Сергей заинтересованно наклонился поближе.
– Что они рассказали?
– Я был прав, Серега, ресурсы ящеров крайне ограниченны и их немного.
– Сколько?
– Около пяти миллионов.
По горнице пронесся единый вздох, Сергей пораженно ахнул.
– Пять миллионов?! Да во всей стране сейчас столько людей не наберется!
– Наберется, по моим оценкам, на данный момент в России уцелело пятнадцать-двадцать миллионов человек.
Сергей сокрушенно вздохнул.
– Девять из десяти погибли.
Серега, это не главное. Я выяснил, где находиться главная база пришельцев!
– Где?
– Они высадились в Австралии! И у нас есть шанс нанести по ним решающий удар!
Сергей, еще не прожевавший соленый огурчик, поперхнулся.
– Каким образом?!
– У меня есть две подводные лодки с ядерным оружием на борту.
– А, подводники из под Мурманска? То то я слышал, будто сотня мужчин у них весной на север подалась. Они сумеют запустить ракеты?
– Михненко поклялся, что сумеют.
Сергей секунду подумал.
– Ну-ка хлопцы, оставьте нас вдвоем! – он дождался, пока все выйдут, и подвинувшись поближе, спросил.
– Ты ведь не так просто пришел? Что тебе нужно?
– Я прошу немногое, всего лишь четырехмесячный запас продовольствия на полсотни человек.
Сергей закашлялся, пораженный запросами друга.
– Гоша, в таком случае у нас не хватит еды до следующего урожая. Прости, но обречь своих людей на голод я не вправе.
Игорь печально улыбнулся.
– Зная тебя я позаботился и об этом. Продовольствие вам доставят из Сибирской республики. Ты мое слово знаешь! Если ты помнишь, я обещал, что вас оставят в покое, и вас оставили!
Белкин задумался, изыскивая выгоду в предложении Игоря.
– Хорошо, я составлю список необходимого. Что еще?
– У нас сто пятьдесят раненных, их нужно подлечить перед отправкой в Сибирь. Лекарства я оставлю.
– За постой я выберу из трофеев то, что мне понравится.
Игорь возмущенно воззрился на друга.
– Ты сдурел?!
Белкин невозмутимо встретил его взгляд, с аппетитом схрумкав еще один огурчик.
– Мне нужно заботиться о своих людях, Игорь и думаю, что электрогенератора за лечение раненных будет вполне достаточно. Вы ведь и на этот раз захватили у пришельцев генераторы?
Игорь с неохотой сознался.
– Захватили.
– Вот и отлично, а то очень плохо по вечерам без электричества. Так что говоришь тебе рассказали пленные?
Игорь вкратце передал ему содержание долгих бесед с младшей самкой, все время рассказа Сергей сидел молча, не перебивая, и лишь дождавшись, когда Игорь закончит, стал задавать вопросы.
– То есть, тот огненный столб, которым они сожгли города в Сибири, был выхлопом их двигателя?
– Фотонный привод, гигантский лазер, читал в детстве о фотонных звездолетах? Вот и тут тоже самое, только огромных размеров. К счастью, по словам тедау, привод уже сдох, они поэтому и остались у нас в системе, что ресурс корабля был на пределе. Фактически у них не оставалось другого выхода, кроме как атаковать, если дальнейший полет невозможен, то сам понимаешь.
Сергей хлопнул ладонью по столу.
– Да ты никак их оправдываешь?
– Ни в коем случае, я не оправдываю их, я просто стараюсь понять мотивы, пока получается неплохо.
– Гоша, завышенная самооценка когда-нибудь доведет тебя до могилы. Ладно, это мы отвлеклись. Знаешь что мне непонятно?
– Что?
– На кой черт им сдалась Австралия?
– Элементарно, Ватсон. Удаленный от прочих материк, относительно небольшой и слабо заселенный. Его очень просто вычистить от населения, там же сплошные пустыни, вытесни горожан в них, и через пару месяцев все передохнут без воды и пищи.
Сергей саркастически ухмыльнулся.
– И аборигены тоже?
– А кому могут помешать аборигены? Они навечно застряли в своем каменном веке, и абсолютно не представляют угрозы для пришельцев. Нет, друг мой, Австралия идеальна для ящеров. И я клянусь, что вскоре она превратиться в радиоактивный ад! Ты только дай нам припасы.
Сергей думал, нервно покусывая нижнюю губу, всегда отличавшийся рассудительностью, теперь, после нескольких лет правления он стал очень и очень осторожным в словах и поступках.
– Ну насчет помощи мы кажется уже договорились. Вот только, куда ты торопишься?
Игорь помялся, он не хотел сейчас акцентировать внимание на этом вопросе, но зная Сергея, понимал, что тот теперь просто так не отцепиться.
– Понимаешь, мне не хочется вступать в долгие споры с Правительством Сибири. Тамошние функционеры конечно не те бюрократы, которые правили нами до вторжения, но все же они будут принимать решение слишком долго. А времени нету, Сергей. Каждый упущенный день, это новые жертвы среди человечества, а нас и так осталось слишком мало. У нас есть шанс сравнять силы, и я буду идиотом, если им не воспользуюсь!