— Добровольно? — скептическим взглядом осмотрел его полковник Каменев. — Ладно, поверим, для начала. Обратитесь к моему помощнику, младшему унтер-офицеру Белесину — он сопроводит вас к интенданту, который выдаст вам форму и оружие, а затем к гостинице, где вы расквартируетесь до завтрашнего утра.
— Слушаюсь, ваше высокоблагородие, — козырнул Аркадий.
Белесина он нашёл в соседнем помещении, где тот мучился от жары и активно пил воду.
Интендантская служба располагалась недалеко от штаба, поэтому особо далеко идти не пришлось.
Аркадию выдали китель, шаровары, высокие сапоги, фуражку с козырьком, ремень и портупею.
— За оружием теперь, ваше благородие… — подал голос младший унтер-офицер, после того, как Аркадий вышел на улицу в новой форме.
— Веди, — ответил Аркадий.
Форма уже адаптирована под особенности местности. Никакого тебе мундира из толстой шерстяной ткани, а лёгкая гимнастёрка, в которой не запреешь на такой жаре. Шаровары создают воздушную прослойку, поэтому ноги тоже особо не нагреваются. С сапогами только ничего не поделаешь — без сапог в такой каменистой местности вообще никуда. Впрочем, портянки, при умении, тоже создают воздушную прослойку, которая не даёт ногам сильно запреть.
В хранилище оружия Немирову выдали револьвер системы Нагана, причём двойного действия, (1) то есть «офицерский».
Офицерская гостиница была скромной, но даже всей своей скромностью она превосходила казарму училища. Аркадий с удовольствием воспользовался ванной, после чего полежал на кровати, перечитывая «Отцы и дети», а затем спустился на первый этаж и поужинал.
На ужин был плов с бараниной. Он не ел это блюдо уже очень и очень давно.
«Жизнь, постепенно, налаживается», — подумал он.
— Подпоручик, подъём!!! — затарабанил кто-то в дверь.
Аркадий открыл глаза.
— Вставайте, подпоручик! — вновь крикнул кто-то и снова затарабанил в дверь номера.
Аркадий встал и начал одеваться.
Открыв дверь, он увидел перед собой какого-то капитана.
— А вот и вы! — воскликнул донельзя довольный капитан. — Капитан Климент Михайлович Вольский!
— Подпоручик Аркадий Петрович Немиров, — представился Аркадий. — Здравия желаю, ваше высокоблагородие.
— Пойдём! — позвал его капитан. — Нам пора на заставу!
— Мне бы умыться и позавтракать, ваше высокоблагородие, — произнёс Аркадий.
Капитан Вольский поджал губы.
— Хорошо, — решил он. — Но быстро!
Немиров быстро умылся и привёл себя в образцовый порядок, тщательно выбрившись перед зеркалом, после чего, вместе с капитаном Вольским, спустился в столовую гостиницы.
На завтрак была пшёнка с котлетой, а также чай с бутербродами с маслом и джемом.
— Слышал о «Титанике»? — спросил капитан Вольский.
— Слышал, ваше высокоблагородие, — кивнул Аркадий.
— Говорят, там три тысячи человек погибло… — произнёс капитан.
— Брешут, ваше высокоблагородие, — покачал головой Немиров. — Полторы тысячи примерно. Там всего две тысячи с лишним было людей на борту.
Он потом прочитал об этой трагедии в «Новом времени», газете, одобренной для чтения юнкерами и солдатами. Там восхищение царём и его мудрым правительством переплеталось в страстном поцелуе с беспощадной хулой чёрно завидующей России Европы, но попадались иногда и обычные новости.
— Я в газете видел фотографию — здоровенная махина из чугуна и стали, — поделился впечатлениями капитан. — Как она утонуть-то могла? Хотя нет, лучше вопрос — как она могла плавать?
Немиров ничего на это не ответил.
Когда завтрак был закончен, Аркадий сдал номер и сел на арбу, на которой приехал капитан Вольский.
— А вы как так вовремя тут оказались, ваше высокоблагородие? — спросил Аркадий.
— По личной надобности приехал с утра, — ответил тот. — И тут такая удача, ха-ха!
Они тронулись в путь.
— Оружие держите наготове, подпоручик Немиров, — велел капитан. — Места неспокойные — разбойники, иногда, проникают и сюда. Наша задача — не допускать таких проникновений.
— Как долго ехать до заставы? — спросил Аркадий.
— Три дня пути, — ответил Вольский. — Два раза станем на прикол в благонадёжных кишлаках, а на третий день уже будем на заставе.
Горная местность диктовала свои обстоятельства, поэтому расстояние, пройденное на равнине за день, отнимает в горах три дня.
Дилижанс тут не проедет, поэтому Аркадию стал понятен выбор транспорта. Местные живут тут тысячи лет, поэтому лучше знают, что есть оптимальный транспорт.
Арба не застревает, не изнашивается здесь столь же быстро, как телега, но ценой за это стала меньшая грузоподъёмность.