Фортл приказал своим подчинённым явиться на закате. Как только солнце своим краем коснулось горизонта, Дирт и Лоргт отправились в шатёр вождя. Ни тот, ни другой ни о чём не спрашивали, не пытались завести разговор. Несмотря на то, что у Дирта были вопросы к глермэду, он не хотел задавать их сейчас - они могут подождать до конца разговора с вождём.
- Что ты собираешься делать дальше? - поинтересовался Фортл, когда Лоргт закончил свой рассказ.
- После отдыха? - уточнил маг и, получив утвердительный кивок, продолжил. - Не уверен, что знаю ответ... Бог направит, если заблужусь.
- Я когда-нибудь говорил, что обожаю этого орка? - усмехнулся Серт, коснувшись бельма на глазу.
Дирт с ухмылкой кивнул и посмотрел на Лоргта. Глермэд не обратил ни малейшего внимания на отпущенную колкость - его глаза смотрели на огонь, который отражался и плясал в его зрачках.
- Каковы приказы? - спросил Дирт, убедившись, что маг не собирается ничего добавлять к своим словам.
- В первую очередь отведём Арлд немного глубже в степь, - уверенно проговорил Фортл. - Если Всевышний нас действительно предупреждает о нападении варау, то я хотел бы принять бой на своей территории и как можно дальше от Рунэла.
- Не поспоришь, - кивнул Крайл. На взгляд Дирта, он кивнул слишком резко.
- Потом усилим разведку, - продолжил вождь, поднимаясь с костяного трона и подойдя к карте Лоринара, прикреплённой к стене шатра. - Пока сосредоточимся на южных границах с варау. От людей никакой подлости пока не ожидается, так что переправим несколько отрядов дарууханов сюда, на юг. Но есть одна вещь, которая меня несколько... беспокоит.
Глаза Фортла остановились на северной границе Арлда с Латорией.
- Опасаешься полукровок? - спросил Дирт, подойдя к вождю.
- С этими тварями нельзя терять бдительности, - согласился тот. - Пожалуй, с севера никого убирать не будем. Надо разослать воронов по кочевым кланам, чтобы они были готовы.
- Завтра же займусь этим, - взял на себя ответственность Дирт.
- Хорошо, - Фортл сделал шаг к южной границе с ящерами. - Серт, возглавишь конный отряд и отошлёшь патрулировать западную линию Уртголы. Если что-то заметишь, сразу шли ворона и оповещай о полной боевой готовности.
- Понял, - отозвался Серт.
- Дирт, Крайл, теперь вы, - взгляд вождя снова вернулся к границе с полукровками. - Каждый набираете два отряда и отправляетесь на север. Если там будут верные мне воины, мне будет спокойнее. А Лоргт...
- Отправлюсь с ними.
Слова глермэда удивили всех присутствующих.
- Я должен пойти с Диртом и Крайлом, - Лоргт посмотрел на вождя. - Так нужно. Пока не знаю, для чего.
Фортл и Дирт удивлённо переглянулись. Ни тот, ни другой не могли понять внезапной готовности глермэда отправиться на границу с полукровками. Дирту отчего-то казалось, что Лоргт что-то недоговаривает.
Вождь в конечном итоге не стал возражать глермэду. Проговорив некоторые основные моменты заданий ещё раз, Фортл отпустил своих подчинённых на заслуженный отдых. Серт, предвещая долгую подготовку и не менее долгую службу на западе, отправился сразу в свой шатёр, чтобы как следует выспаться. Дирт и Крайл жили неподалёку друг от друга, а потому некоторое время шли вместе. Что до Лоргта, то тот буквально испарился сразу после того, как орки покинули шатёр вождя. Никто не успел заметить, когда маг это сделал.
Ночная прохлада окутала передвижную столицу орков, призывая всех и каждого готовиться ко сну. Лишь около очень немногих шатров виднелся костёр - большая часть жителей Арлда спали, пока не ведая о том, что вождь получил скверные вести. Дирт и Крайл петляли между шатрами, после чего вышли на широкий проход, где могли, наконец, пойти рядом друг с другом. Идущий им навстречу отряд воинов расступился, и каждый орк вытянулся в струну, приложив левую руку к середине правого плеча. Дирт и Крайл повторили тот же жест, но уже правой рукой. Этому обязывала древняя орочья традиция, имеющая особый подтекст. Воины, стоящие ниже по рангу, должны были продемонстрировать своё уважение к старшим, используя слабую руку. Так как среди орков, в отличие от других народов, не было левшей, слабой рукой считалась левая. Лучшие же воины отдавали честь правой конечностью, говоря о том, что этой рукой они не собираются навредить своему собеседнику.
Быстро закончив солдатский ритуал, орки разошлись в противоположные стороны. Дирту отчего-то захотелось посидеть у общего костра, который всегда разжигался в центре передвижной столицы и не гасился ночью. Присев в паре ярдов от огня, Дирт почувствовал приятное тепло языков пламени. Спустя пару мгновений орк услышал лёгкие шаги позади себя.