Но даже если не удастся закупить в Бельгии, можно будет сделать заказ в САСШ, где тоже производят эти дробовики и очень успешно.
«Вроде бы просто охотничье оружие», — подумал Немиров, садясь в арендованную машину. — «Но в траншее он превратится в свирепого льва-людоеда, от которого не уйдёт никто».
Прозвище, данное пуштунами, ему импонировало.
«Ничего не мешает использовать Винчестеры и Ремингтоны», — продолжил он размышлять, пока водитель заводил двигатель. — «Американцы успешно использовали их на поздних этапах войны и не жаловались».
Форд модель Т пронзительно затарахтел, водитель запрыгнул в кабину и они поехали.
Автомобили этой эпохи — это нечто, рождающееся в муках и болезнях. Электростартеров ещё нет, хотя в США их уже изобрели, поэтому заводится транспорт с помощью кривого стартера, который может и убить, если подставиться. Бензин до сих пор покупается в аптеках, качество у него весьма так себе, но зато современным двигателям на это плевать — лишь бы горело. Комфорта никакого даже на заднем сиденье, руль упирается в грудь водителю — эта машина далека от совершенства. Но она берёт мир с земли другим — низкой ценой.
Владелец этого Форда занимается частным извозом, чтобы отбить понесённые затраты. Это у него такой бизнес-план — купить машину и зарабатывать с неё. Слишком смело для нынешних времён и он не учёл износ автомобиля. Ремонт будет недешёвым, потому что комплектующие едут из-за океана, а ведь скоро будут морские блокады…
Машина доехала до дома Марии Константиновны.
«Лучше плохо ехать, чем хорошо идти», — подумал Аркадий, выбираясь из автомобиля.
Во дворе работал садовник, а из окна на него смотрел Нарцисс.
— Можете глушить мотор, — сказал Немиров водителю.
Мария Константиновна была рада, что он приехал в отпуск и устроила ему торжественный ужин, куда были приглашены все её подруги. А вот после ужина ему пришлось в живых красках описывать отражение штурма заставы.
Сегодня с утра он отправился делать дела в городе, но ближе к вечеру обещал уделить время своей благодетельнице.
— Что это? — спросила она, увидев, что Аркадий несёт в руках упакованный в магазинную обёртку предмет.
— Это дробовик Браунинг Авто-5, — ответил он. — Нужная вещь, как я считаю.
— Проходи в гостиную, попьём кофе, — позвала она его. — Нарцисс, отнеси покупки Аркадия к нему в комнату!
Они прошли в гостиную, где Мария Константиновна уже вовсю пила кофе и закусывала его абрикосовским печеньем.
— Сегодня с утра я посещала салон Богдановича, — заговорила она. — Имею сведения, что война идёт совсем не так, как ожидалось главным командованием.
— Заголовки газет пестрят сообщениями о былых успехах, — пожал плечами Аркадий, севший в кресло напротив неё. — Это делается, чтобы сгладить эффект от поражения Самсонова.
— А что об этом думаешь ты? — спросила женщина в чёрном.
— Я думаю, что это тот самый момент, ради которого я и был нужен, — вздохнул Аркадий. — Я полезен в Ферганской области, но более полезным я буду на фронте.
— Ты уверен, что тебе точно нужно туда? — обеспокоенно спросила Мария Константиновна.
— Если не я, то кто? — улыбнулся Аркадий. — Кто, если не я?
— Миллионы других людей, — сказала она на это. — Не надо идти туда. Останься на заставе, а когда война закончится…
— Я приложил все свои усилия, чтобы оказаться в армии, — покачал головой Немиров. — Я представляю себе, как будет проходить эта война. Я должен, а это значит, что я могу.
— Я не хочу, чтобы ты тоже погиб, — произнесла Мария Константиновна.
— Со мной всё будет в порядке, — обнадёживающе улыбнулся Аркадий. — Мне была предначертана смерть от холеры, поэтому смерть от пули или снаряда просто исключена. Главное, не умереть от какой-нибудь другой заразы…
От оспы его привили ещё в юнкерском училище, а от брюшного тифа он привился в частном порядке, перед отправкой на границу, но от других популярных болезней траншей ещё не изобрели вакцин.
Туберкулёз остаётся смертельной заразой, так как вакцины ещё нет, всякие лихорадки, возникающие в местах скопления людей и вшей — это риски, с которыми приходится мириться.
А ещё Немиров знал, что в конце войны будет пандемия гриппа, которая убьёт десятки миллионов людей по всему миру. Об этом тоже следует помнить.
— Когда ты пойдёшь на фронт? — спросила Мария Константиновна.
— Прошение напишу сразу же, как вернусь в Скобелев, — ответил Аркадий. — И, пока есть время, мне нужно съездить в Туруханский край, что в Енисейской губернии.