«А тут это основной вид транспорта, ещё очень надолго», — подумал он, наблюдая за мчащимся мимо городом.
— Здра-а-авствуйте, Мария Константиновна, — поклонился негр во фраке, встретивший экипаж у входа в трёхэтажный дом.
— Здравствуй, Нарцисс, — улыбнулась и кивнула ему женщина в чёрном. — А я не одна — распорядись, чтобы кухарки готовили на двоих, а ещё позаботься о гостевых покоях.
— Непременно, Мария Константиновна, — вновь поклонился негр.
Дом её был не домом, а настоящими хоромами…
— Чувствуй себя как дома, Аркадий, — сказала ему она. — Это моё столичное жилище — я давно здесь не была.
— Это ваш муж? — указал Аркадий на портрет с крепкого сложения мужчиной в парадном мундире Русской Императорской Армии.
Светловолос, усат, на поясе кортик, а погоны подполковничьи.
— Да, это мой Мишенька… — приложив платок к носу, покивала Мария Константиновна. — В честь его повышения писали…
Нарцисс провёл Аркадия в его покои, где ему предложили освежиться.
Приехали они к утру, поэтому до обеда оставалось ещё несколько часов. Аркадий решил полежать на кровати и подумать.
Мария Константиновна в дороге сказала ему, что уже связалась с некоторыми людьми, которые ей должны, поэтому к их приезду вопрос с поступлением и сдачей экзаменов экстерном будет решён.
Поступать он будет в Санкт-Петербургское первое реальное училище. В детали его не посвящали, но есть у Марии Константиновны влиятельный знакомец, который легко может повлиять на директора этого реального училища и сделать процедуру сдачи экзаменов очень лёгкой.
— Обедать, господин Немиров, — постучал в дверь Нарцисс.
Аркадий спустился на первый этаж, в обеденный зал. Тут уже присутствовала Мария Константиновна.
— Садись, — сказала она. — Откушаем, чего бог послал…
На обед подали варёную курицу и гречку в качестве гарнира.
Аркадий, как раз, успел проголодаться. Две куриные ножки были уплетены за минуту, а с гречкой он расправился за пару минут. Ел он аккуратно, поэтому никаких неодобрительных взглядов на себе не поймал.
— Нарцисс, чай, — произнесла Мария Константиновна.
Негр оперативно разлил чёрный чай по чашкам и с видным умением красиво подал его.
«Наверное, этому где-то специально обучают…» — подумал Аркадий.
— Как тебе столица? — поинтересовалась Мария Константиновна.
— Ничего толком не разглядел из экипажа, — признался Аркадий. — Но увиденные здания красивы. Сразу чувствуется особая атмосфера. Будто художник рисовал.
— Этим и славен Град Петра, — улыбнулась его благодетельница. — Перед самым уездом из Астрахани я успела побеседовать с репетиторами, обучавшими тебя…
Аркадий посмотрел на неё вопросительно.
— Все они восторженно отзываются о тебе, — произнесла Мария Константиновна. — Говорят, что ты либо где-то учился, либо гений. Но ты нигде не учился, а это значит…
— Не прельщают меня эти лавры, — покачал головой Аркадий. — Пусть лучше все считают, что я обычный.
— Разумный подход, — кивнула Мария Константиновна. — Пей чай — Клементина Борисовна большая мастерица заваривать индийский чай…
Чай был отличным, тут Аркадий бы не спорил.
— Завтра, ближе к полудню, пойдём на экзаменации, — сообщила благодетельница спустя некоторое время. — Экзаменация будет сразу за шесть лет обучения, поэтому хорошо выспись и покажи, что я в тебе не ошиблась.
— Я вас не подведу, — пообещал ей Аркадий.
— … хм… — поднял экзаменатор взгляд на Немирова. — Безукоризненно правильное решение. Вы точно не у меня учились?
— Впервые в Петербурге, Алексей Фёдорович, — признался Аркадий.
Задачка была простой: рассчитать, сколько грамм оксида меди можно получить, если окислить 12,7 грамм меди кислородом.
Аркадий расписал все этапы получения ответа и объяснил, как именно он получил 15,9 грамм.
Экспериментальная задача тоже была простой — нужно было ответить, как экспериментально определить содержит ли раствор хлорид-ионы.
Практическая задача же была элементарной — требовалось объяснить, почему добавление извести может помочь уменьшит кислотность почвы. Аркадий расписал все формулы и развёрнуто объяснил, почему и как.
— Это, безусловно, высший балл, — заключил экзаменатор. — Вы удивили меня, молодой человек.
— Рад стараться, — дежурно улыбнулся Немиров.
— Ладно, это было на эрудицию, — поморщился экзаменатор. — Давай-ка, следующий посмотрим.