Несмотря на то, что Перлин, на первый взгляд, принял извинения, его лицо оставалось недовольным. Однако принц не позволил себе высказать всё, что было у него на уме. Сэр Лемдал отвесил уважительный поклон. Перед ним стоял самый опасный человек, который мог поставить под угрозу всё, к чему готовились заговорщики. Препятствие, от которого нужно было избавиться.
Перлин II был истинным сыном своего отца, но вместе с тем и превосходил его в некоторых вещах. Принц унаследовал большую часть внешности от Серстина - высокий рост, чёрные волосы, крепкое телосложение и прямой нос. Лишь серые глаза отличались от карих короля. Перлин был способен гордо держаться в любой ситуации - его самообладание превосходило спокойный нрав Серстина.
Однако же кое-что сильно отличало принца от его отца. Сэр Лемдал ещё несколько лет назад заметил, что во взгляде Перлина кроется непреодолимое желание доказать королю, что он является достойным продолжателем династии. Более того, принц хотел превзойти своего отца. Глаза Перлина горели страстью - он жаждал действовать, возвеличить Кемендум ещё больше. Решимость так и сквозила в его облике, речи, действиях. Именно это и заставляло комгварда присмотреться к принцу внимательнее. Он являлся олицетворением того, чего так не хватает Серстину. Вот почему сэр Лемдал настаивал на том, чтобы избавиться от Перлина.
- Стало быть, отец уже закончил общий сбор? - поинтересовался принц.
- Так точно, Ваше Высочество, - отчеканил комгвард. - Нас распустили по своим постам. Сэр Локлан уже уехал на север.
- Он оставил Локлана в Атфельде? - слегка нахмурился Перлин.
- Именно, Мой Принц, - кивнул сэр Лемдал. - По словам сэра Локлана, Атфельд находится в опасности. Кто, как не он, сможет защитить город?
- Он не единственный опытный комгвард, который справится с этим делом, - задумчиво проговорил принц. - Во имя Фенклиса, уверен, что ты, к примеру, смог бы защитить Атфельд с тем же успехом.
- Если Его Величество прикажет отправиться на север, я немедленно выдвинусь, - мгновенно солгал комгвард и поклонился в ответ.
Сэр Лемдал знал, что Серстин ни за что не пошлёт в Атфельд ни его, ни кого-либо ещё, кроме сэра Локлана. Атфельд ни в коем случае нельзя было уступать стригоям, потому как он является самым крупным городом севера. Потерять Атфельд означало признать, что монстры способны добраться до людей даже сквозь городские стены. Несмотря на то, что король упомянул, что Слэйден тоже нельзя сдавать, Серстин плевать хотел на него. Самый северный город всегда был некой язвой, которая, разве что, не причиняла никакого вреда, а потому и интереса никакого не представлял.
- Не сомневаюсь в твоей преданности, Лемдал, но боюсь, что отец не оставит Локлана в столице, - произнёс Перлин. - Скажи-ка, а что ты думаешь насчёт назначения Локлана?
- Приказы вашего отца без сомнения отданы небезосновательно, - отчеканил комгвард, ни на миг не забывая о том, какую роль он играет.
- Да брось ты, - горько усмехнулся принц. - Вижу по тебе, что ты не одобряешь приказ короля.
«Не слишком ли много ты видишь, маленький поганец?», - пронеслось в голове сэра Лемдала, но вслух он сказал:
- Разве моё это дело, вмешиваться в государственные дела, Ваше Высочество?
Сэр Лемдал продолжал отвечать на вопросы принца, чётко не обозначая свою позицию. Он рассчитывал, что это произведёт нужное впечатление на Перлина. И не ошибся.
- Не волнуйся, я тоже не рад этому решению отца, - успокоил комгварда принц.
- Ваш отец делает всё, что в его силах, чтобы сохранить порядок в Кемендуме, - то ли возражал, то ли утверждал комгвард.
- Что ж, тут ты прав, - вынужденно кивнул Перлин. - Но хватит ли у него сил на сохранение порядка.
Сэр Лемдал промолчал, вытянувшись в струну.
- Хорошо, я понимаю, что клятва не позволяет тебе свободно говорить, - проговорил Перлин. - Пойду, поговорю с отцом.
- Мой Принц, - сэр Лемдал отдал честь, и они с Перлином разошлись.
Разговор с принцем очень порадовал комгварда. Перлин мог бы стать хорошим правителем, но ни в коем случае нельзя позволять ему принять сторону отца. Пока принц не одобряет решения Серстина, у заговорщиков есть отличная возможность избавиться от первого, а позже заняться вторым.
Оставшуюся часть дня сэр Лемдал занимался делами, которые уже превращались в рутину. Комгвард принимал новых дозорных на стены, проверял дежурных в замковой части Айнэста, удостоверился в том, что никто не бездельничает, по крайней мере, в его присутствии. Сэру Лемдалу приходилось изредка покрикивать на своих подчинённых, чтобы они порасторопнее исполняли его приказы, однако озлобленных взглядов в свою сторону комгвард не видел. Все солдаты понимали, что положение сейчас было тяжёлым, а потому предпочитали лишний раз не нарываться на неприятности.