дружили, и потому он винит меня в куче вещей.
– Хотела бы я тебе сказать, что скоро все будет хорошо, со временем люди перестанут
относиться к тебе, как к испорченному товару. Но, как видишь, – молвила она, указывая на себя, – это
не так.
Она хихикнула над своими последними словами, и я тоже засмеялась, радуясь тому, что хоть
кто-то не боится говорить со мной честно.
– Да все нормально, я не против игнора. Хоть какая-то смена обстановки.
– Игнор, да? Ну, как скажешь.
Она снова углубилась в свою домашнюю работу, часто поглядывая на меня. Наверное,
думала, что я вот-вот встану и вернусь на свое обычное место рядом с Алексом. Но мне нравилось
сидеть с ней рядом. Даже было комфортно.
Молли перевернула страницу и принялась грызть кончик механического карандаша, тихо
читая вслух условия следующей задачи. Я молча наблюдала, как она трижды стерла и переписала
нужное уравнение.
– Ты все делаешь неправильно, – прокомментировала я и потянулась к ее тетрадке.
Я скопировала уравнение на новую строку, а потом решила его, прописывая шаг за шагом
так, чтобы она точно увидела, как я это сделала.
– Это легко, – сказала я, отодвигая тетрадь в ее сторону. – Ты просто должна проделывать те
же действия каждый раз.
Она посмотрела на мой ответ, потом заглянула в конец учебника, чтобы убедиться, что все
правильно.
– Как ты это сделала? Я имею в виду, ты ведь не дружишь с физикой.
99
LOVEINBOOKS
– Не дружила, – поправила я. С тех пор, как я озаботилась успеваемостью, Мэдди училась
хорошо. – И кроме того, я не так глупа, как все думают.
– Никто не думает, что ты глупая, – сказал Алекс, потянувшись через меня и выдернув
тетрадь из рук Молли.
– Ответ правильный, – сказала Молли. – Я уже проверила.
Алекс взглянул на уравнение, потом на меня, как будто пытаясь выяснить, как я его решила.
Бормоча что-то себе под нос, он бросил тетрадь на стол.
В его глазах мелькнуло подозрение – и это наполнило меня одновременно надеждой и
страхом – надеждой на то, что он понял, кто я, и выведет меня, наконец, на чистую воду, и страхом
перед потоком грязи, которая на меня тогда выльется.
– Элла помогала мне, – протараторила я, молясь, чтобы он купился на мое оправдание. –
Если я завалю физику, то вылечу из команды по хоккею на траве. Она занималась со мной дома,
учила меня, как решать такие задачи.
– Ты могла бы спросить меня, – сказал Алекс. – Я бы помог.
Я и забыла, что он был прилежным учеником и с без особых усилий получал четверки на
курсе подготовки к колледжу. Он мог бы помочь Мэдди, и мне показалось странным, что она никогда
не просила его. За спасением она всегда приходила ко мне.
– Я могла бы многое сделать по-другому, – задумчиво протянула я.
100
LOVEINBOOKS
36
Когда я вернулась из школы домой, папа сидел за кухонным столом, сосредоточив все свое
внимание на чашечке кофе перед ним. Он поднял голову, услышав мои шаги, и попытался
улыбнуться, но улыбка вышла жалкая и измученная. Где бы отец ни был прошлой ночью, он явно не
спал.
– Эй, – произнесла я. – Когда ты приехал домой?
– Пару часов назад, – ответил он. – Мне надо было кое-что доделать на работе, а потом я
поехал к бабушке на ужин.
Могла бы додуматься, что он поехал туда... я надеялась, он поехал туда, но было все равно
приятно знать точно.
– Бабушка передает привет, – сказал папа, мешая ложкой свой кофе. – Я хотел взять тебя с
собой. Подумал, может, если ты немного отдохнешь от школы и поживешь у нее, будет лучше.
Мы в детстве проводили много времени у нашей бабушки. Она разрешала нам есть десерт
перед ужином и никогда не ругала за грязные следы на полу. Даже будучи уже подростком, я любила
ходить туда, любила ее хлопоты и блюда, которые она для меня готовила.
Она рисовала, как я, только лучше. Она умела рисовать и красками. Я никогда не смогу
постичь такое мастерство – всю эту премудрость владения цветом. Я все-таки предпочитала уголь и
карандаши акрилу и маслу. Именно бабушка дала нам с Мэдди наши первые альбомы. На самом деле
это были ее старые альбомы, которые почему-то оказались ей не нужны. Но все равно. Для нас это
были большие листы чистой бумаги, на которых нам разрешили рисовать.
– Я писал тебе несколько раз, но ты не ответила, – упрекнул папа.
Я достала телефон и просмотрела сообщения. Там было три от папы. Я вспомнила, что на