83
LOVEINBOOKS
кухне. Я заметила, как дрожат его руки, и поняла, что его, как и меня, страшит содержимое письма.
– Это не твое письмо, – пробормотал Джош, протягивая мне листок.
Я подтолкнула его руку обратно.
– Знаю. Оно мамино. Она получила его вчера и распечатала.
Я опустила уточнение о том, что моя мама не может спать, о кругах под ее глазами, о
беспорядке дома, и не стала сообщать, что она наверняка не мылась и не меняла одежду со
вчерашнего дня.
Джош любил мою маму. Он считал ее милой, а она всегда готовила для него еду или просила
показать последний рисунок. Я не хочу, чтобы это менялось. Ни для одного из них.
– Так спроси ее, что там написано. Если тебе так любопытно.
Я отступила, не ожидая от него такой резкости. Таков был план. Он всегда был именно таков.
Мы оба мечтали об этом с первого года обучения. Мы направили наши заявки в одну и ту же школу.
Мы собирались открыть конверты вместе, собирались обменяться письмами, чтобы их прочитать.
Таков был уговор.
– Я не прошу маму. Я прошу тебя.
Он проворчал что-то несвязное в ответ и принялся читать. Мои глаза метались от письма к
лицу Джоша, я пыталась понять, что там написано. Но мне не удалось.
– Ну? Что там?
Я осторожно подалась вперед, желая, наконец, сама все увидеть. Но Джош убрал письмо.
– Ты все еще планируешь оставаться Мэдди?
– Что? Почему это имеет значение?
– Ответь на вопрос. Ты все еще играешь Мэдди?
Я смотрела на Джоша, пытаясь принять ненависть, звучавшую в его голосе. Джош и я и
раньше ругались, но тут было другое. Тут была злость.
– Да, а что?
Джош покачал головой и, пройдя мимо меня, остановился перед моим старым шкафчиком.
Он сложил письмо пополам и засунул его между тонкими прорезями в верхней части дверцы.
Я могла бы достать его, но мне придется открыть шкафчик. В первый день эта попытка не
совсем удалась, и повторения прошлого спектакля мне не хотелось.
– Зачем ты это сделал?
– Потому что Мэдди туда не взяли.
– Подожди, что ты хочешь сказать? Там отказ? Они правда мне отказали? – Я знала, что есть
возможность, большая вероятность того, что мне не попасть в школу дизайна, но я запрещала себе
думать об этом до тех пор, пока не получу однозначный ответ. – А тебя взяли?
Самодовольная ухмылка расцвела на его лице. В животе у меня все свернулось в узел.
– Да, я прошел, – сказал он. – Элла тоже, но ее мы в школе дизайна Род-Айленда этой осенью
точно не увидим, так? А ведь были такие планы.
Элла... я... я прошла. И он тоже. Широченная улыбка расплылась на моем лице.
Потребовались все силы, чтобы удержаться и не обнять Джоша, не запрыгать от радости.
– Что ты улыбаешься? Ты убила эту мечту своей ложью.
Нет, нет. Я никогда не отказывалась от этой мечты. Я просто ее отсрочила. Ненамного. Черт,
он прав.
– Нет. Я исправлю это. Я сделаю это.
– Хм-м-м. – Джош сделал шаг вперед, и я увидела вызов в его глазах. « Давай же, – говорили
они, – откройся» – И как именно ты планируешь это сделать, Мэдди?
Джош дернул головой в момент, когда мою талию обвили чужие руки.
– Все хорошо? – спросил Алекс.
Джош пожал плечами.
– Я не знаю. У девушки своей спроси.
Руки Алекса сомкнулись у меня на животе, и он прижал меня к своей груди. Я узнала этот
жест – жест защиты. Алекс опустил голову на сгиб моей шеи и прошептал:
– Все нормально, детка?
В его голосе звучала угроза, и в какое-то мгновение я осознала, что именно видела в нем
Мэдди. Он всегда прикрывал ее. Всегда. Я видела, как он сбил с ног ребенка, который смеялся над
ней, я слышала, как однажды в кафетерии он расправился с девушками, посмевшими раскритиковать
84
LOVEINBOOKS
туфли Мэдди.
– Я в порядке, – кивнула я, позволяя себе черпать силы в тепле его рук. – Плохое утро, вот и
все.
– Да... плохое утро, – ответил Джош. – Всего лишь плохое утро.
Алекс отпустил меня и вышел вперед. Я видела, как он пытается сохранять спокойствие,
обращаясь к Джошу:
– Я что-то пропустил?
– Пропустил? Да, можно сказать и так, – сказал Джош, и Алекс воздел руки, молча прося
объяснений. – Почему ты не сказал мне, что она звала меня, когда проснулась?
– Она была в прострации, Джош. Она была расстроена и напугана. Ей нелегко пришлось, так
что все это не имеет значения. Последнее, что ей тогда было нужно, – твои расспросы. Я не хотел