его коленях сложенную газету, а в руке – бокал белого вина.
– Где мама? – спросила я.
– Наверху. Спит.
– С ней все нормально?
Не знаю, почему я спросила. Я ведь чересчур хорошо знала теперь ответ на этот вопрос.
Может, мне хотелось подтверждения тому, что она скучает по мне – по Элле – и тому, что я на самом
деле была им нужна.
Он покачал головой и, прикончив остатки вина, поднялся. Поставил пустой бокал на
кофейный столик.
– Мэдди, нам надо поговорить. Ты закрываешься от нас. И мама это видит. И Алекс это
видит. И я это вижу; это пугает нас, Мэдди. Мы можем тебе помочь, но ты должна открыться для нас.
Было столько всего, что мне хотелось сейчас сказать. Начиная с « простите меня» и « я не
Мэдди». Но не сейчас. Не сейчас.
– Знаю, пап. Но не сегодня, – вот, что я ему ответила.
82
LOVEINBOOKS
29
Как бы эгоистично это ни прозвучало, но на следующий день, зная, что не только я одна
храню свою тайну, я почувствовала себя лучше. Папа уже ушел, когда я проснулась, но мама еще
спала. Может, и к лучшему. Я не очень хорошо представляла себе, что ей скажу.
В кухне царил бардак, посуда стояла в раковине, кофейник – на столе, и когда я его подняла,
увидела, что на столешнице отпечатался темный круг.
Как видно, Бейли позаботился об остатках пиццы. И о курином бульоне тоже… кажется, он
ухитрился надеть миску себе на голову. Конечно, вылизался, как смог, но все равно шерсть была
слипшейся, а кое-где на морде я заметила остатки морковки.
Обычно мама не оставляла кухню в таком беспорядке. Обычно она ничего в беспорядке не
оставляла.
Я взяла пустую коробочку из-под сливок, выбросила в урну и уже было направилась к
посудомоечной машине, когда увидела выползшее из принтера письмо. Отодвинув кофейник в
сторону, я взялась за письмо. Хотела стереть с листа кофейное пятно, но бесполезно – оно уже
высохло.
Я узнала адрес. Письмо пришло из управления школы дизайна и предназначалось оно маме и
мне.
Я получила подтверждение в ночь, когда умерла Мэдди, в ночь, когда я стала ею.
Я старалась не думать об этом с тех пор. На самом деле, я почти забыла о заявке. До этого
момента. До тех пор, пока испачканное кофе свидетельство не легло мне в ладонь.
Я не стала читать, а заставила себя отвести глаза от строчек, чтобы не узнать, что же там
говорится. Просто сунула письмо в сумку и направилась к двери, не желая думать о письме. Ведь это
было еще одно напоминание о том, что я могла – и не сделала правильно.
В школе было тихо, но я этого и ожидала. Я и хотела прийти пораньше, чтобы избежать
встречи с Алексом. Он бы стал задавать вопросы о том, почему я ушла и почему не отвечала на его
звонки, а у меня не было ответов. И не было в запасе подходящей случаю выдумки.
Я свернула за угол коридора и увидела Джоша. Он стоял и пялился в свой открытый
шкафчик.
– Привет, – произнесла я.
Его глаза метнулись в мою сторону, и я направилась к нему. Он был единственной реальной
частью моей прошлой жизни, и я хотела быть к нему поближе.
Джош подождал, пока я окажусь рядом с ним, прежде чем взглянул на меня, то есть, по-
настоящему взглянул, а потом покачал головой.
– Снова вошла в роль, как вижу, – сказал он и снова отвернулся к шкафчику.
Я знала, что он имел в виду. На мне были кожаные сапоги и узкие джинсы и три слоя
стратегически подобранных рубашек и свитеров. Чесалось все просто безумно.
Черт, я даже стала лучше наносить макияж. Два часа практики прошлой ночью – и сегодня я
только раз промахнулась с тушью, но, к счастью, она не была водостойкой.
– Да, на данный момент, – сказал я.
– Навсегда?
Я пожала плечами. Таков был план.
Джош захлопнул шкафчик, не взяв оттуда ни одной книги.
– Ясно. Ну, у меня урок, и еще надо найти Ким, так что...
– Подожди. – Я протянула руку и схватила его за запястье. Я еще не закончила с ним. Даже
не начинала.
Его взгляд замер на моих пальцах, обхвативших его руку. Он не вздрогнул и не стал пытаться
от меня избавиться. Просто стоял и не отводил от моей руки глаза.
Не зная, что сказать, я отпустила его руку и поставила на пол свой рюкзак. Расстегнула его и
достала письмо.
– Вот, – сказала я, протягивая письмо Джошу. – Не знаю, что там. Я испугалась и не стала
смотреть.
Джош взял из моих рук листок и уставился на него так же, как я уставилась на него дома, в