— Да что захотите, — развёл руками Аркадий. — С деньгами там всем рады. Можете вложиться в дело Марфы Кирилловны — уж она-то точно не пропадёт. Вольётесь в их светское общество, вы же благородных кровей — американское общество комплексует об отсутствии своей аристократии… Как думаете, насколько ценной для них будет красивая, умная и богатая аристократка из Старого мира?
Мария Константиновна довольно улыбнулась.
— Ты льстишь мне… — произнесла она томно. — Хорошо, я обдумаю твоё предложение и приму решение в ближайшие несколько дней.
Но было видно, что она уже сдалась. Окружающий её дом бардак, должно быть, не на шутку напугал её, и она уже давно колебалась.
— Нарцисс, принеси ещё печенья, — велела Мария Константиновна, после чего посмотрела на Аркадия. — А теперь расскажи мне, как обстоят дела на фронте…
*30 марта 1917 года*
— … еле утекли, ваше высокоблагородие… — фельдфебель Курицын вытер пот со лба. — Но, вот что… Рядовой Пушнин!
Члены 4-й роты 1-го ударного батальона расступились, и Аркадий увидел довольно улыбающегося солдата, стоящего у пулемёта MG 08.
— И патроны утащили, ваше высокоблагородие! — доложил козырнувший рядовой.
— Молодцы! — похвалил их Аркадий. — Что у нас полагается за утащенный пулемёт?
— Поощрение, ваше высокоблагородие! — ещё шире заулыбался рядовой.
— Кто именно утащил? — поинтересовался Аркадий.
— Пушнин и утащил, ваше высокоблагородие, — ответил фельдфебель. — А патроны утащили рядовые Бобров и Иванов.
— Строиться, — приказал Немиров.
4-я рота 1-й ударного батальона построилась.
— Рядовые Пушнин, Бобров и Иванов! — командным голосом изрёк Аркадий. — Выйти из строя!
Солдаты сделали три чеканных шага.
— За проявленные мужество и находчивость, награждаю рядового Пушнина пятнадцатью рублями! — сообщил Аркадий, после чего вытащил один империал и две пятирублёвые монеты. — Рядовые Бобров и Иванов получают по пять рублей! Молодцы!
— Служу Отечеству! — синхронно проорали рядовые.
Царь и вера, увы, больше не котируются, но Отечество всегда будет в тренде.
— Опорник сильно пострадал? — спросил Аркадий у фельдфебеля.
— Так точно, ваше высокоблагородие! — ответил тот. — Четыре пулемёта бомбами сломали, один миномёт взорвали, все блиндажи сожгли бутылочными бомбами, а ещё уничтожили всех, кто был в опорнике. Но потом у них как-то больно быстро подкрепление подошло, поэтому мы сразу же ушли. А Пушнин один пулемёт себе на горб накинул, ха-ха…
— Можно считать, что это успех, — кивнул Аркадий. — Бутылочные бомбы как себя показали?
— Хорошо показали, ваше высокоблагородие, — ответил фельдфебель. — Горят, заразы, как адское пламя, что грешников жарит.
«Коктейли Молотова» тут не новинка, военлёты на Юго-Западном фронте уже пробовали применять зажигательные бутылочные бомбы, но без особого успеха. Аркадий же предложил применять их в наземном бою, против укреплений и живой силы противника.
Для зажигательных бомб применялись бутылки объёмом 0,6 литра, именно из-под водки — они самые хрупкие.
— Угостили мы немца Немировкой… — тихо произнёс один из солдат.
— Чем-чем? — услышал его Аркадий.
— Ну, ваше высокоблагородие… — замялся солдат.
— Не сочтите за хулу, ваше высокоблагородие, — произнёс фельдфебель Иван Курицын. — Прозвали у нас эту зажигательную бомбу Немировкой — в вашу честь. Ну и из-под водки же бутылки…
— Ха-ха! — рассмеялся Аркадий. — Ладно, засчитывается. Вы молодцы, поэтому сегодня на ужин — как полагается.
— Ура! Ура! Ура! — проорали солдаты.
— Всё, разойдись, — распустил их Аркадий.
Солдаты разошлись, чтобы привести себя в порядок и приготовиться к торжественному ужину. Немиров привёз из Петрограда водку, которая, если знать где, всегда есть, невзирая на любые беды и трагедии.
Он пошёл к своему блиндажу, потому что ему тоже надо приготовиться — пришло время проставляться перед генералом от инфантерии Алексеевым и остальными офицерами.
Проставляться было за что — звание подполковника и должность командира полка.
Алексеев тоже считает себя обязанным проставиться, так как его, по итогам переговоров с князем Львовым, назначают командующим Северным фронтом.
Рузский окончательно испортил отношения с министрами, поэтому его собираются отправлять в почётную отставку. А подходящая замена — вот она, 1-й армией командует…
«Приятно, когда всё идёт по плану», — подумал Аркадий. — «И, вроде бы, даже целенаправленно не гасили Рузского, он сам себя закопал».