Федор. Понятно. (Поглаживая усики.) Не потому ли так настойчиво и рекомендуете папаше драпануть отсюда?
Таланов. Я прошу тебя быть вежливым с моими друзьями, Федор.
Колесников. Я отвечу ему. Иван Тихонович безраздельно подарил себя людям. К нему ездят даже из соседних районов. Нам хотелось избавить его от опасностей. К тому же здесь будет довольно шумно, начнут оживать всякие мертвецы. Уже и теперь высовываются кое-где из подполья змеиные головки…
Федор. Значит, сестре моей, например, полезен этот шум?
Ольга. Я остаюсь со школой, Федор.
Федор (руки в карманах и покачиваясь). А не проще? Немцам потребуются видные фигуры для разных должностей…
Ольга (с намеком, резко). Боюсь, что они уже нашли их, Федор!
Колесников. Кончайте вашу мысль. Меня мать ждет в машине.
Федор. А не опасаетесь ли вы, что папаша здесь глупостей без вашего присмотра натворит?
Колесников. Вы озлоблены, но в вашем несчастье повинны только вы. Кроме того, мне некогда вникать в ваши душевные переливы. В другой раз. До свиданья, Иван Тихонович!
Они обнялись. Колесников перевел взгляд на Ольгу.
Ольга (тихо). Я провожу вас до машины.
Колесников (Федору). От души желаю вам найти себе место в жизни.
Федор (фальцетом). Мерси-и.
Ольга выходит вслед за Колесниковым.
Таланов. Догони и извинись, Федор.
Федор. Доктор Таланов никогда не сек своих детей… тем более без вины. С годами его взгляды на воспитание изменились?
Таланов устало полузакрыл глаза. Вернулась Ольга. Она зябко обхватила руками плечи.
Ольга. Звезды, звезды… И, кажется, уже летят.
Федор (полувиновато, отцу). Слушай, неужели ты и теперь боишься его? Сколько я понимаю в артиллерии, эта пушка уже не стреляет.
Таланов (гневно). Теперь я знаю твою болезнь. Это гангрена, Федор.
Ему дурно; ухватясь за край скатерти, он оседает в кресло. Ольга кинулась к нему.
Ольга. Папа, ты заболел?.. дать тебе воды, папа?
Вошедшая с ужином Демидьевна, торопится помочь ей.
Только тихо, тихо, чтоб мама не услышала.
Они успевают дать ему воды и подсунуть подушку под голову, когда приходит Анна Николаевна.
Мама, ему уже лучше. Ведь тебе уже лучше, папа?
Таланов. Трудный день выпал. Всё дети, дети…
Демидьевна (Федору). Ступай уж пока, ожесточенный. Потом постучишься… (совсем тихо) я тебя впущу.
Через плечо няньки Федор все смотрит на отца и суетящихся вокруг него женщин. Он, кажется, не верит, что пустяки могут вызвать такие следствия.
Ольга (подойдя к Федору). В самом деле, тебе лучше уйти теперь. Отец рано поднимается… работы много, очень устает. Пожалуйста…
Федор (беря пальто). Я не сразу понял, Оля, что это твой жених. Извини!
Ольга (с горечью). И это все, что ты понял за целый вечер, Федор?
Издалека, все повышаясь и усиливаясь, возникает сигнал воздушной тревоги. Федор слушает, подняв голову, потом уходит, никем не провожаемый. Молчание. Присев к столу и сжав уши ладонями, Ольга принимается за правку тетрадей.
Анна Николаевна (мужу). К тебе Кокорышкин с бумагами. Позови его, Демидьевна.
Демидьевна (на кухню). Войди, казенная бумага. Засох поди у печки-то.
Она уходит, взамен появляется Кокорышкин и уже на ходу достает чернильницу из кармана.
Таланов. Задержал я вас, Кокорышкин.
Кокорышкин. Пустяк-с. Зато помечтал на досуге.
Анна Николаевна. О чем же вам мечтается? (С болью.) Не о сыне ли?
Кокорышкин. Мои мечтания больше все из области сельского хозяйства. (Копаясь в портфеле.) Диоклетиан, царь, удалился от государственных дел для ращения капусты. В Иллирию! (Подняв палец.) Громадные кочны выращивал. (Подавая бумагу.) О проведении оборонных мероприятий.