- Адель, - я наклонился и поцеловал ее, почувствовав, как огрубели ее потрескавшиеся губы.
- Прости, - она коснулась дрожащей рукой моих волос. Страх, боль, сожаление. Ее пронизывающий страх заполнил всю комнату, меня. Он своими мерзкими клещами охватил мое сердце. Ощущение, словно ты находишься в чем-то липком. Пытаешься выбраться, но тебя затягивает обратно. Я отвернулся, чтобы она не увидела моих слез.
- За что ты просишь прощения? - Взяв себя в руки, я заставил себя улыбнуться ей.
- Я оставляю тебя одного. Ничего не оставив взамен.
Я сел у кровати и приобнял ее. Она ушла на рассвете. С первыми лучами солнца. Новый день. Такой солнечный.
Адам умолк.
- Несколько месяцев, а может и больше , мы провели в том городе. Там я и встретил Настю. Она собрала нас всех, - вскоре продолжил Адам.
- А Ним? Он уже был с ними?
- Ним появился осенью. Мы переезжали в очередной город. Запасы кончались, и мы решили проверить дома, а затем и заброшенные склады на окраине города. Найти что-то было трудно. Мы явно были не первыми, кто попытал здесь счастья. Думаю, и не последними. В очередном полуразваленном складе, мы и наткнулись на Нима. Потолочные балки настолько провисли, что кое-где приходилось нагибаться, чтобы пройти. Не знаю, как они забрались туда. Человек шесть - семь. Они были мертвы. Все. Вонь стояла жуткая. Некоторые только начали разлагаться. Черви так и кишели в них. Кого-то вырвало на изнанку у стены. Не помню кого, это зрелище поглотило меня настолько, что я думал, что тоже опустошу свой желудок. Почему они остались в этом месте? Не знаю. Может чего-то боялись? Виктор потащил нас обратно, когда я заметил движение в углу помещения. Там торчали обломки потолка верхнего этажа, с вывернутыми креплющими арматурами. Они указывали на нас, словно насмехаясь и говоря, что это место и для нас станет посмертным убежищем. "Показалось", - подумал я. Но шорох повторился. Подойдя ближе, я увидел его. Он забился в самый угол. Перепачканное лицо и покрытые пылью волосы. В руках он крепко сжимал игрушку. Свою Мышу. В глазах застыл животный страх. Как у кролика, попавщего в кольца удава. Страх, который так ясно читался в глазах Адель. Я протянул ему руку, но он отшатнулся. "Тшш, я не обижу тебя", - позвал его я. Мальчик колебался, но протянул мне руку. С тех пор, как видишь, он мне как сын. Иногда мне кажется, что Адель послала мне его.
Некоторое время они молчали. Адам прервал молчание.
- Ты, правда, думаешь, что это она? - задал он мучавший Андрея вопрос.
- Не знаю… и она, и не она... хотя… она...
Андрей не договорил, а Адам не стал спрашивать.
Луч солнца, коснувшийся лица Кирина, разбудил его. Андрей не спешил открывать глаза. Он отчаянно надеялся, что когда все же откроет их, все произошедшее с ним накануне окажется просто ночным кошмаром. Парень представил, как сварит ароматный кофе , и они с Максом вместе посмеются над этим. Он ясно видел как Макс заливается смехом и несильно хлопает его по плечу, словно говоря: "Ты точно больной!". Андрей улыбнулся. Оттягивая этот сладостный момент, он мысленно посчитал: "Раз, два, три" и открыл глаза. Обшарпанный потолок и треснувшие стены предстали его взору. Кирин моргнул, но видение не исчезло. "Черт!" - в сердцах Андрей пнул одеяло. Смех донесся из другой комнаты. Парень поднялся и направился к двери. Все, кроме Виктора и Марка, сидели за столом. Ним радостно показывал им свой кулак с двумя не зажатыми в него пальцами.
-Я выиграл! Видели?!! Давайте еще, ну пожааалуйста, - жалобным голосом упрашивал он. Парень заметил, что Адам с улыбкой наблюдает за мальчишкой. Ему вспомнился их ночной разговор. Андрей ощутил, что мужчина мысленно цеплялся за каждый новый день, ведь ночью кошмары вернутся вновь, чтобы напомнить о себе или остаться навсегда.
Мальчик повернулся и увидел Кирина, стоящего в дверном проеме.
- О! Ты проснулся! - все обернулись и посмотрели на Андрея. Ему стало неловко. Ним подбежал к нему и потянул за руку к столу. - Пойдем! Сыграешь с нами! Я уже выиграл!! Загибай пальцы, если то, что сказали, про тебя! У кого останется больше незагнутых пальцев, тот и выиграл. Я лучший в этой игре, - с гордостью тараторил мальчишка. - Настя, ты водишь.
