Таким образом, из планет сектора М-42/13 садиться можно было только на Когоа.
– Может, обойдемся без посадки? - с сомнением в голосе спросил капитан Альварец. - Чует мое сердце… - Что именно учуяло его сердце, он не сказал.
– Капитан, - укоризненно сказал Кошкин, - что за мистика. Сердце у него чует… И потом: без посадки никак нельзя. Работы - часа на полтора, не больше, но в пространстве невозможно. Нужно естественное поле тяготения. Верх - вверху, а низ - внизу.
Капитан тяжело вздохнул и запросил у Бортового Компьютера данные по Когоа. БК-216 выплюнул на панель управления пластиковую карточку, и Альварец углубился в чтение.
– Так… - пробормотал он. - Масса - девять десятых земной…
– Вот, - вставил Кошкин. - То, что нужно.
– Семьдесят процентов - азот… Кислород - двадцать процентов… - продолжил капитан. - Гуманоиды… Хомо сапиенс когоанис…
– Вот, - снова влез Кошкин. - Нормальные люди.
– Не перебивай, - буркнул Альварец. - Имей терпение… Суточное вращение… Полезные ископаемые… Ну, это нас не касается. - Он отбросил карточку и рассеянно забарабанил пальцами по панели.
– Ну? - нетерпеливо спросил Кошкин. - Что? Садимся?
– Не нукай, - хмуро ответил Альварец. - Для начала запросим базу.
– В случае возникновения аварийной ситуации экипаж действует самостоятельно, сообразуясь с обстоятельствами, - отбарабанил штурман. - Параграф двенадцатый. Кроме того, связь с базой возможна только через четыре часа семнадцать минут бортового времени. А через четыре часа семнадцать минут у нас будет полный порядок. Я же говорю - работы часа на полтора. На два - максимум.
– У нас не аварийная ситуация, - возразил капитан.
– Которая грозит превратиться в аварийную, - немедленно заявил штурман. - Ну что, садимся?
– Да что ты заладил - садимся, садимся, - разозлился Альварец. - Дай хоть запросить когоанские власти. А то свалимся как снег на голову. Инструкцию по суверенным планетам помнишь?
Когоанские власти ответили немедленно, но маловразумительно.
– Что-то я не пойму… - озадаченно сказал Альварец, прочитав ответ. - Вроде бы разрешают, но вот это дополнение… Как ты думаешь, Кошкин, что бы это значило? - Он перебросил карточку штурману.
Кошкин прочел: «…только в случае безусловного признания когоанских правоохранительных органов полностью компетентными в оценке последующих событий».
Штурман пожал плечами.
– Н-ну… - неуверенно протянул он. - Мало ли… Может, просто такая формула.
– Формула? - недоверчиво переспросил капитан. Кошкин кивнул.
– Ну, - он снова прочитал ответ, полученный с Когоа. - Мы ведь тоже, бывает, передаем: «SOS», к примеру. Спасите наши души. А при чем тут души, когда никаких душ нет? А попробуй растолковать это чужим. Вот и они тоже… Не ломай голову, капитан. Главное - посадку разрешили, значит, порядок. Вперед.
Альварец все еще сомневался, но пальцы штурмана уже забегали по клавишам, внося изменения в курс «Искателя». Капитан тяжело вздохнул и согласился.
Как ни странно, Кошкин не ошибся в сроках. Регулировка блока стабилизации заняла около полутора часов.
– Порядок, капитан! - весело сказал штурман. - Я же тебе говорил - в два счета управимся. И ничего страшного не случилось. Теперь можно стартовать, нам здесь больше делать нечего.
– Еще неизвестно - случилось или не случилось, - хмуро заметил Альварец.
Как в воду смотрел. Стартовать они не успели. В последний момент по лесенке загремели чьи-то шаги.
– Ну вот, начинается… - пробормотал капитан.
