– Что это он в тридцать лет еще не женат? – спросил Тедди, вытиравший за стойкой стаканы.
– О! Я не знаю, – ответила Корин. – Наверное, карьеру делал.
– Он тебе нравится?
– Думаю, да.
– Думаешь?
– Нет. Джек мне нравится. Это… мужчина.
– На вид он парень приличный. Много зарабатывает?
– Не знаю я, Тедди! Я его о таком не спрашиваю.
– Такой тип, как он, много зарабатывает, поверь мне. Но ты все-таки спроси его, почему он не женат. Просто на всякий случай…
Корин ответила «да». Но не спросила. Честно говоря, ей случая для этого не представилось. Джек много говорил. Разве он не был великолепным продавцом автомобилей? Что могла сказать Корин, единственная девушка среди мужчин, которые никогда не давали ей слова и не спрашивали ее мнения?
Они сходили в кино. Прогулялись вокруг озера Платерсон, на берегу которого отец Корин сидел с удочкой. Побывали в шикарном изысканном ресторане с множеством вилок, где Джеку понравился взгляд Корин, когда она его спросила:
– С какой начать?
– Снаружи внутрь.
Белокурая девушка рассмеялась.
– Ты очень красива, Корин. По-настоящему красива.
Она покраснела, постаралась не ошибиться с вилкой и поспешила рассказать об этом походе в замечательный ресторан старой Ванде, которая тридцать пять лет обслуживала посетителей в кафе «У Тедди».
– Смотри-ка! Жаль, что я не твоих лет! – вздохнула Ванда. – Джек – красавец, высокого роста, сильный, с плечами, о каких мечтают все женщины, даже те, кто утверждает обратное. Поверь мне, твой Джек из тех, кого хотят все девушки.
– У него нет белого коня! – загоготал повар Ленни, присоединяясь к ним.
– У него есть «Ягуар»! Белый!
– Это не конь.
– Он с откидным верхом! Корин, скажи, ведь твои волосы развевались на ветру, когда вы ехали в тот дворец, куда ты, Ленни, никогда не попадешь, верно? Даже на кухню!
– Мне плевать.
– Верно, Корин?
– Да, – подтвердила Корин, улыбаясь.
Ленни сказал и повторил еще раз, что девки – дуры.
– Все.
– Ты просто девушек не любишь.
– Вранье. Я их люблю. Но не в моей постели. И если бы я был девушкой, то ждал бы от прекрасного принца другого.
– Чего, например? – спросила Корин.
– Чтобы ему просто захотелось обнять меня. К примеру и в первую очередь.
– Ты не видел, как он ее обнимает? – отрезала Ванда.
– Ле-е-енни! Мать твою! Ты где? – заорал Тедди. – Два стейка с кровью! Сильно зажаренный омлет! Жареная рыба и тонны картошки! Возвращайся к плите, бездельник! И пошевеливайся!
Ленни телепортировался на свое рабочее место.
– Не слушай его, Корин. Он педик и ничего в девушках не понимает, уверяю тебя.
Повар бросил стейки на гриль. «Я видел, как Джек ее обнимает, и, если бы я был девушкой, я бы хотел, чтобы меня обнимали иначе. Вот и все, что я сказал».
7
Как-то раз осенним вечером отец Корин сел в машину Джека.
– На таких девушках, как моя дочка, женятся. С ними не играют. Понимаешь?
– Я собирался на ней жениться, мистер Бентон.
– Зови меня Кларк.
– Когда вы хотите, чтобы мы поженились, Кларк?
Они договорились о дате и обменялись рукопожатием. Как мужчины, довольные тем, что заключили удачную сделку.
– Я заплачу за ее платье. Корин – моя единственная дочь. Я обязан купить ей платье. Отметим в кафе Тедди. Он ее крестный. Я ему это обещал.
– Не вижу в этом никаких проблем. Тем более что мы с Корин там и познакомились.
– Так ты у нас, оказывается, романтик, а, Джек?
Будущий зять покачал головой и добавил, что ему бы хотелось, чтобы блюда приготовил хороший повар, и что он сам за все заплатит.
– Ладно, в это я лезть не стану!
– Кларк?
– Да.
– Пожалуйста, не выбирайте платье с кружевами. Корин слишком красива, они ей ни к чему.
«Он не хочет выставлять мою дочь напоказ, как трофей. Это хорошо», – сказал себе отец.
Ровно через четыре месяца после своего первого визита Джек в назначенный час припарковался у дома Бентонов в новехоньком «Ягуаре», еще более сверкающем. Кларк помолился про себя, чтобы соседи удавились от зависти. Будущий новобрачный преподнес бутылку дорогого вина отцу Корин, тот никогда в жизни не пил и даже не видел подобного. Внушительных размеров букет роскошных благоухающих роз был вручен матери.