Идя по Белому городу, Аркадий без особого интереса смотрел на прохожих и на то, как изменился за это время город.
Изменился он незначительно, времени прошло всего ничего, но кое-какие изменения были.
Например, некоторые торговые предприятия расширились. В «Галантерее И. Е. Нудельмана», например, пристроили второй этаж, причём сразу кирпичом — видно, что бизнес пошёл в гору.
Появилось целых две новых лимонадных будки, а ассортимент у них заметно расширился. Уже торгуют коктейлями, но они какие-то неизвестные. Скорее всего, инсинуации по мотивам коктейлей Немирова.
«Кока-колой» никто не торгует, потому что точный рецепт воспроизвести не может никто, а всё, что рядом — это неупотребимое дерьмо. У Немирова было преимущество — он знал, к чему надо идти, но даже он не получил точного соответствия вкуса и цвета. И, тем не менее, Аркадий перепробовал десятки образцов поганого пойла, прежде чем приблизился к какому-то приемлемому варианту…
«Давненько я тут не был», — открыл он дверь аптеки Гаевского.
Зрелище, которое он увидел, его слегка удивило.
Вместо ряда витрин с препаратами тут стояла будка с надписью «Коктейли Марфы», но уже на трёх языках — русском, английском и немецком.
Из окошка была видна Марфа, которая в этот момент принимала заказ у клиента. Она увидела Аркадия и, почему-то, испугалась. На фоне мелькнул Пахом, передавший ей коктейль «Американская мечта».
Немиров же спокойно прошёл дальше в аптеку.
Готовые тематические наборы лекарств тут уже продавали. Спрос на подобное был давно, поэтому рынок ответил — есть аптечки для военных, путешественников и им подобных.
— Добрый день, — приветствовал он аптекаря.
— Добрый день, — ответил тот.
— Мне набор лекарств для путешествия, — сказал Аркадий.
— Семнадцать рублей и восемьдесят копеек, — назвал цену аптекарь. — В набор входят…
Немиров расплатился, забрал полноценную аптечку и пошёл на выход. И на улице он услышал обрывок разговора.
— … не знаешь, кто он такой! — услышал он голос Марфы. — Ты не видел его лица, когда он убил тех матёрых! Это были голодные волки! А он их… Лицо в крови, но улыбается… А остальных голодом заморил! Даже мне их жалко стало — как они выли… А он спал спокойно, понимаешь⁈ Надо с городу…
— Что это у нас тут? — зашёл Аркадий за угол аптеки. — Никак, с городу бежать вздумали?
— Алексей, я… — начала Марфа.
— Надо было просто сказать мне, — вздохнул Немиров. — Я бы, может, советом помог. Может, подсобил бы на первых порах.
— Мы тут… — заговорил Пахом.
— Думаете, я бы стал мешать? — перебил его Аркадий. — Да я только рад! Жалко было бросать дело, честно говоря. Занимайтесь — на здоровье. Но можно было хотя бы сказать, из уважения к нашей дружбе…
Повисла пауза.
— Правда? — посмела её нарушить Марфа.
— Конечно! — ответил Аркадий. — Мне дорога одна — в Санкт-Петербург, а вы, как я понял, здесь остаётесь…
— Да, остаёмся, — склонила голову Марфа.
— Вот и отлично! — заулыбался Аркадий. — Рано вам ещё в Петербург. До какого часа работать будете?
— Как аптека закроется, уйдём, — ответила Марфа. — Я с аптекарем договорилась, что с каждых десяти рублей один рубль ему — он согласился.
Десять процентов в качестве арендной платы — это очень дорого, но резон тоже есть. Теперь Марфа от аптеки, а не от пустого места, поэтому лимонадники её трогать не посмеют. На Гаевского, вхожего в губернаторский дом, никто, в своём уме, не полезет.
«Тут у аптекарей своя мафия», — подумал Аркадий.
— Скоро хотим у Беккера открываться, — сообщила Марфа.
— Правильно, — кивнул Аркадий. — С москвичами начинайте переговоры. Но только после того, как покажете себя у Гаевского и Беккера.
«Москвичи» — это две аптеки, открытые партнёрами Владимира Феррейна, фармацевта, купца 1-й гильдии и аптекаря.
Концепция филиалов тут ещё не распространена, но Феррейн поставляет своим партнёрам широкую номенклатуру лекарств и микстур, наверное, с неплохой скидкой. Это отдельные юридические лица, поэтому филиалами их не назвать.
— Вечером побеседуем, — сказал Аркадий. — Дам советы, как сделать так, чтобы невозможно было прогореть.
До вечера Аркадий заканчивал все дела в городе.
Револьвер «Бульдог» отправился на дно Волги, вместе с патронами. Кастеты и ножи он решил оставить Марфе и Пахому — может, пригодятся.
Вернувшись домой, он застал своих бывших деловых партнёров, напряжённо сидящих за обеденным столом.
— Итак, — сел Аркадий во главе стола. — Первое, что вы должны усвоить — никакого паевого участия. Посторонних в дело пускать нельзя, только своих. Лучше всего будет, если во главе будете стоять только вы двое. На двоих даже деньги делить легче.