— Тогда я увеличиваю сумму до шести тысяч, — произнёс Аркадий. — Тысяча — это исключительно вам. Если вас не будут отвлекать бытовые проблемы, то вы будете работать продуктивнее.
— Я не могу сказать, что меня отвлекают бытовые вопросы, — поморщился Гамалея.
— И всё же, так будет надёжнее, — настоял Аркадий. — Всякий труд должен оплачиваться.
— Хорошо, я согласен, — произнёс Николай Фёдорович. — Но остальную сумму…
— Даже не сомневайтесь, я всё сделаю, — заверил его Аркадий. — Когда вы сможете приступить к исследованиям?
— Через несколько недель, — ответил Гамалея.
— Можете эпизодически оповещать меня о достигнутых результатах? — попросил его Немиров.
— Если эти результаты вообще будут — разумеется, — кивнул Николай Фёдорович.
— Интуиция настойчиво шепчет мне, что будут, — улыбнулся Аркадий. — Что ж, пойду я тогда — нужно договориться с вашим руководством, а затем посетить приюты для беспризорников.
*24 мая 1917 года*
«Так вот ты какой…» — внимательно рассмотрел Аркадий Александра Фёдоровича Керенского.
На фотографиях в газетах Керенский был в обычных деловых костюмах, но после становления военным министром он начал одеваться в стиле «милитари» — в военные галифе и френч. Воинского звания у него нет, он гражданский, поэтому на френче нет никаких знаков различия.
— Товарищи офицеры! — заговорил он. — Мы собрались здесь сегодня, чтобы обсудить насущную необходимость для нашей Родины. Как вы знаете, ситуация на фронте тяжела. Месяцы революционных потрясений, к сожалению, не прошли бесследно для нашей армии. Но дух революции — это могучая сила! И мы, одухотворённые ею, просто обязаны воспользоваться ею!
Аркадию и остальным присутствующим офицерам не понравилось, с чего зашёл Керенский.
«Если о духе революции заговорил…»
— Мы должны показать всему миру, что революционная Россия — это не разложившаяся и разлагающаяся масса, а грозная сила! — продолжал Александр Фёдорович. — Немецкие агрессоры, вероломно напавшие на нашу Родину, до сих пор уверены, что революция прикончила Россию. Мы обязаны показать им, что они глубоко ошибаются!
«… то означать это может только новое наступление».
— Новое масштабное наступление — это именно тот шаг, который покажет врагу, что Россия жива! — одухотворённо воскликнул Керенский. — Что армия революции — это мощная сила! Что Россия, несмотря на все невзгоды, готова идти до конца! До победного конца!
«Ну, всё», — подумал Аркадий. — «Он ещё не знает, но только что похоронил Временное правительство».
Несмотря на растущую поддержку большевиков, у них есть влияние только на Петросовет, в котором они теперь занимают чуть больше трети мест. И то, это Аркадий повлиял: генерал Алексеев дал добро и от Северного фронта в Петроградский совет зашло триста семьдесят шесть солдатских депутатов. Естественно, все они оказались большевиками.
— Да, сейчас в армии есть некоторые сложности. Но это временные трудности! — продолжал Керенский. — Мы все — дети великой России, поэтому сделаем всё, чтобы преодолеть трудности и сокрушить смертельного врага!
«Некоторые сложности» — это резкое падение дисциплины на Юго-Западном, Западном, Кавказском и Румынском фронтах, всё ещё существующая нехватка боеприпасов, а также перебои с провизией.
С Февральской революции прошло уже три месяца, а ситуация только ухудшается. С других фронтов доходили сведения, что кое-где уже случались голодные дни у отдельных подразделений.
— Я верю в русского солдата! Верю в вас, господа генералы! — вещал Керенский. — Мы должны начать наступление! Наступление, которое приведёт Россию к победе! Наступление, которое спасёт не только нашу страну, но и всю Европу!
Как именно это наступление спасёт Россию — непонятно. Аркадий знал, что именно этот провал заложит основу падению Временного правительства в общем и Керенского в частности. Сам Керенский, наверное, даже не догадывается о возможных последствиях.
— Я призываю вас проявить решимость и самоотверженность! И показать всему миру силу русского оружия! — воззвал Александр Фёдорович. — Вперёд, за свободу! Вперёд, за Россию!
После его слов повисла тишина. Офицеры, прекрасно знающие, в каком состоянии находится армия, молчали, а Керенский недоуменно хлопал глазами.
Наверное, он ожидал аплодисментов…
*30 мая 1917 года*
— … ровно то же самое, что и раньше, — произнёс генерал Алексеев. — Но, с увеличением интенсивности. Товарищ подполковник, вам слово.