Орисс очнулся, когда ему на глаза попался тёмный силуэт ящера. Сложно сказать, что именно заставило наёмника вернуться в реальность, однако он в мгновение ока понял, что больше убивать в этом городке было некого. Все беглецы собрались в центре поселения. Солнце уже выкарабкалось из-за горизонта, однако плотная стена деревьев не позволяла ему осветить поляну.
- Нам пора, гюки-нэ - проговорил Сайто в своей привычной манере, повернувшись в сторону тропы.
- Нет, - покачал головой один из моряков и посмотрел на единственную живую нимфу. - Осталась она.
- Эта дева нам дорогу найти помогла, - напомнил ему варау, искоса глянув на говорившего. - Мы не должны её убивать, кара-дасу.
- Одной больше, одной меньше, - пожал плечами моряк и сделал шаг к нимфе.
В тот же миг вокруг девушки появились высокие ледяные шипы, не позволяя никому подобраться к ней ближе, чем на пару ярдов.
- На ваши убийства я глаза готов закрыть, - очень низким голосом проговорил Сайто, повернувшись к своим спутникам. - Но к этой нимфе я вам приблизиться не позволю. Она нам только что помогла. Она ваши замки открытыми оставила. Она приказы своих старших не выполняла. После всего этого ваши намерения я понимать отказываюсь.
Орисс сразу заметил отсутствие приставки. Это означало, что Сайто начинал злиться.
- Если ты так говоришь, то так и будет, - сказал Райан, подойдя к ледяным шипам. - Предлагаю просто отпустить её. Пусть делает, что душе угодно. Захочет - останется здесь, захочет - пойдёт с нами. Думаю, её сородичи сочтут подозрительным то, что она осталась в живых.
- Соглашусь с Райаном, - кивнул Орисс. - Перечить тебе - себе дороже.
Сайто понимающе кивнул, развернулся и широкими шагами отправился к выходу из городка. Наёмники тут же присоединились к нему. Моряки посмотрели друг на друга и пришли к выводу, что ссориться с ящером сейчас им действительно было не с руки.
Поразительная тишина, нарушаемая лишь тяжёлыми шагами Сайто и более лёгким передвижением моряков. В этом топоте совершенно затерялись абсолютно бесшумные босые ноги темноволосой нимфы, которая старалась держаться ближе к варау. Преодолев больше половины расстояния до берега, Орисс и Райан снова начали тяжело дышать. Однако жажда жизни гнала их дальше, они даже не думали о том, чтобы хоть чуть-чуть замедлиться.
Сзади послышался очень громкий треск сучьев, а после него раздался вскрик одного из моряков. Обернувшись, Орисс увидел, как рессулиец, бежавший самым последним, упал на землю со стрелой в спине. Сердце забилось в разы быстрее, вспотевшая ладонь крепче обхватила рукоять короткого меча. Сайто издал непонятный звук, похожий на ворчание, и приказал без промедления продолжать путь. Не все моряки с радостью восприняли эти слова, однако возражений не последовало.
Беглецы собрали в кулак остатки сил и рванули по лесной тропе, что было мочи. Орисса постоянно одолевало желание обернуться и убедиться, что в его спину не нацелена стрела одной из нимф, однако он заставлял себя бежать без оглядки. Сайто уверенно вёл своих соратников вперёд. Всем казалось, что он сосредоточен лишь на дороге, однако вскоре эти мысли развеялись. Сзади прилетели вдогонку ещё несколько стрел, после чего лесное спокойствие разрезал громкий, женский крик с последующим глухим шумом. Орисс не удержался и обернулся: на тропе валялись два трупа нимф - у одного из груди торчал ледяной шип, а у другого перерезано горло.
Вдали показался просвет, говоривший о том, что побережье совсем близко. С деревьев продолжали падать трупы дикарок, сзади слышались воинственные вопли разъярённых нимф, а Сайто продолжал бежать во главе, по мере сил сдерживая погоню. Орисс чувствовал себя всё хуже: ступни сильно болели от стёртой в кровь кожи, плечи отказывались работать без боли, каждый вдох сопровождался судорожным выдохом. Единственным гонителем оставался страх. Он слишком много сил вложил в этот побег, и он не позволит себя поймать снова.
Яркое солнце освещало северный берег Эттенды. Орисс всем телом чувствовал тепло, исходящее от небесного светила. Из леса всё громче доносились обозлённые вопли дикарок, готовых вот-вот высыпаться на побережье. Около пирса не было ни одного корабля или лодки - лишь вдали стоял огромный бриг полукровок, который Сайто видел день назад. Орисс, Райан и ещё несколько моряков собирались затормозить и принять последний бой, ведь сбежать вплавь у них попросту не хватит сил. Однако ящер, нисколько не сбавляя скорости, мчался прямо к морской глади. Не понимая, чего он хочет, беглецы старались не отставать.