— Слушаюсь, — козырнул Шапошников.
— Борис Михайлович, — поморщился Аркадий. — Давай без этого расшаркивания, а? Мы не чужие люди, корниловцев и японцев вместе били — зачем всё это? Сколько мне нужно говорить? Или приказ по корпусу выпустить, чтобы гвардии полковник Шапошников обращался ко мне исключительно по имени-отчеству, а за нарушение карать?
— Ну, хорошо, Аркадий Петрович, — вздохнул гвардии полковник. — А по поводу кавалеристов что?
— Генерал-полковник Алексеев какие инструкции давал? — уточнил Аркадий.
— Пока что — никаких, — пожал плечами Шапошников. — Он полагается на наше разумение, как я понял.
— Тогда сегодня же всех лихих командармов ко мне в кабинет, — сказал Аркадий. — Будем думать, как отравить пресветлым панам их сладкую жизнь…
*29 января 1920 года*
— №% твою мать! — выкрикнул Удальский, своими глазами увидевший искры, высеченные на корпусе вражеским снарядом. — Один час, Марк один, очередями — огонь!
Наводчик резво закрутил механизм поворота башни и сразу же начал палить по стоящему посреди поля танку, повёрнутому ромбом.
Пушка «пом-пом» начала оправдывать своё неформальное название. Серии из трёх-четырёх снарядов начали врезаться в Марк I и высекать из него искры.
Бронислав внимательно следил за попаданиями через стереотрубу. Вражеский танк задымил, внутри него начался пожар, но орудие в спонсоне сделало ещё один выстрел.
Корпус броневика ощутимо тряхнуло, а затем кто-то закричал. Наводчик довершил дело длинной очередью вдоль всего корпуса танка.
— Доклад! — прокричал Удальский.
— Механик-водитель — в порядке! — выкрикнул гвардии старшина Печорин.
— Радист — в порядке! — ответил гвардии старший лейтенант Шулаев.
— Наводчик — ранен… — ответил гвардии лейтенант Казаков.
— Десант — один убитый! — ответил гвардии старший сержант Левашев.
— Десант — оказать помощь лейтенанту Казакову! — приказал Удальский. — И одного человека за трубу!
Сам он помог наводчику открыть дверь в десантное отделение, после чего занял его место.
Ранило осколками, но артерию не перерезало — если не задеты жизненно важные органы, то жить будет.
Бронислав приник к оптическому прицелу и начал искать вражескую бронетехнику.
Один из десантников занял командирское место и начал крутить стереотрубу, без которой броневик практически слеп.
Главный недостаток любой бронетехники — практически полное отсутствие кругового обзора. Без поддержки моторизованной пехоты никакое наступление невозможно, потому что это лишь вопрос времени, когда вражеские солдаты подберутся поближе…
Но сейчас ситуация иная.
Броневики едут при поддержке трофейных танков — у командования нашлось применение для Рено ФТ, коих было взято очень много.
Генералы ждали встречного боя, потому что он прямо-таки напрашивался, и польское командование их не подвело. Британско-французские танки выехали навстречу наступающим силам РККА и теперь завязалась беспорядочная перебранка посреди заснеженной пашни.
Моторизованная пехота спешилась за несколько километров отсюда и притащила с собой несколько «пом-помов», которыми сражается не только против польской пехоты, но и против танков.
— Одиннадцать часов, Рено ФТ! — сообщил наблюдатель.
Удальский быстро повернул башню и начал палить по вражескому танку, который выехал из-за чёрного кустарника. Ему нужно некоторое время, чтобы навестись, поэтому есть шанс прикончить его без последствий для броневика…
Но он успел дать лишь две очереди, как во вражеский танк врезалось несколько снарядов из трофейных Рено. Через смотровые щели танка полыхнула вспышка, после чего он взорвался. Попадание в боекомплект.
— Машина — вперёд! — приказал Бронислав.
Заснеженная нива, под колёсами броневика, обнажала свою черноту. Горящие танки покрывали белый снег вокруг себя чёрной копотью. Тела людей лежали тут и там, будто бы не мёртвые, а просто прилёгшие отдохнуть. Только людская кровь, окрашивающая снег под телами, указывала на истинное положение вещей.
Снаружи холодно — с утра градусник показывал минус двадцать два градуса Цельсия. Тела очень быстро окоченеют, что создаст проблемы похоронным командам…
Впереди была защитная лесопосадка, в которой и маскировались, до поры до времени, вражеские танки. Также там должна быть пехота, которую обязательно нужно оттуда выкорчевать.
Трофейные танки начали сильно отставать, впрочем, как и моторизованная пехота, идущая в пешем порядке.