В 1892 году, в возрасте восемнадцати лет, Шрила Бхактисиддханта Сарасвати Тхакур, окончив школу, поступил в санскритский колледж в Калькутте. Однако он уделял мало внимания общеобразовательным предметам и все свободное время проводил в университетской библиотеке за изучением философских и теологических трудов. Через три года, не желая тратить силы и время на изучение мирского знания, будущий ачарья покинул колледж, чтобы полностью посвятить себя преданному служению.
С 1897 года Шрила Бхактисиддханта Сарасвати Тхакур стал соблюдать чатурмасью: четыре месяца сезона дождей он спал на голом полу, сам готовил себе пищу и ел один раз в день, не пользуясь посудой, прямо с земли. В том же году в Годрума Двипе Навадвипа-дхамы Шрила Бхактивинод Тхакур построил бхаджан-кутир, назвав его «Aнанда-сукхада-кунджа». Здесь зимой 1898 года Шрила Сарасвати Тхакур встретился с великим святым вайшнавом Шрилой Гауракишором Дасом Бабаджи.
Бабаджи, которому с первой встречи понравился юный Сарасвати Tхакур, подарил молодому человеку несколько кусков веревки с узлами, служившие ему четками, деревянный штамп для нанесения тилаки, шапку и корзину с предметами для поклонения. Шапка и корзина были даром его духовного учителя, Бхагавата Даса Бабаджи. Сарасвати Тхакур, видя в Шриле Гауракишоре Дасе Бабаджи вайшнава высочайшего уровня, пожелал стать его учеником. В 1900 году, получив благословение отца, он обратился к великому святому с просьбой о посвящении, но получил отказ. Однако он не оставил своего намерения и несколько раз приходил к бабаджи, моля о милости. Такое горячее желание тронуло Шрилу Гауракишора Даса Бабаджи Махараджа, и он принял Бимала Прасада своим единственным учеником, дав ему духовное имя Шри Варшабханави Деви Дайита Дас («близкий слуга Шримати Радхарани»).
Духовный учитель повелел ученику оставить все прочие занятия и посвятить жизнь проповеди послания Шри Рупы и Шри Санатаны. Впоследствии Шрила Сарасвати Тхакур вспоминал: «Ощутив прикосновение трансцендентных лотосных стоп моего Гурудева, я утратил сознание внешнего мира. Не знаю, являлся ли когда-нибудь духовный посланник, равный ему в величии. Разве могут люди этого мира, охваченные похотью и гневом, узнать его?»
В 1905 году Шрила Сарасвати Тхакур, следуя примеру нама-ачарьи Шрилы Харидаса Тхакура, принял обет воспевания трех лакхов имен Кришны (192 кругов на четках) каждый день.
В это время, неустанно проповедуя и проводя киртаны, Шри Варшабханави Деви Дайита Дас начал собирать сведения о четырех вайшнавских сампрадаях. В 1909 году у него появились первые ученики.
Шрила Прабхупада (Бхактисиддханта Сарасвати Тхакур) говорил, что подлинное служение Кришне — это санкиртана (проповедь), а не перебирание четок (джапа). Конечно, джапа — очень важная составляющая духовного пути и, по его собственным словам, «четки (джапа-мала) не должны поститься». Некоторым ученикам он рекомендовал ежедневно повторять сотню тысяч святых имен (шестьдесят четыре круга на четках), но большинство из них он целиком занимал в проповеди. Шрила Сарасвати Тхакур утверждал, что дух служения, преданности Миссии — вот что действительно важно. Он говорил, что гопи никогда не перебирают четки, но заняты высшим служением Шри Кришне во Вриндаване. Ученик, отдающий все силы и время проповеди, мог снизить норму повторения даже до четырех кругов в день. Настроение смирения и самоотдачи — суть послания Шри Чайтаньи Махапрабху. Шрила Сарасвати Тхакур недвусмысленно давал понять, что бхакти измеряется не внешними вещами, такими как количество кругов джапы или прочитанных книг, а глубиной преданности. Киртан означает проповедь и войну с невежеством, говорил Шрила Прабхупада. Как воины армии Господа Чайтаньи, вайшнавы должны ходить от двери к двери, проповедуя людям сознание Кришны.
Однажды один вайшнав-отшельник спросил Шрилу Сарасвати Тхакура: «Почему Вы живете в Калькутте? Здесь океан порока и гордыни. Почему Вы не поселитесь в святой дхаме?» Шрила Прабхупада ответил: «Я счастлив любой возможности проповедовать учение Шри Чайтаньи Махапрабху, пусть даже в самых отвратительных местах».