она выскальзывала из дома на вечеринку со своим парнем.
– Уверена, ты придумаешь, что им сказать. – И они купятся. Не имело значения, кому и
какую ложь она продавала, все всегда покупались.
Мэдди считали отличницей, но по большей части это было моей заслугой. Я училась целыми
днями и шла навстречу сестре, когда она умоляла меня притвориться ею, чтобы сдать тест, о
котором она напрочь забыла. Я никогда не жаловалась, у Мэдди не было продвинутых курсов, так
что для меня это было несложно.
Я отлично справлялась с ролью Мэдди, и даже ее друзья не могли нас различить. Я
отрастила длинные волосы и прекратила прикреплять розовые прядки, чтобы стать похожей на нее.
Я научилась говорить, как Мэдди, знала, где повышать и понижать тон, чтобы сыграть ее сарказм.
Сестра заплатила мне пятьдесят баксов, чтобы я сдала за нее экзамен по испанскому на
прошлой неделе, про который она «напрочь забыла». Я набрала приличных 82 балла. Не было
смысла получать пятерку. Она в тот день пошла вместо меня на физику, чтобы я не получила
наказание за пропуск. У нас была внеплановая контрольная. Мэдди сдала ее за меня, набрав
ничтожных 47 баллов. Теперь мне до конца семестра приходилось делать дополнительные задания,
чтобы добиться хотя бы четверки.
Но я отплатила ей за это. Все еще притворяясь Мэдди, я нашла Дженну и сказала ей, что
чувствовала себя плохо и вечером останусь дома. Потом позвонила маме и сказала ей то же самое.
Мэдди была в ярости. Она не по своей воле застряла в пятницу вечером дома с гиперопекающей
мамой и злорадствующей сестрой. Что же касается Дженны… я никогда в жизни не слышала, чтобы
она так орала. Что-то насчет семейного ужина в честь дня рождения, на котором Мэдди обещалась
быть. Что ж, не моя проблема.
– Элла, пожалуйста, – взмолилась Мэдди, возвращая меня к реальности. – Я сделаю для тебя
что угодно. Клянусь. Все, что захочешь.
– Ты всегда так говоришь, Мэдди.
– Я знаю, но в этот раз все будет по-другому. Обещаю.
На моей памяти была сотня подобных обещаний. Я всегда сдерживала свои обещания. А вот
обещания Мэдди были пустышками, о которых она забывала, едва получив желаемое.
Мы были такие разные. Мэдди носила юбки, каблуки и локоны, я джинсы, футболки и
конский хвост. Она любила вечеринки по пятницам и школьные танцы. Я предпочитала
малобюджетные ужастики на диване с попкорном в руках. Начиная с идеальных волос, идеальных
друзей и заканчивая идеальным педикюром, Мэдди была моей противоположностью.
– Элла? Элла! – прокричала Мэдди в телефон.
Приглушенный плач, который я слышала раньше, исчез; частое дыхание и повысившийся
тон говорили о том, что сестра на грани истерики. Я не знала, что ее довело до такого состояния. Я
ведь никогда ей не отказывала. Мэдди была моей сестрой, моей близняшкой, я всегда пришла бы ей
на помощь.
– Хорошо, как угодно, – сказала я, схватив толстовку с края кровати. – Буду через
пятнадцать минут.
5
LOVEINBOOKS
Я бегло просмотрела свои горе-рисунки, выбрала лучший из четырех и аккуратно вырвала
его из альбома. Удивительно, но это был первый из тех, что я нарисовала. Я отсканировала его,
добавила к тем, что уже загрузила, и нажала кнопку «Отправить». Было только восемнадцатое
октября. Дедлайн через две недели, но, как и сказала, я хотела сделать все пораньше. К тому же, я не
собиралась все бросать и мигом мчаться к Мэдди, ей придется подождать как минимум лишних
десять минут, пока я отправлю в школу искусств свою заявку.
Как только я встала, мой пес, Бейли, спрыгнул с кровати вслед за мной. Он быстрее меня
добежал до двери и остановился, словно ожидая разрешения. Стоит мне выйти из дома, он начнет
лаять, давая понять, как он несчастен оттого, что его бросили. Ничего страшного, позлится, а через
секунду уже все забудет. Вот только я не хотела, чтобы Бейли разбудил моих родителей. Хватало и
того, что мне придется выручать Мэдди. Не хотелось отвечать еще и на вопросы мамы и папы.
Я достала лакомство из коробки на тумбочке и спрятала его под покрывало на кровати.
Бейли повел себя как положено: запрыгнул на кровать и стал вынюхивать. Я хорошо спрятала
лакомство, так что Бейли найдет его не сразу, надеюсь, за это время мне удастся уйти из дома
незамеченной.
Прежде чем спуститься, я заглянула в комнату родителей. Они спали, экран телевизора