-Сейчас время такое «резкое», -улыбнулся Максим: -Время для «резких». Вставай с нами, брат!
Я уже слишком долго стоял у них за спиной, чтобы моё появление можно было не заметить или списать на случайность. Они оба повернулись, вопросительно глядя на меня.
Облизав губы, я переспросил: -Объединённая луна? Звёздные?
-Да! -с вызовом ответил Максим, который настаивал, чтобы все звали его Шам-ом.
-Круто, -я смешался и поторопился пройти дальше, совершенно забыв куда и зачем в тот момент шёл. -Круто!
Так сложилось или я просто не обращал раньше внимания, пропуская мимо себя, но после той, в общем-то не имеющей ко мне никакого отношения, беседы, я стал всё чаще натыкаться в сети на призывы к объединению луны. Этот призыв проскальзывал в сетевых мемах, встречался на развлекательных сайтах и уже начинал обсуждаться в серьёзных сетевых изданиях, разумеется, только в лунном сегменте глобальной сети. Различные социологи, политологи и журналисты нет-нет, а хотя бы и вскользь, высказывали мысль, что граждане луны не должны делить себя на американцев, русских, китайцев или другие национальности, оставшиеся на большой земле: внизу и, вместе с тем, позади. Мы все лунары – они не утверждали прямо, но подводили к этой мысли. Мы – звёздные. Луна должна быть свободной. Оставшиеся на земле червяки не ровня нам, людям пространства, гражданам бесконечности, крылатым, звёздным – имелось целое множество эпитетов, подчёркивающее наше отличнее от них. Отличие Лунар от оставшихся внизу землян. Не только внизу, но и позади. Тех, кто вместо того, чтобы стать крылатым предпочёл и дальше жить на громадном комке грязи называемой планетой.
На самом деле активных пропагандистов было не так и много. Всего лишь несколько десятков фамилий, мелькающих тут и там, сегодня публикующихся в одном издании, завтра в другом, сегодня в одном видео-интервью, завтра в следующем. Как-то так получалось, что высказывающие подобные идеи вдруг оказались информационной элитой лунного сегмента. Их публиковали, их продвигали и поэтому остальные люди смотрели их и слушали. И было непонятно - они так раскрутились и набрали сотни тысяч подписчиков потому, что выражали мысли и чаяния большинства? Или, может быть, их раскрутили и набрали им подписчиков для того, чтобы они несли в большинство конкретно эти мысли? Я не сторонник теории заговора. Я – просто жил в то время и в том месте. Но я не знаю, как всё происходило на самом деле. Причины произошедших позже событий скрыты от меня почти также как и от вас. Увы, но быть очевидцем вовсе не значит понимать всю подоплёку событий, не значит уметь разбираться в глобальных процессах, протекающих в обществе. Будучи разработчиком искусственных нейронных сетей, я был хорош только в этом.
Тем временем кое-что произошло на расстоянии в семи сотнях миллионов километров.
Кое-что касающееся нас всех.
Влетевший в глубь роя беспилотный корабль отправил множество снимков и записей чужих кораблей, сделанных с близкого расстояния. Часть этих данных, выложенных в сеть, не обсуждал только ленивый. Издалека корабли пришельцев напоминали горсть сверкающих и переливающихся всеми цветами драгоценных камней. Вблизи же они походили на кристаллы. Простые геометрические формы смешанные одна с другой, проникающие и сросшиеся друг с другом. Почему-то они больше не испускали ярких световых сигналов, лишь медленно и мягко изменяя палитру цветов так, что это заметно глазу лишь на ускоренной перемотке. Может быть та световая феерия, выданная ими ещё на подходе к солнечной системе, и правда являлась лишь следствием процессов погашения чудовищной скорости необходимой для межзвёздных перелётов? А может быть сигнал был подан и подавать его второй раз не имелось никакой нужды.
Что за сигнал?
Скажем, когда земные первооткрыватели вступали на новые земли, то они первым делом поднимали флаг своего родного государства и плевать им было на наличие или отсутствие там туземцев.
Впрочем, это всё домыслы сетевых острословов. Что до фактов, то вот они – к нам из дальнего космоса прилетел рой огромных кристаллов умеющих светиться, ускоряться, замедляться и изменять курс. Что это? Чужие корабли или какая-то форма жизни, странствующая в пространстве от одной звезде к другой? Всё ещё нет ответа.
Крейсер с наблюдателями от человечества оставался в некотором отдалении, тогда как беспилотное судно настырно лезло всё дальше и дальше, словно безумный дрессировщик, буквально запрыгивающий в пасть ко льву и собирающийся посмотреть: захлопнет тот её или нет?