Несмотря на то, что Сайто никогда не приходилось пользоваться магией ежедневно на протяжении почти целого месяца, он не чувствовал усталости. Подгонять корабль было гораздо тяжелее, из-за чего он и не смог справиться с нимфами в тот день, когда его и наёмников пленили. Восстанавливаться после этого пришлось долго, но сейчас Сайто прекрасно себя чувствовал. У него практически созрел план побега, однако ящер должен был убедиться в том, что его оружие и доспех всё ещё здесь, рядом с ним.
- Ну скоро он там уже, а? - услышал Сайто из-за спины голос одной из надзирательниц.
- Нам скажут, когда он придёт, не беспокойся, - ответила вторая. Это была та самая длинноволосая нимфа, которая была главной во время налёта на рессулийский корабль. - Сама уже больше не могу этой хренью заниматься.
Сайто перестал слушать своих надзирательниц. С самого утра он удивился тому, что за ним пришли гораздо позже, чем обычно. Весь день он старался изображать разнообразные, причудливые фигуры из воды, однако быстро понял, что именно сегодня нимфы присматривают за ним не слишком внимательно и гораздо реже упрекают его в лени. Сайто не мог понять, что же собирались сделать дикарки, продолжая при этом изображать деятельность.
Благодаря тому, что создание и управление водяными щупальцами не вызывало у Сайто каких-либо затруднений, у него появилось много времени на то, чтобы обдумать некоторые вещи. Изредка он размышлял об участи своих попутчиков, и он искренне сочувствовал им. У народа варау не существовало такого понятия, как изнасилование, поэтому ящер не мог в полной мере понять чувства, с которым люди к этому относятся. За время жизни в Рессулии Сайто время от времени сталкивался с жертвами насилия, и все они были женщинами. До встречи с нимфами варау даже не подозревал, что может существовать насилие над мужчинами.
Однако подобные мысли очень редко посещали голову Сайто. Гораздо чаще он думал о своей родине - Рунэле. Варау не был там больше пятидесяти лет, и его сердце сильно тосковало по родным землям, на которых произрастал каранпэ[2], по маленькой речушке, тёкшей возле его дома. По сородичам, которые его презирали, даже по младшему брату, который его ненавидел. Сайто вновь и вновь напоминал себе о том, что у него больше нет дома, собратьев, родных. Но мириться с этим он не желал. В его душе всё больше грелась мысль о возвращении. О возвращении, которое повергнет в ужас всех варау, даже саму матрону.
Откуда-то со стороны леса донёсся странный звук. Сайто обернулся, но так и не смог ничего рассмотреть. Вместо этого главная нимфа велела ему заканчивать с водой, а своим подчинённым приказала связать руки ящеру. Сайто непонимающе посмотрел на длинноволосую нимфу, но та не обратила на него ни малейшего внимания. Ящер послушно сгорбился, позволяя дикаркам опутать его руки крепкими верёвками, и опустил пониже свою крокодилью голову, однако вопреки его ожиданиям, рот завязывать ему не стали.
В чешуйчатую спину Сайто упёрлось что-то острое, но он это едва почувствовал. Расценив это как сигнал к продвижению, варау неторопливо поплёлся за длинноволосой нимфой. Несмотря на своё пленение, ему отчасти даже нравилось находиться на Эттенде. Климат и окружение очень напоминали лесистые острова родного Рунэла - не хватало лишь высоких домов с тонкими стенами и пагод. Сайто чувствовал каждый листок деревьев, каждую каплю воды, которую впитала земля. В самом воздухе отчётливо ощущалась высокая влажность, что не могло не радовать ящера. Если бы он захотел, он смог бы убить всех, кто его сопровождал, однако пока он не решался это делать.
Как оказалось, путь был неблизким - за время дороги небо успело потемнеть, пустив на свою территорию мелкие россыпи звёзд. Сайто внимательно смотрел по сторонам, мысленно запоминая дорогу и отмечая, каким оружием в основном пользуются нимфы. Он это делал на протяжении всего месяца и с каждым днём всё больше убеждался в том, что в одиночку он сможет справиться далеко не с одним десятком дикарок. Грубая кожа на подошвах чувствовала приятную прохладу земли, на голову время от времени падали отломанные ветки. Сверху за ним тоже следили. После долгих наблюдений Сайто пришёл к выводу, что наблюдательницы, находящиеся над ним, и будут самой большой проблемой. Какой бы огромной силой он не обладал, уследить за всеми нимфами у него не было никакой возможности. Именно поэтому ещё в самый первый день пленения варау решил, что без «сорок» сбежать будет очень трудно.