вряд ли положила бы в папку со школьным портфолио.
– Я знаю, где она хранит оригинал, – сказала я. – Если он тебе нужен, то могу принести.
– Нет. Пусть будет у тебя, – возразил Алекс, забирая у меня рисунок.
– Она прошла в школу дизайна. Вот о чем мы с Джошем разговаривали. Они собирались
поступать вместе. Вот почему он был так расстроен.
– Думаешь, она могла не пройти? – спросил Алекс. – Она была удивительной, Мэдди. Лучше,
чем Джош.
– Не знаю, что и думать. Я не знаю, как все исправить.
87
LOVEINBOOKS
Он покачал головой, глубоко вздохнул и сказал:
– Нельзя ничего исправить, Мэдди. Дорога была мокрой, ты не превышала скорость. Я был
там, когда ты очнулась, когда полиция допрашивала тебя. Ты не была пьяна. Они сделали две пробы
крови на алкоголь, и обе они ничего не показали. Это был несчастный случай. То, что случилось с
твоей сестрой, было несчастным случаем.
– Знаю, – пробормотала я, и в моем голосе отчетливо слышалось отчаяние. – Но теперь все
по-другому. Я теперь другая. Та Мэдди до аварии... словно незнакомка для меня. Я не знаю, что
говорить и что делать.
Я почувствовала облегчение, наконец-то, признав это, признав, что я в растерянности, как и
он.
– Раньше все было проще, – прошептала я. – Я хочу вернуться в ту ночь и начать все сначала,
поменяться с ней местами.
– То есть, ты хочешь умереть вместо нее? — спросил Алекс. Я не ожидала вспышки боли в
его голосе, не ожидала, что ему будет не все равно.
– Да. Нет. Может быть. Я уже не знаю. Я устала притворяться. Устала пытаться быть тем, кем
я не являюсь. – Я впервые говорила с ним абсолютно честно, и ощущения были просто
фантастические.
– Ты хочешь быть, как она? Как Элла? – спросил Алекс, притягивая меня к себе и прижимая
мою голову к своей груди.
– Может быть. Может быть, я хочу быть, как Элла, – прошептала я.
– Но это не ты, Мэдди.
«Это именно я», – сказала я про себя.
– Помнишь, когда ты узнала, что случилось с Молли? Помнишь, как это было тяжело?
Я вспомнила, как в прошлом году пыталась узнать у Мэдди, имеет ли она хоть какое-то
отношение к социальному краху Молли. Не вышло. Как обычно, Мэдди была в режиме «у-меня-нет-
на-тебя-времени». Вне дома и школы она тусовалась с Алексом. Но в этом не было ничего
необычного: с первого курса, с того дня, как она впервые присела за его столик, они были
неразлучны.
– И? – Я не знала, что еще сказать или как разговорить его.
– Все пришло в норму. Через несколько месяцев люди перестали сплетничать о ней. Ты
перестала так сильно беспокоиться, что кто-то выяснит, что ты тогда сделала, и просто вернулась к
нормальной жизни. Со временем все станет, как прежде.
– Со временем, – повторила я.
Казалось бы, такое простое решение. Такое безумно логичное и абсолютно идиотское
решение.
Алекс наклонился и поднял рюкзак, перекинул его через плечо.
– Просто будь собой – той Мэдди, которой ты была в последние три года, и я обещаю тебе,
все будет хорошо.
88
LOVEINBOOKS
31
Быть старой доброй Мэдди оказалось не так сложно, как я думала. Алекс решил, что я в шаге
от истерики, и развил бурную деятельность, ограждая меня от всяких вопросов и лишних разговоров.
Он даже отказался от обеда в столовой и позволил мне сбежать в библиотеку, где никто меня не стал
бы беспокоить.
Но, наверняка беспокоился он больше о том, как удержать меня подальше от Джоша и
Молли, чем о моем душевном равновесии. Причина не имела значения, это все равно сработало.
Я держалась от Джоша на расстоянии до конца дня. Помогло то, что он и Мэдди не особенно
пересекались на уроках. Я поймала его взгляд в холле на следующий день, но Алекс быстро
вмешался, блокируя мне обзор и отвлекая. Я не расслышала, что он говорил, что-то о Снежном бале и
цветах.
Я быстро посмотрела на плакаты на стенах. Объявления о продаже билетов и постеры с
призывом выбрать Дженну королевой Снежного бала. На постерах все было розовое или фиолетовое,
так что показалось безопасным предположить:
– Розовый, я думаю, может, фиолетовый, – сказала я и вернулась к сортировке книг в
шкафчике.
– Ты хочешь, чтобы я надел фиолетовый галстук?
– Что?
Он забрал у меня из рук несколько книг и сунул их в свою сумку.
– Я спросил, ты ждешь, что я надену фиолетовый галстук?