– Теперь понятно, почему мы никого не встретили, – усмехнулся Фрэнк. – Все упали вниз.
– Вперёд, коллеги, – вновь произнёс Альфред. – Любая бескрайность может быть обманчива.
– Держим телепатическую связь, – напомнил Билл.
Регулярные энергетические разведки вскоре разрушили ещё одну зеркальность, позволив увидеть скалу прежде, чем кто-либо успел на неё наткнуться. – Ищем пещеру, коллеги, – сказал Ричард, взглянув на сферу. – Мы почти у цели.
– Наконец-то, – произнёс Фрэнк, которому происходящее, похоже, начинало надоедать.
Несколько минут спустя Аманда, метнув энергетический шар, возвестила об успехе. Найти и, главное, взять элемент оказалось довольно просто.
– Продолжим поиски, коллеги? – спросил Дракон Младший, переведя дух. – Возвращаться сюда ещё раз не особо хочется.
– Полностью поддерживаю, отец, – с явным удовольствием произнёс Фрэнк.
– При всём уважении, мастер, но спешить не стоит, – взглянув на сферу, сказал Макс. – Расстояние без телепортации не преодолеть…
– …а в условиях данного мира это крайне опасно, – закончил Дункан.
Посмотрев друг на друга, минуту спустя Альфред и Ричард вновь покинули свои тела. Разведчиков не было достаточно долго, но практически сразу стало ясно, что все предыдущие действа – лишь разминка.
– Что случилось, брат? – спросил Джек, когда интуитивные коллеги вернулись в свои тела.
– Не верьте тому, что увидите, – единственное, что произнёс мастер.
– Перед телепортацией проверьте телепатические связи, коллеги, – добавил Альфред, связавшись с Чарльзом.
Через час путешественники шли по лиственному лесу.
– И что здесь странного? – спросил Виктóр, обходя очередное дерево.
– Не надо лезть вперёд, коллега, – неожиданно ответил «клён».
На мгновение встав, и сконцентрировавшись, «дракон» узнал Лео. В следующую секунду «драконы» встали.
– Закройте глаза и почувствуйте друг друга, коллеги, – сказал Альфред, сконцентрировавшись на Крови дракона. – Идём вслепую.
Испытание оказалось непростым, но чёткие действия Ледяного Дракона и чувства коллег позволили добраться до места, где находился элемент. Неожиданно Билл, прислушавшись, сказал:
– Мы не одни.
– Только последователей Криса нам не хватало, – вздохнул Ричард, приготовившись отражать атаку. – Время терять нельзя.
– По крайней мере, причина их появления ясна, – заметил Дункан. – Элементы Огненного дракона в данном мире есть, но «антидраконы», в отличие от нас, идут на ощупь…
Тем не менее, подпускать последователей Криса к элементам Вечного дракона на расстояние удара не хотелось, поэтому выставив щит вокруг коллег, занятых в поиске, последователи Дракона приготовились к битве. Действовать вслепую уже не получалось, но тренировки и неплохая практика в течение последних суток позволили, по крайней мере, не атаковать своих. К сожалению, без пострадавших не обошлось. Тем не менее, вскоре последователи Криса отступили так же неожиданно, как и появились. Добыв элемент и обработав раны, наши врачи поняли, что возвращаться тем же путём слишком рискованно (в мире войн их могут ждать), а оставаться здесь не менее опасно.
– Чарльз оказался прав, – усмехнулся Ричард, достав зелье перемещения. – Помощь потребуется.
– Где мы окажемся, мастер? – резонно спросила Аманда.
– Точно не в мире войн, коллега, – минуту спустя последовал ответ. – Чувствую, что там безопасно.
Раздумывать было некогда, поэтому вскоре путешественники (к счастью, никто не погиб) осматривали новый мир.
– Знакомые горы, мама, – сказал Джулиан, посмотрев на север (последователи Дракона оказались в долине).
– Только весна сменилась на осень, – усмехнулась Сара. – Не хотелось бы вернуться в мир Теней (именно оттуда около полугода назад наши врачи впервые попали в этот мир).
– По крайней мере, не сегодня, коллеги, – подключился к разговору Макс. – Дик уже связался с Чарльзом: помощь будет.
– Было бы неплохо, – поддержал коллегу Роджер. – Чувствую себя как после возвращения из Фантомной зоны.
Для пострадавших время тянулось, но Джулиан уговорил Дункана и ещё нескольких коллег отправиться на поиски очередных элементов Вечного дракона. Понимая логику сына (полгода назад в этом мире закончился поиск четвёртой части Крыльев дракона), Сара только усмехнулась. Сегодня прогулка оказалась безрезультатной, что не смог не заметить Ричард, вернувшийся к коллегам с Чарльзом и неопределенными: