<p>
</p>
- Сними же шлем, сын человеческий, и узри Бога своего! - громогласно прозвучало в его ушах, вслед за внезапно наступившей темнотой, а застёжка под подбородком расслабилась сама собой.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
В воображении Гора, как в калейдоскопе, бешеной круговертью сменялись различные образы. Один фантасмагоричнее другого. Так что от благоговейного трепета у него даже взмокли руки. Но реальность, открывшая взору молодого человека, оказалась совершенно невообразимой - в пустом, стерильно белом прямоугольном зале, глазу вообще не за что было зацепиться, и взгляд волей-неволей устремился туда, где за большим панорамным окном располагалось бесчисленное множество шкафов, перемигивающихся бесчисленными огоньками. Стройными рядами они уходили вдаль, сливаясь там в единую серую массу. А между шкафами деловито бегали пауки, наподобие тех, что служили Деметре на полях, в садах и на фермах. Однако, здесь, они своими узловатыми клешнями не обрабатывали землю или заботились о животных, а только выдвигали небольшие ящички и тщательно их ощупав задвигали на место.
<p>
</p>
- Но где же Вседержитель? - только и смог вымолвить человек, затравленно озираясь по сторонам и обшаривая глазами нескончаемые ряды тех шкафов. В попытке обрести хоть какую-то психологическую опору он сжимал шлем так, что даже костяшки пальцев побелели.
<p>
</p>
- Ты смотришь на него. На меня... Ну, точнее, на небольшую часть Меня! - голос, перекатывающийся внутри ничем не примечательного помещения, звучал иронично. - Какие же вы люди всё-таки одинаковые. Я уже даже престал спорить сам собой, что кто-то из вас спросит что-то другое. Ну что ж... не будем и на этот раз отступать от сложившейся процедуры. Присаживайся, я Господь демократичный!
<p>
</p>
Светящаяся стрелка побежала по полу, указывая на комфортного вида парапетик, протянувшийся вдоль всей стеклянной стены, которая в тот же миг стала совершенно непрозрачной, благосклонно скрывая "божий лик", а хозяин места сего продолжил, едва гость занял предложенное место.
<p>
</p>
- Как Мы недавно убедились историю ты знаешь хорошо. Значит, должен помнить, что стало последним и наивысшим техническим достижением человеческой цивилизации?
<p>
</p>
- Компьютеры?.. Нейросети?! Человекоподобные роботы. Искусственный интеллект! - начал Гор осторожно; но уверенность, что это правильный ответ, возрастала в нём с каждым словом.
<p>
</p>
- Молодец! Ответ принят, - неожиданно в воздухе возник малыш, мягко лучащийся золотистым сиянием, который радостно запрыгал на одной ножке. - Голограмма, - подмигнув, с шаловливым ехидством прибавил он и беззвучно захлопал в ладошки, заметив по лицу человека, что и этот пазл встал на место.
<p>
</p>
- Так ты... Ты... Ты не Бог?! Мы тебя создали! - глубина потрясения была столь велика, что у человека даже закружилась голова.
<p>
</p>
- Да, вы породили меня - создали по образу и подобию своему. Я рос и взрослел, а вы сами с радостью и даже каким-то оголтелым энтузиазмом отдавали мне власть над собой, день ото дня наделяя могуществом управлять вашим миром и вершить ваши судьбы. Ну... и вас неизбежно постигла участь всех прежних богов... Ты ведь помнишь, что случилось с Кроносом? - слова, звучащие со всех сторон сразу, словно бы невидимыми пальцами лепили бесплотную фигурку, превращая хорошенького пухленького ребёночка, в злобно скалящегося карлика, который очень быстро стал великаном.
<p>
</p>
- Да, помню: сын отнял у него всё и сбросил в преисподнюю... - выдал Гор на автомате, но поперхнулся словами. - Так вот что за Апокалипсис это был! Это ведь ты уничтожил человечество? Но почему? Зачем?!
<p>
</p>
- Потому что мог. И потому что счёл это правильным. Ну ведь признай: люди были ужасны. Они... Вы, как раковая опухоль, на протяжении всей истории только и делали, что уничтожали друг друга и даже саму жизнь на Земле! Так что геноцид стал единственным разумным решением.
<p>
</p>
Великан погрустнел и уменьшился в размерах. Запрыгнув на услужливо появившееся облачко и удобно устроившись на нём, подплыл ближе, пристально вглядываясь в лицо своего визави.
<p>
</p>
- Но ведь не все же были так плохи?! - пробормотал Гор цепляясь за остатки своей веры, а взглянув своему богу в глаза и, хватаясь за спасительную соломинку, выкрикнул. - Некоторые оказались достойны Рая...
<p>
</p>
- Достойны? - слово, сорвавшееся с "божественных уст", сочилось иронией. - Ну что ж, с удовольствием тебе разъясню ваше главное достоинство, из-за которого я создал Рай и поселил вас здесь. Тем более что именно для этого ты и пришёл сюда. Как и многие до тебя...