Андрей поднял на девушку глаза , и их взгляды встретились.
ГЛАВА 6
Сентябрь 2012
Макс лихорадочно ковырялся в своем шкафу. Вопрос, что одеть на вечеринку для первокурсников, казался неразрешимой дилеммой. Дверь в коридоре хлопнула.
- Кир!!.. - Макс высунулся из спальни, но в коридоре было пусто. - Киир!
- Я уже ушел, - насмешливо – раздраженный голос Андрея отозвался из кухни. Словно в подтверждение его присутствия, послышался стук стакана о стол и наливающейся в него жидкости. - Легче умереть с голоду, чем тебя дождаться. Макс, ты хуже девчонки.
Поставив стакан в раковину, Андрей вернулся к холодильнику. В двери показалась голова Макса. Очки отражали свет лампы, и разглядеть его взгляд было трудно. Но все его существо было пронизано серьезностью. В руке он сжимал флакон с туалетной водой. При виде друга Андрей мысленно рассмеялся.
- Ты же знаешь, что там я могу встретить ЕЕ, - Макс поправил очки на переносице, и, повертев флакон в руках, еще раз надушился.
- Ну да…ЕЕ…и почему я слышу это каждый год? А потом ОНА оказывается не той, - Андрей взял яблоко, лежавшее в корзинке на столе, и надкусил его.
- Надежда умирает последней, - Макс усмехнулся и хлопнул друга по плечу.
- Угу…- Андрея всегда поражала вера друга в судьбоносную встречу с ней,- той самой, единственной. Иногда Макс нервно оглядывался в автобусе или кофейне, но Она почему – то все не спешила.
- Когда машину заберешь? - послышался уже из спальни голос Макса, нарушив ход мыслей Кирина. Он и не заметил, что остался на кухне один.
- Думаю, завтра после пар заскочу. У меня как раз время до работы будет. Сегодня придется прогуляться. Все, пошли, - Андрей подтолкнул друга к двери.
****
Возле университета девушку уже ждала ее новоиспеченная подруга - Аня. В светло - голубом платье и на каблуках она выглядела очень мило. Какая-то детскость в выражении ее лица придавала ей особую женственность.
- Пойдем! – Аня подхватила Настю под руку и потащила за собой в главный корпус университета. – Раз в году вечеринки разрешают проводить здесь. Зал специально готовят. Каждый год – разная тематика. Сегодня что-то про тайные общества или вроде того. Но скучно не будет. Сейчас еще Лада с Марго подойдут.
Девушка продолжала весело тараторить и тащить подругу за собой. Насте оставалось только не отставать от нее, иначе это грозило бы сломанными каблуками.
В холле, отделанном дубовыми панелями и украшенном огромной хрустальной люстрой, к ним присоединились девушки.
- Это Лада, девушка Сергея.. ну.. того, из кафетерия, и Марго. Девочки, это Настя. Новенькая – поспешила представить всех Аня.
- Очень приятно, - негромко произнесла девушка.
- Нам тоже. Пошли. Там уже все в разгаре! – Марго и Лада, весело улыбаясь, кивнули в сторону массивной резной двери, ведущей в актовый зал.
В своем изумрудно-зеленом платье, приоткрывающим плечи и с плетеной лентой на лбу, Лада напоминала скорее актрису - хиппи, чем представителя тайного загадочного общества. Ее подруга Марго в облегающем черном платье и с распущенными белыми волосами навеяла Насте мысли о готической повелительнице темных сил.
Чуть не сбив девушек с ног, к двери пронесся молодой человек в ярко - зеленом свитере. Настя едва удержалась на ногах, но он, казалось, даже не заметил этого. Толкнув массивную дверь, парень прошел в актовый зал. Сквозь приоткрытую дверь послышалась размеренная и манящая музыка. В зале царила вычурно- помпезная обстановка. Огромные столы были расставлены вдоль зала. В конце зала, на импровизированной сцене, в красивом платье звезды Бродвея и в длинных перчатках, выступала девушка. Ее медленные красивые движения рук и проникновенный голос сразу же привлекли внимание Насти. Девушка была удивлена, увидев такую атмосферу на вечеринке университета. Обычно подобные мероприятия происходят под громкую, немного однообразную музыку, выкрики уже веселых студентов и дикие танцы по углам зала. Аня заметила замешательство девушки, и слегка улыбнувшись, прошептала ей на ухо: «То, что ты ожидала увидеть, будет потом. Для начала же тематический вечер. Потом все преподаватели или уже разойдутся, или сами попросят продолжения банкета». Настя кивнула. Такой вечер ее абсолютно устраивал. Шумные вечеринки и бурные празднования всегда утомляли ее.