«Как же мирные переговоры?» —спросите вы.
Так флагман, на котором находился Ло Ганг и другие высшие офицеры, без остановки продолжал транслировать в пространство призывы к миру и предложение сесть за стол мирных переговоров.
И всё-таки Ло Ганг промедлил. Он не приказал нанести упреждающий ракетный удар и стаи ракет – космических акул, остались бесполезно дремать внутри раздутых корпусов переделанных транспортников и грузовозов до того момента как стремительно приближающиеся корабли пришельцев захватили преимущество и больше уже не отдавали его до самого конца сражения.
Общепринятое мнение считает, что командующий первым объединённым флотом элементарно запаниковал и не отдал вовремя нужный приказ. Лично мне кажется: товарищ Ло до самого конца надеялся на то, что благоразумие возобладает, что пришельцы остановятся, прислушавшись к транслируемым призывам к мирным переговорам и первая космическая война человечества не начнётся так… просто и буднично. Увы, но он ошибся. Иногда лучше прослыть милитаристом, чем погибнуть самому и потерять флот до конца оставаясь на позициях пацифизма.
Не замечая благородства командующего, пришельцы открыли огонь. Они использовали кинетические снаряды с наведением по лазерному лучу. Эдакие миниатюрные ракеты, которые сначала разонялись и выплёвывались электромагнитной пушкой, а позже могли, в некоторых пределах, корректировать свой курс. Результативное, но дорогое, с точки зрения земных стратегов, оружие. Земляне предпочитали чётко отделять простые и дешёвые болванки служащие снарядами к запитанным от корабельных атомных реакторов электромагнитным орудиям и снабжённые собственным двигателем дорогостоящие ракеты.
К сожалению, из-за нерешительности или же избыточного миролюбия, Ло Ганг-а, последние оказались почти не использованы. Дорогие ракеты стоящие десятки миллионов рублей каждая бесполезно сгорали вмести с их носителями и с этим уже никто ничего не успевал поделать.
Надо признать, что первое космическое сражение человечество с треском проиграло. Пришельцы начали артиллерийскую дуэль с запредельного расстояния. Их полуснаряды-полуракеты летели быстрее, били точнее, а, главное, для уничтожения земного корабля любого размера было достаточного одного единственного попадания. Тогда как целая очередь выпущенных человеческим кораблём болванок могла бесцельно разбиться о корпус чужого лишь только сбив того с курса или покорёжив броню, но не уничтожив и даже не выведя из боя.
От всего отправленного к Юпитеру флота осталось ровно одно судно: то самое, что бежало ещё до начала сражения, унося внутри себя ценный трофей – захваченный корабль пришельцев.
Глава 3. Чужие в эфире
Мальчик кричит: «Нельзя! Двое на одного!» Он ведь не знает, что только так и будет.
Рамон Гомес де ла Серна
Земной флот разбит!
Командующий Ло Ганг погиб на боевом посту.
Все, кто отправился к Юпитеру, от насквозь пропечённых солнечной радиацией бывалых космонавтов, до юных кадетов для которых это был их первый настоящий вылет – все они мертвы.
Гибель кораблей уже была зафиксирована земными и лунными телескопами, а их крики и мольбы о помощи ещё разлетались в пространстве со скоростью медлительных радиоволн.
И если, в самом начале, глобальное человечество больше волновал вопрос действий пришельцев: собираются ли они как-то мстить людям за их нападение или, может быть, вдруг решат, что пришла пора очистить солнечную систему от живущих в ней людей. Но дни шли за днями, и чужие ничего не предпринимали, продолжая заниматься своими делами на орбите газового гиганта. И люди немного успокоились. А когда они успокоились, то тут же принялись искать виноватых в бездарной потере целого флота.
Беременность жены подходила к концу. В самом скором времени маленький Артур или, может быть, Арктур по имени двойной звезды в созвездии Волопаса (мы так и не смогли прийти к согласию относительно его будущего имени и просто отложили этот вопрос на когда-нибудь потом) должен будет появиться на свет в стерильных палатах городского родильного дома на минус седьмом уровне подземного лунного города Нова Роса. Но пока ещё Оксана оставалась дома, подготавливая меня и маленькую Екатерину к тому, что нам, на какое-то время, придётся пожить вдвоём и заботиться друг о друге пока мама не вернётся из больницы. В свои два с половиной года Катя говорила ещё не слишком разборчиво, но мы уже приноровились понимать её без использования переводчика в виде переученной нейросети от боевого кибера работающей в тесовом режиме на виртуальных стендах в недрах суперкомпьютеров принадлежавших Когнитивным Технологиям.