Джош, тоже осмотревшись, подошел к парню, стоящему возле двери.
– Ты не видел Мэдди Лоутон?
Парень посмотрел на нас, затем открыл кулер. Покопался во льду, достал бутылку коктейля.
Потом встретился со мной взглядом и усмехнулся, без сомнения, слишком пьяный, чтобы понять,
что я – не Мэдди. Я вспомнила его: он учился в классе Мэдди по испанскому. Кит или как-то так.
Уселся как-то рядом и спросил, не поделится ли «она» с ним ответами к устному экзамену, который
сдавала я. Я закрыла глаза и лучшим голосом Мэдди сказала:
– Конечно, дорогой. Все, что пожелаешь.
После чего записала неправильные ответы и положила на край парты. Он подмигнул и
быстро списал их, так ни разу и не задавшись вопросом, кто я. Придурок.
Джош заметил взгляд Кита и обрисовал ситуацию:
11
LOVEINBOOKS
– Это Элла, – сказал он. – Мы пытаемся найти Мэдди.
– Ха! Это объясняет, почему она так дерьмово выглядит, – ответил Кит и отправился прочь,
не предложив помощи.
Я оглядела себя. Может, на мне неподходящая обувь или на свитере большое пятно от
пиццы? Я была одета в старые джинсы, светло-серую толстовку и такую же скучную куртку. Все
было в порядке. Кроссовки тоже подходили, так что может дело в прическе? Перед тем как выйти, я
быстро собрала их в хвостик, а потом запихала под шапку. Наверное, стоило расчесаться.
Джош схватил меня за руку, когда я стала приглаживать волосы.
– Ты отлично выглядишь. Просто он козел.
Не желая, чтобы Джош заметил, как сильно меня задел комментарий пьяного парня, я
попыталась улыбнуться. Сомневаюсь, что у меня получилось.
– Я не врал. Ты выглядишь отлично, – снова сказал Джош. – Как всегда.
Я покачала головой и тут же увидела, как Кит остановился в паре шагов от нас и склонился к
уху какой-то девушки. Она повернулась и уставилась на меня. Вот гадость. Дженна.
Она приблизилась, с пивом в одной руке, а другой – держась за руку пьяного парня. Гримаса
отвращения, предназначенная мне, отчетливо проступила на ее лице.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Дженна. – Сильно сомневаюсь, что ты есть в списке
приглашенных.
– Где Мэдди? – спросила я, игнорируя ее замечание.
– Она взбесится, когда узнает, что ты здесь. Господи, и так ужасно, что ей приходится иметь
с тобой дело в школе, а еще и здесь… – Она покачала головой и умолкла, не в силах найти
подходящие слова, чтобы описать свою ненависть ко мне.
– Как бы там ни было. Где Мэдди?
Я проследила за взглядом Дженны – она посмотрела на потолок – и застонала. Ну, конечно,
это же сестренка – заставила меня волноваться, а сама выпила пару бутылок пива и обо всем забыла.
– Ты, должно быть, шутишь.
Дженна хихикнула, поигрывая светлыми волосами на затылке пьяного парня. Удивительно,
она превращалась из дрянной девчонки в кокетку с впечатляющей скоростью. Да… но я не находила
это забавным.
– Хочешь проверить наверху? – спросил Джош, указывая в сторону лестницы.
– Хм… нет, – сказала я, вспоминая как однажды зашла в комнату Мэдди без
предупреждения, чтобы забрать калькулятор, который она «одолжила».
Мама была в книжном клубе, а папа еще не вернулся с работы, иначе Алекс вряд ли бы
переступил порог комнаты Мэдди. Папа удостоверился, что они оба – Алекс и Мэдди – знают
правило: никаких парней наверху, если родителей нет дома, и даже когда они есть, дверь должна
оставаться открытой. Широко распахнутой. В тот вечер дверь была закрыта, и, открыв ее, я увидела
Алекса. Больше Алекса, чем хотела когда-либо увидеть.
– Давай посмотрим снаружи. Если там ее нет, то я проверю наверху, – сказал Джош.
Я кивнула в знак благодарности и последовала за Джошем на террасу. То, чего не хватало
внутреннему убранству дома, было здесь, снаружи. Стояла тишина. Огромная лужайка спускалась к
озеру. Я увидела у воды смутные очертания и подумала, что это причал, но без света не могла судить
наверняка.
Но что я четко видела, так это два кресла адирондак3. И если мои глаза не ошибались, то в
одном из них кто-то сидел.
– Мэдди? – спросила я, приблизившись.
Обняв себя, сестра свернулась в комочек. Свою обувь Мэдди держала в руках.
– Мэдди? – повторила я, мягко тряхнув ее. Я никогда не видела ее такой – тихой и
отрешенной, – и это начало меня пугать. – Что случилось?
Сестра подняла взгляд, и оказалось, что страх, который я испытала, увидев ее здесь, был
ничем по сравнению с болью, пронзившей сейчас мое сердце. Слезы, которые я слышала по