Итогом стал глубокий порез на шее птицы и моё отступление на пару шагов назад. Тварь попыталась ударить меня крылом и потому пришлось уклоняться.
Я уже искал новую возможность для атаки, но это и не потребовалось. Птица плашмя упала на землю и небольшое время корчилась в агонии. Я хотел её добить, но никак не мог подступить из-за того, что тварь размахивала своими крыльями.
Агония кончилась примерно через минуту. Птица в самом конце очень бурно задёргалась, даже подскочив на ноги, однако сразу после этого движения полностью прекратились. Тварь сдохла.
Адреналин внутри настолько зашкаливал, что я не получил никакой радости от этой победы. Хотя казалось бы — убил своё первое порождение магии! Ещё и достаточно сильное!
Но оставалась ещё Сандра. Чувство победы и не могло прийти, пока остаётся угроза от демонессы. Только ещё вопрос — а смогу ли я помочь Шену? Демонесса окружена лабиринтом из воздушных труб. Придя в центр сражения, я буду только мешать.
Но всё же была одна полезная задача, которую я мог выполнить — мне стоило направиться к капсуле, чтобы защитить наш отряд. Можно будет ещё и попробовать кого-то разбудить — раз проснулся Шен, то могут проснуться и другие.
Я стал думать, как мне продраться к капсуле через череду воздушных труб, но всё решилось крайне неожиданным образом.
В-Ш-В-Ш-Ш-В-Ш-Ш-Ш-Ш!!!
Рёв от воздушных трубок уже стал привычным делом, но он вдруг в разы усилился и весь муравейник исчез.
В Сандру полетело множество воздушных лезвий, и некоторые из них даже были огненными из-за большой скорости. Я не мог поверить своим глазам — Шен освоил «гроб тысячи ветряных лезвий». Без всяких сомнений здесь использовано именно это «касание».
Масштаб поражал. Из-за огня я не видел, что конкретно происходило с демонессой, но если она не успела уйти, то ей конец. По ней ударила тысяча ветряных лезвий. Такое может выдержать только защита самых сильных шиноби первого ранга. Слабых демонов не существует, но уверен, такая атака убьёт очень многих из числа темных отродьев.
Видно «гроб тысячи ветряных лезвий» это и есть причина, почему Шен отверг сделку с демонессой. Изначально я был готов выступить против Сандры в одиночку, всего лишь с гзинто-охоши Норико, но сейчас понимаю, что это было бы полным самоубийством. Без Шена я не имел никаких шансов победить.
Но надежда на победу резко померкла, когда развеялся огонь и дым. Сандра была в эпицентре удара и на ней ни царапины… Даже одежда цела…
И где же Шен? Почему его нигде не видно?…
Я решил подойти ближе. Меня брало жуткое беспокойство и, когда метрах в двадцати от демонессы появилось движение на земле, я ощутил прилив короткой радости.
Короткой по той причине, что я увидел состояние Шена… Он встал на ноги, но весь в порезах… На нём буквально не было живого места. Вся форма в крови.
— А ты неплохо держался, — произнесла Сандра, и возле её локтя появилось синее лезвие изогнутой формы. Демонесса колдовала, даже не поднимая руки. — Но на этом мы с тобой закончим.
— ШЕН! — крикнул я, однако ничего уже нельзя было изменить…
Лезвие на огромной скорости вонзилось в грудь Шена, и тот навзничь упал.
Я остановился. В горле встал ком и одновременно внутри пробуждался вулкан гнева. Злость была на демонессу и на самого себя. Я оказался слишком слаб и, похоже, поплачусь за это жизнью.
Сражение проиграно. Шен не смог победить Сандру, хоть и был гораздо сильнее меня. Это не значит, что я брошу меч и приму свою смерть, но я понимал, что мне никак не выиграть против демонессы.
Я медленно зашагал вперёд. Голова опущена, кончик меча близок к земле. Но внутри я пылал гневом. Я буду сражаться, пока не упаду на землю.
Вулкан злости полностью пробудился. Я поднял голову и посмотрел на демонессу с дикой жаждой убить. Даже никогда бы не подумал, что я могу быть таким.
— Август, ты ещё не жалеешь о том, что не заключил со мной сделку? — спросила Сандра с нотками издевательства. — Мы могли решить всё иначе. Ты сам всё привёл к такому исходу.
Мои руки покрылись темными пятнами. Проклятье мглы вернулось из-за злости, которую я испытывал. Причинно-следственную связь я чувствовал абсолютно чётко, но появление болезни не казалось мне проблемой.