- С водой творится что-то странное, - сказал Лоргт, посмотрев на каждого из собеседников по очереди. - И я никак не могу понять причину этого.
- Странное? - переспросил Дирт. - Что именно?
- Она спокойна, - голос мага слегка изменился, будто став текучим. - Слишком спокойна.
- А ты что, ждёшь обещанного торнадо из каждой реки? - хмыкнул Серт. - Не думаю, что... Ай, твою ж!!! - орк резко вскочил и стал потирать спину. - Долбаные муравьи, чтоб их.
- Вода спокойна в Уртголе[2], - словно отрезал, сказал Лоргт.
Дирт и Крайл прервали свой смех, вызванный словами Серта, и удивлённо посмотрели на глермэда. Тот, в свою очередь, не желал продолжать свой рассказ - вместо этого он снял с головы бандану, угрюмо осмотрел её и почесал свои спутанные волосы, с которых буквально сыпалась светлая грязь.
- Подожди, но сейчас ведь Гуртран[3], - произнёс Дирт, нахмурив брови. - Уртгола не может быть спокойной.
- Вот именно, - кивнул Лоргт, продолжая с жалостью разглядывать бандану.
Дирт оглянулся на своих спутников. В глазах Серта и Крайла отражалось точно такое же непонимание того, о чём говорил маг. Гуртран был временем, когда ни одна река в Арлде не сбавляла своего потока, а наоборот ускорялась, либо разливалась. Уртгола протекала сквозь весь Арлд, и она никак не могла успокоиться.
- У тебя есть догадки? - спросил Дирт глермэда.
- Вода кем-то управлялась, - ответил Лоргт.
- Мэдгларры? - предположил Крайл.
- Нет, - помотал головой маг, прежде чем вновь почесал засаленные волосы и накинул бандану на голову. - Уртголу держала огромная сила. Я чувствовал её, но... эта сила не могла принадлежать никому из орков.
Дирт судорожно сглотнул и потупил взгляд в землю. Он ощущал, что по его коже кто-то ползает - наверняка те же муравьи, что недавно беспокоили Серта. Однако военачальник продолжал сидеть практически без единого движения, не обращая никакого внимания на насекомых. Его голову занимала только одна мысль: кому может принадлежать столь огромная сила, что способна замедлять поток Уртголы. Было очевидно, что предсказания Лоргта начинают себя проявлять.
- Я хотел разведать, что происходит на юге, - внезапно продолжил глермэд. - Но я слишком устал за последние пару недель. Мне нужен отдых. Арлдларт явился ко мне во сне и сообщил о том, что вы неподалёку. Раз это угодно Богу, чтобы я прервался, то я вынужден повиноваться.
- А нам что делать? - спросил Серт, почесав место укуса на спине. - Ты нас созвал, чтоб сообщить только об этих странностях?
- Да, - просто ответил Лоргт. - Арлдларт велел предупредить своих последователей и напомнить о том, что сейчас нужно быть настороже, как никогда. Потомки чёрной чешуи могут отвлечь от глазных воров.
Дирт вспомнил, что маг говорил об этих «ворах» ещё месяц назад, но так и не понял, что означали эти слова. Никому из его знакомых было неведомо, о ком или о чём могла идти речь. Однако же «чёрная чешуя» наводила на определённые мысли.
- Чёрная чешуя? - переспросил Крайл, посмотрев по очереди на своих собеседников. - Имеешь в виду... варау?
- Не знаю, - пожал плечами Лоргт. - Вы же сами понимаете, что Бог никогда не говорит прямо.
Остальные орки ничего не ответили - каждый из них раздумывал о том, насколько реальна опасность, нависшая над Арлдом. Возможно, о прямой опасности речи не шло, но каждый из присутствующих знал, что Арлдларт не будет бросать пустых слов. Если он упомянул о чешуе, то это наверняка как-то связано с народом людей-крокодилов, живущих на юге.
- А если не варау, тогда кто? - задал вопрос Дирт. - С чем ещё может быть связана чёрная чешуя?
- В последнее время возникает слишком много вопросов, а ответов всё нет, - проговорил Лоргт.
- Действительно, чего я ждал, - хмыкнул Дирт.
- Вот именно, - кивнул Серт.
Некоторое время орки просидели молча. Судя по всему, Лоргт сообщил всё, что хотел, однако у его слушателей ещё оставалось ощущение недосказанности. Дирт размышлял о том, как следует поступить в дальнейшем. Если с глазными ворами пока ничего не прояснилось, то под «чёрной чешуёй» определённо подразумевались варау. Предания о былом гласили, что сила ящеров была связана с водой - вполне может быть, что Уртгола вела себя странно из-за жителей Рунэла. Дирт знал, что на них наложено проклятье, но что, если оно понемногу прекращало своё действие?
Орки вернулись в передвижную столицу вчетвером. Крайл и Серт отправились на поиски Фортла, чтобы вкратце пересказать ему слова глермэда. Лоргт решил не собирать свой шатёр, потому как в Арлде он не планировал задерживаться надолго. Дирт предложил переночевать под его крышей, на что маг с готовностью согласился. До самого вечера Лоргт приводил себя в порядок, после чего ненадолго впал в дрёму. Дирт попытался его разбудить, чтобы поужинать, однако тот отказался. Пожав плечами, орк молча принялся за жареного сайгака, заведя отвлечённый разговор со своей женой.