Оба наёмника не знали, чего именно они ждут. Сайто говорил, что они могут начать в любой миг, однако это вызывало лишь больше вопросов. У варау был какой-то план, только по какой-то причине он не желал им делиться. Скрытность Сайто заставляла нервничать ещё больше, а страх и без того пожирал наёмников. Они не ели хорошей пищи больше месяца, не держали оружия с момента пленения и даже толком не отдыхали. Орисс переживал, что его ослабшее тело не сможет справиться с побегом, но он твёрдо решил не отступать. Если они не решатся на побег сейчас, то другого шанса уже не будет.
Время тянулось очень медленно. Орисс изо всех сил старался не ворочаться слишком часто, чтобы не вызывать лишних подозрений. У многих пленников были проблемы со сном, но все они привыкли к ужасным условиям за первую неделю. Если кто-то не будет спать ночью, то у воительниц наверняка возникнут вопросы.
Внезапно Сайто закрыл глаза и резко распахнул их. Зрачки расширились, а голова повернулась в сторону надзирательницы. Нимфа стояла на своём посту, когда её слух уловил едва слышный плеск воды. Воительница обернулась и подошла к небольшой лужице под деревом. Вода поначалу была спокойной, а потом начала слегка бурлить. Нимфа нахмурилась и нагнулась. Бурлящая вода зашумела ещё громче, потом внезапно успокоилась и длинной, тонкой струёй устремилась в лицо воительнице. Перед тем, как коснуться нимфы, вода моментально обратилась в лёд. Через мгновение лужица и трава около неё окрасилась в тёмно-красный цвет. Тело мёртвой надзирательницы валялось под деревом с дырой в глазу и пробитой насквозь головой.
Услышав странный шум, Орисс вскочил со своего места и толкнул приятеля. Тот не заставил себя долго ждать и тоже поднялся на ноги. Сайто подошёл к одной из стенок клетки, размахнулся и ударил её изо всех сил. Дерево затрещало, однако не сломалось. Ящер отошёл на пару шагов, разбежался и на полном ходу вынес стенку.
- Вперёд, времени в обрез, - бросил он своим спутникам и пошагал в сторону клеток с оставшимися пленниками.
Орисс и Райан переглянулись и поспешили за ним. По пути «сороки» активно размахивали руками, разминая затёкшие плечи и локти. Конечности отозвались приятным хрустом, а под ногами чувствовалась сырая, прохладная земля. Сайто тем временем преодолел половину пути, отделявшего его от пленных моряков. Он чувствовал влагу вокруг себя, в каждой травинке, на каждом листе. Ящера окружала родная стихия, и он был готов использовать её силу в свою пользу.
Моряки уже спали, однако часть их успела проснуться от непонятного шума. Сайто подошёл к первой клетке и собирался выломать дверь, но она оказалась не заперта. Варау дёрнул изо всех сил и вырвал её. Моряки непонимающе захлопали глазами, пытаясь осознать, что происходит.
- Сейчас или никогда, - коротко сказал им Сайто и отправился к следующей клетке.
Наёмники разделились и проверили ещё две двери - они тоже были открыты. Разбудив пленников, они объяснили им ситуацию. В конечном итоге помимо «сорок» и варау беглецов собралось одиннадцать человек. Среди них был и Велебор Сталекрут - единственный выживший моряк, который был знаком наёмникам. Орисс его поначалу не узнал, настолько рессулийца измотали недели плена.
Окинув взглядом своих товарищей по несчастью, Сайто махнул рукой, приказывая следовать за ним, но внезапно ночную тишину нарушил громкий, протяжный гул рога. Ящер устремил глаза в сторону звука, и увидел ещё одну надзирательницу, которая без устали трубила тревогу. Несмотря на то, что было уже поздно, Сайто посмотрел на огромный древесный лист и на мгновение закрыл глаза. Когда он поднял веки, нимфа-воительница уже лежала на земле, а из её шеи торчал тот самый лист, который заледенел по приказу варау.
- Твою же мать, - выругался Райан, подбегая к трупу нимфы. - Вся Эттенда теперь на ушах.
- Отступать некуда, - напомнил Сайто и помчался по широкой тропе в глубину леса.
Райан вытащил меч из ножен мёртвой воительницы и пустился за варау. Орисс, Велебор и остальные моряки не отставали. Встречный ветер как-то по-особенному омывал лицо наёмника. Орисс будто уже чувствовал вкус свободы, который успел забыться за время заточения. Однако «сорока» оборвал свои мысли - он всё ещё был на острове, а это означало, что от свободы его отделяет, как минимум, Абордажный пролив[1].
Сайто бежал не в полную силу, но скорость его движения всё равно была огромной. Люди едва поспевали за широкими шагами ящера, чудом умудряясь не споткнуться о длинные корни деревьев и не запутаться в плотных зарослях травы. Орисс старался дышать ровно, но в скором времени у него это перестало получаться. Голые ступни начинали немного саднить из-за множества кусочков твёрдой земли вперемешку с камешками. Засаленная рубаха и бриджи, пропитанные грязью, промокли ещё сильнее, по спине градом тёк пот. Но Орисс не обращал на эти неудобства никакого внимания.