Он открыл огонь из Нагана, не целясь и, что самое удивительное, попал. Аркадий, отстрелявший в сторону противника все семь патронов, ощутил очень острое жжение в левом бедре и недоуменно уставился на штабель старых деревянных ящиков, за которым укрылся. Но сейчас не до недоумения.
Злоумышленник, судя по вскрику сразу после серии выстрелов из Кольта, получил ранение — это хорошо.
Выглянув из-за ящиков, Аркадий понял, что противник бросился в бегство. Барабан опустел, перезаряжаться времени не было, поэтому он принял единственное верное решение.
Аркадий, перезарядив пистолет, поплёлся вслед за несостоявшимся убийцей, оставляя за собой капли крови. Без ответа такое преступление оставлять нельзя…
Уже следуя за подкулачником, он понял, что случилось — это был рикошет. У пули Нагана слабая рикошетирующая способность, но если речь о беспорядочной стрельбе в узком пространстве, то шансы на рикошеты есть. Ранение не слишком серьёзное, кровотечение слабое, поэтому Аркадий решил довести дело до конца, как привык.
— Найдите милиционера, — приказал он встреченным гражданским. — Рядом преступник.
— Он туда побежал, господин офицер! — указала какая-то женщина нужное направление.
Злоумышленник скрылся в переулке, но туда и так вели капли крови, стелющиеся по дороге.
Немиров продолжил преследование и настиг противника прямо на выходе из переулка — он лежал и дрыгал ногами в луже собственной крови. Видимо, шальная пуля задела что-то очень важное в организме.
Он подошёл к недобитку и произвёл контрольный выстрел в спину. Забрав револьвер и патроны, Немиров пошёл обратно. Нельзя давать оружию оборот — его и так слишком много в этом городе…
В предыдущем переулке, где он оставил троих, уже тёрлись какие-то подозрительные личности.
— Ни с места, — приказал Аркадий, наводя на своих новых собеседников наградной Кольт. — Оружие на землю.
Юноша в коричневой куртке замер неподвижно.
— Если думаешь, что резко развернуться и выстрелить в меня — это отличный план, то вынужден разочаровать тебя, — предупредил его Немиров. — План паршивый.
Юноша, после короткой паузы, уронил револьвер. Остальные двое, выглядящие как явные соучастники, не шевелились.
— Отойти от тел и к стене, — последовал приказ от Аркадия. — Где милиция, я спрашиваю?..
Милиция явилась только спустя десяток минут, в течение которых Аркадий пытался оказать себе первую помощь. Ногу он перевязал куском рубахи одного из подкулачников, а больше ничего и не сделать.
— Товарищ Немиров?! — удивился милиционер.
— Да-да, я… — ответил Аркадий. — Вызывай наряд и оцепляйте место. На меня напали четверо — трое здесь, один дальше, в шести десятках метров на запад, в переулке. Вот эти трое — непонятные. Я их посторожу, а ты беги за подкреплением…
*15 марта 1919 года*
— … всё осознал, товарищ Ленин, — продолжал Аркадий. — Без охраны больше даже в булочную не пойду.
— Мне кажется, товарищ Немиров, вы не до конца осознаёте риски, — недовольным тоном сообщил Ленин. — Нельзя подвергать себя такой опасности в такой архиважный и архикритический для страны период!
«Кто бы говорил…» — подумал Аркадий. — «Один раз тачку угнали, а один раз стреляли эсеры… Правда, не здесь».
— Мне докладывают о ваших успехах в Казанской губернии, — продолжил Владимир Ильич. — Похоже, что вы справляетесь с поставленной задачей. Реакция кулаков понятна, но я даже предположить не мог, что они решатся на такое!
«Аркадий Петрович Немиров, гвардии полковник, герой империалистической войны, подающий надежды военный команданте, жертва кулацкого террора…» — подумал Аркадий.
— Чтобы больше никаких глупостей, Аркадий Петрович! — потребовал Ленин.
— Да какие глупости? — возмутился Аркадий. — Я просто шёл на работу! Кто ж мог знать, что эти сволочи настолько отбитые?!
— Вы должны были предвидеть реакцию! — отрезал Владимир Ильич. — Это контрреволюция! Впредь — никакой пощады кулакам!
— А их и так никто жалеть не собирается, — вздохнул Немиров. — Комбеды, получив от меня поддержку, осмелели и начали заниматься своими непосредственными задачами. Кулацкий вопрос сам собой закроется в ближайшие недели.
Он дал подробные инструкции командирам ударных взводов, отправившихся охранять комитеты бедноты — разбираться в каждом отдельном случае. Если окажется, что на конкретном селе сидит явный кулак, то вызывать спецкомиссию, чтобы она выносила окончательное решение.