– Хорошо, что ты вернулась. Я твой отец, а эта прекрасная леди рядом со мной – твоя мама.
Я взяла папу за руку, понимая, что сейчас он меня обнимет. Я позволила ему, уткнулась в его
грудь и обняла так крепко, будто он – единственная прочная вещь в этом мире.
– Мы скучали по тебе, – донесся до меня шепот, и я подняла голову, глядя на маму. Она
наклонилась и поцеловала меня в макушку.
Я высвободилась, пытаясь понять, почему они не злятся на меня. Я ожидала гнева... за
несчастный случай, за ложь, за то, что уничтожила их память о Мэдди. Я была готова к этому, была
готова принять это. Но молчаливое прощение... я не знала, что с ним делать.
118
LOVEINBOOKS
– Вы не сердитесь, – пробормотала я, глядя то на маму, то на папу.
Я ждала, кто первым на меня сорвется. Но они и не собирались. Мама покачала головой, и
папа снова раскрыл объятья, предлагая мне тепло и надежность.
– Почему? Я не понимаю, почему ты не злишься?
– Нам очень жаль, что ты решила так поступить. Жаль, что ты даже на секунду решила,
будто Мэдди для нас важнее, чем ты. Мы растеряны и подавлены тем, что не узнали тебя сразу же,
как ты очнулась, но мы не злимся на тебя, Элла. Мы не можем.
Элла. Мама назвала меня Эллой, и меня вдруг затрясло, когда я поняла, что с ложью
покончено. Я с трудом вдохнула, и еще, и еще, и мое сердце, душа и все мое существо вдруг словно
освободилось из оков, потому что теперь все знали: я – Элла Лоутон.
Я протянула руку и затащила Джоша в наш круг.
Почему-то я знала, что теперь все будет в порядке. Все, что нужно, было здесь, рядом со
мной. А что до Мэдди, она была моей сестрой, моей первой и лучшей подругой. Здесь или нет, она
часть меня, и она останется со мной навсегда.
Как и сказала Молли, легко не будет – будут сплетни и вопросы, и ужасная семейная терапия,
– но я была согласна на все, потому что прямо там, стоя на могиле моей сестры, я буквально начала
жить заново.
119
LOVEINBOOKS
ЭПИЛОГ
У меня оставалось еще несколько нераспакованных коробок, большинство из них – с
туалетными принадлежностями, на которых настояла мама. Комната была меньше, чем я ожидала –
прямо коробка для обуви с двумя одинаковыми кроватями, двумя столами и двумя шкафами. Мне
удалось втиснуть в это небольшое пространство столько, сколько я могла, но даже учитывая, что я
отправила домой с родителями целый чемодан одежды, здесь все равно было тесно.
Вот куда я должна была спрятать годовой запас тампонов? Понятия не имею. Я запихнула их
под кровать, где уже лежали семь тысяч кусков мыла и тюбиков зубной пасты.
Я сделала бы все, о чем просила мама, – жила бы всю жизнь с тампонами и мылом под
кроватью, звонила бы ей каждый вечер – только чтобы забыть, наконец, о том, что натворила.
По словам мамы, это был мой шанс начать все заново, начать жизнь заново, в мире, где никто
не знал о моем прошлом. Но я не буду одинока. Теперь у меня будет соседка.
Она еще не приехала. Ее звали Сэди Роуз, и она была из Остина, штат Техас, или во всяком
случае, так было в том письме, которое я получила в июле. В сообщение даже было вложено фото, но
по нему о Сэди можно было мало что узнать. Она была блондинкой и, видимо, обожала густую
черную подводку для глаз.
Мы обменялись парой писем, в основном, на тему, кто везет мини-холодильник, а кто –
микроволновую печь. Она казалась милой.
Сэди написала мне сегодня утром. Ее рейс отменили, и она писала, что прилетит, скорее
всего, завтра. Для меня так было даже лучше. Будет время подумать, что ей о себе рассказать.
Я оставила ее сторону совершенно нетронутой, заняв только половину пространства
размером десять на двенадцать футов. Я надеялась, что Сэди все равно, на какой стороне комнаты
расположиться, и что ей места хватит, иначе это был бы отстой.
Дверь в мою комнату открылась, но я не стала оборачиваться, чтобы посмотреть, кто это. Я
уже знала.
Он заходил ко мне пять раз за последние полчаса, пытаясь выяснить, как установить
деревянный пинборд, который я привезла из дома.
– Парень в магазине сказал, что это должно работать, – Джош показал мне двусторонний
скотч. – Хотя я до сих пор не понимаю, почему ты не сделаешь, как предложил папа, и не
прислонишь его к окну.
Я пожала плечами.
– Мне так нравится больше.
Мама подарила нам с Мэдди доски в наш первый учебный год. Она сказала, что это