– А я о двух этих парнях все думаю, – сказал Яков. – О Партизанове и Мише. Ведь даже… Веня, как великана вашего звали?
– Игорь.
– Ну вот, как капитана нашего! А мы даже имени его не спросили… Только-только увидели их – и все, они мертвы уже оба, нету их. И даже тела во вражеском лагере остались. Эх! Сколько потерь всего за несколько дней. А перед тем жаковцы мои… столько мертвецов!
– А Мишу ведь не варханы убили, Ростислав Борисович застрелил, – сказал Григоренко, поглаживая раненое запястье. – Мне наш шеф никогда не нравился. Хотя его вроде и уважали, но мне он казался гнилым каким-то внутри.
– Я уверен, от Лагойды нам еще будут проблемы, – заметил Яков.
Лабус проворчал:– Какие проблемы? Он там, а мы здесь.
– А вот припомните мои слова: будут.
Лабус отомкнул наручники, и Явсен бросился к передатчику. Упав на колени, коснулся верхней панели, провел пальцами по округлым выступам, повернул один, потом второй.
Выступы эти мало напоминали обычные верньеры и кнопки, они казались частью верхней панели, наростами – хотя их можно было вращать и вдавливать в нее. Сотник осторожно коснулся рукой передатчика, похлопал… Твердый. А выступы эти вверху почему-то мягкие, подвижные, хотя с виду состоят из такого же серебристого металла.
После очередного нажатия Явсена посреди панели загорелось белое квадратное окошко – экран, который раньше не был заметен.
– А ведь совершенно не варханская с виду техника, – Яков присел на корточки рядом с пеоном. – У них все доморощенное такое, а тут… фантастика.
Экран разгорелся ярче. Явсен повернул еще что-то, нажал, и у левого края экрана, одна над другой, задрожали две зеленых точки. Раздался тонкий ритмичный писк и шумы, непохожие на обычные помехи.
– О! – сказал Григоренко. – Слушайте, я интернете как-то услышал эту… Солнечную пульсацию. Ее как-то перевели в другой диапазон, чтоб слышно было – так вот тут похоже.
Курортник вел автобус, тихо рокотал мотор, за окнами медленно светлело. Явсен подкрутил другой бугорок и что-то сказал. Повторил громче, подавшись к передатчику. Писк и шум не смолкали. Он повернул широкий выступ в углу панели, опять заговорил – медленно, внятно. Верхняя зеленая точка задрожала в такт его словам.
И тут же задрожала нижняя. Амплитуда ее увеличилась, точка поползла по горизонтали, оставляя за собой бледно-зеленую строчку пиктограмм вроде тех, которые Игорь с Багрянцем и Хорьком видели в кожаном свитке сбежавшего Гярда.
– Твою мать! – высказался Лабус. – Работает! Афанасьич, ты…
– Нет, ничего не понимаю. Я их письменность вообще не знаю. В устройстве, наверное, стоит декодер, который переводит поток сигналов в слова. Но только в варханские, конечно, слова.
Явсен покрутил бугорок на боковой стороне передатчика – и вдруг тот холодным синтетическим голосом произнес несколько слов. Все вздрогнули. Голос смолк, строчка пиктограмм перестала удлиняться, точка мигнула и вернулась к левому краю экрана.
Явсен снова заговорил. Верхняя точка задрожала. Он окинул взглядом людей вокруг, широко улыбнувшись, ткнул пальцем в передатчик.
– Ну так что?! – не выдержал Лабус. – Мы ж не понимаем ни хрена!
Пеон быстро закивал и крутанул сразу два выступа. Сказал несколько слов в передатчик. Снова повернул большой выступ в углу панели. Синтетический голос больше не звучал, зато нижняя точка опять задрожала – и во второй раз поползла вправо, оставляя за собой цепочку значков.
На этот раз – более привычных взгляду. II– Пригнись, хипоза!
Сообразив, что кричат ему, Кир присел. Позади краснолицый здоровяк – один из тех, кого Кирилл впервые увидел в "Старбайте", кажется, его называли Багрянцем – быстро водил из стороны в сторону стволом АК.
– Не двигаться, у меня автомат заряжен, сразу всех скошу!!!
Зачем он специально отмечает, что заряжен? Здоровяк явно нервничал… а в особенности потому, сообразил Кир, что оружие его таки разряжено. Еще в "Старбайте" патроны закончились, а потом Багрянец бросился в портал, не успев зарядить. Может, у него и запасного магазина нет.
– Ладно, Павлуха, спокойней давай.
Это сказал Леша, стоящий справа от Кира с "макаровым" и ножом в руках. А слева от него замер Денис – и все они находились посреди широкой мостовой, идущей с уклоном между приземистыми каменными башнями. Окна овальные, вместо дверей арочные проемы, а здания, кажется, восьмиугольные.
Холодно…Сумрачно… Снег… Зима. Выпрямившись, Кир плотнее запахнул куртку. Рюкзак остался в "Старбайте", с собой у него были только катана на поясе, "Король Джунглей" да мешочек с гайками для рогатки. У Леши – пистолет и нож, у Дениса вообще ничего. А у стоящих перед ними пятерых людей пьезо-ружье, пистолеты и пара винтовок с торчащими вбок кривыми рычагами. Троих Кир видел в подвале "Старбайта": человека с длинными светлыми усами, старика и накачанного великана с ежиком белых волос, одетого в шаровары и бледно-желтое кожаное пальто до колен. Еще двое, молодые парни, напоминающие Манкевича с Партизановым, то есть крупные и мордатые, держались за спинами этих троих, возле машины, смахивающий на трактор. Из передка ее, словно бивни, торчали две изогнутые металлических штанги, а сзади был большой кубический выступ. То ли утро, то ли вечер, не разберешь. Посвистывает ветер, по мостовой стелется поземка – будто простыня, которую кто-то взял за один край и треплет изо всех сил. Снежные облака проносятся низко над головой, между стен зданий, сложенных из блоков ноздреватого камня, похожего на ракушечник. Темные провалы окон, дыры, трещины, разбитые лестницы, ведущие к проемам без дверей… Сплошь развалины кругом, ни одного целого дома. И купола над головой нет. Почему-то Кирилл ожидал увидеть его, думал, что и в этом мире захваченная варханами территория накрыта испускающим молнии стеклисто-зеленым колпаком, но вверху было лишь темное небо, никаких проблесков зелени.