Это приказ Алексеева — решительно прекратить обращаться с солдатами как с двуногим скотом. Рукоприкладства запрещены под страхом трибунала, словесные оскорбления и оскорбления действием тоже запрещены, как запрещены и немотивированные уставные наказания. А солдатам такое изначально было нельзя, поэтому с этой стороны проблем не будет по умолчанию.
Солдаты умеют быть благодарными, поэтому моральный дух во вверенном генералу корпусе ощутимо возрос, а уже действующая система поощрений сама по себе повысила мотивацию солдат самосовершенствоваться.
Аркадий недоумевал, почему раньше не придумал что-то столь же простое и недорогое…
— Немцы накануне попробовали применить химию, — сообщил он генералу. — Доложили с седьмого опорника — пытались потравить их, а затем послали две штурмовые группы. Нападение отражено, но неприятно, что они пробуют новые комбинации…
Химию немцы применяют очень редко. На таких пространствах это само по себе не очень эффективно, а с массовым внедрением противогазов вообще стало почти бесполезно.
Впрочем, то, что штурмовые группы притащили с собой баллоны, начинённые фосгеном — это звоночек. Немцы активно ищут оптимальную рецептуру для быстрого и надёжного вскрытия опорников.
— Не думаю, что они начнут что-то серьёзное в ближайшее время, — хмыкнул Алексеев, наливший себе ещё полстакана. — Потери?
— Четверых отравило, а остальные успели надеть противогазы, — ответил Аркадий. — Нужно наведаться к ним с ответным визитом.
— Отправь ударный батальон, — приказал Николай Николаевич. — Свежие снимки же готовы?
— Да, вчера актуализировали схему, — кивнул Аркадий. — Отправлю батальон штабс-капитана Кларксона.
— Пусть действуют по ситуации, — сказал генерал. — Если утащат пару пулемётов, как в прошлый раз — щедро награжу. Так и передай.
Штабс-капитан Кларксон, ещё в январе, при царе, получил георгиевское оружие — за упёртые с немецкого опорника пулемёты MG 08. Пулемёты никогда не бывают лишними, даже если они под чужой патрон, поэтому подвиг заметили и оценили.
Немецкие штурмовые группы тоже, при случае, стараются утащить Максимы — иногда задача заключается только в этом. Впрочем, как и у ударных подразделений.
— Слушаюсь, ваше высокопревосходительство, — козырнул Аркадий.
— Главное — пусть людей старается не терять, — поморщившись от очередной дозы горячительного, произнёс генерал. — Кхм-кхм. А то «ударники» — это наше всё. Важен каждый. Особенно, если окажется, что ты прав и будет Гражданская война. Не дай бог, конечно…
— К сожалению, будет, — вздохнул Аркадий.
— Но как ты это просчитываешь? — недоуменно спросил Алексеев. — Я вот не вижу никаких признаков!
— Если бы вы внимательно прочитали Маркса, то видели бы, — вздохнул Аркадий. — Крестьяне и рабочие почти ничего не получили от Революции. Основные выгодоприобретатели — буржуа и самые хваткие из дворян.
— Да что этот еврей?.. — отмахнулся генерал.
— У меня есть все три тома «Капитала» Маркса, — произнёс Аркадий. — Очень интересный материал, дающий пищу для размышлений. И он объясняет многие процессы, которые я раньше не до конца понимал.
— Вот прочитаю я его — пойму, почему обязательно будет Гражданская война? — усмехнулся покрасневший от хмеля Алексеев.
— В таком случае, это станет для вас очевидно, — серьёзно ответил Аркадий.
Глава двадцать восьмая
Временные трудности
*17 марта 1917 года*
— Так дела не делаются, — покачал головой Аркадий. — Где продовольствие?
Запасы консервированной пищи у них есть, ведь он предвидел, что перебои с поставками начнутся, рано или поздно, но их хватит максимум на неделю, а потом батальон будет просто нечем кормить. Как обстоят дела у остальных подразделений — бог весть.
— Не поставили, ваше высокоблагородие, — ответил прапорщик Щербатов. — Ждали подводы ещё с утра, но никто не приехал.
— Запрос отправили? — уточнил Немиров.
— Отправили, ваше высокоблагородие, но ответа ещё не было, — кивнул интендант. — Ждём к вечеру.
— Сообщите мне, если ответ будет отрицательным, — приказал Аркадий.
В Петрограде, как говорят, с продовольствием совсем паршиво. Длинные очереди за хлебом, на улицах грабёж и насилие, а также митинги голодных людей.
Причины — логистика, коррупция и жадность. Логистика — отсутствие составов, коррупция — она тут была всегда, а жадность — поставщики зерна ждут роста цен.
Зерно есть, его много, но поставщики придерживают его на складах, чтобы навариться максимально — такой у них план. Бесчеловечно, но зато очень выгодно.