В рубку вошли двое когоанцев. Они и правда очень походили на землян. Отличия были в несколько иных пропорциях и не очень заметны. Неожиданные визитеры выглядели весьма официально, возможно, из-за черной форменной одежды с блестящими пуговицами. Они остановились у входа, и один из них сказал на вполне приличном линкосе:
– Прошу немедленно покинуть корабль и следовать за нами. - Акцент в его речи был почти неуловим. Взглянув на Кошкина, Альварец сказал:
– Видите ли, мы бы с радостью… кхм… так сказать, воспользовались вашим гостеприимством, но нам пора стартовать. - И, думая, что его объяснение исчерпывающе, добавил: - Мы совершили посадку только с целью ремонта. Так сказать, небольшое ЧП.
Когоанцы на его слова не реагировали. Вместо того чтобы освободить рубку и пожелать счастливого пути, они слегка посторонились и пропустили еще троих в форме.
– Старт откладывается, - тихо сказал капитан. - Придется выйти.
– А может… - начал было штурман.
– Не может, - хмуро перебил Альварец. - Находясь на суверенной планете, экипаж полностью подчиняется местным законам и избегает каких бы то ни было недоразумений. Инструкция. Пойдем.
Выйдя из корабля, они увидели еще две шеренги когоанцев.
– Как думаешь, - задумчиво спросил Альварец, глядя на бесстрастные лица, - зачем это мы им понадобились?… Ой, Кошкин, не нравится мне это.
– Может, местный обычай? - неуверенно предположил Кошкин. - Церемония встречи… Или проводов… Сейчас кто-нибудь подкатит, речь толканет…
Альварец хмыкнул:
– Хорошо бы.
Двое молодцов из шеренги приблизились к ним и молча протянули руки. Альварец и Кошкин, ослепительно улыбаясь мрачным аборигенам, протянули свои. В ту же минуту на их запястьях защелкнулись какие-то стальные зажимы.
– Нич-чего себе обычаи! - ахнул капитан. - Наручники на гостей!
– Тихо ты… - шепнул Кошкин, продолжая улыбаться во все тридцать два зуба. - Улыбайся, капитан. Может, это не наручники. - Он незаметно подергал руками, пытаясь высвободиться. Попытка не удалась - Может, это такой местный знак отличия. Вроде почетного ордена.
– Хорош орден… - процедил сквозь зубы Альварец, опуская скованные руки.
Подкатил экипаж весьма унылого вида, с зарешеченными окнами.
– Тоже обычай? - мрачно осведомился Альварец, когда их с Кошкиным довольно бесцеремонно втолкнули внутрь. - Мистика, мистика… Вот тебе и мистика. Чуяло мое сердце.
Кошкин потерянно молчал.
Унылый экипаж подкатил к не менее унылому зданию. У входа с землян сняли наручники. Они вошли, и дверь за ними тут же захлопнулась.
Настроение Альвареца испортилось окончательно. Помещение, в котором они оказались, формой, размерами и обстановкой напоминало тюремную камеру, ка ковой, по всей видимости, и являлось.
– Н-ну? - ядовито спросил Альварец. - И это - обычай? По-твоему, это резиденция для особо почетных гостей?
Вместо ответа штурман проследовал к стоящим в углу деревянным нарам, сел и обхватил руками голову. Альварец заметался по камере.
– Вот уж влипли так влипли… Ну, Кошкин!
– Да что - Кошкин?! - штурман обиделся. - Чуть что, так сразу: «Кошкин, Кошкин!» При чем тут я? Альварец резко остановился.
– А кто сказал, что тут живут нормальные люди? - грозно спросил он.
– Ну, я сказал, - покорно согласился штурман. - Так это же во всех справочниках написано.
– При пользованилсправочниками нормальный человек всегда делает скидку на некомпетентность составителей, ясно? - Альварец зло плюнул в угол и снова заходил по камере. - Нормальные люди… Ну, почему, почему я всегда тебя слушаю? Ничего, штурман, - пообещал он. - Уж это - точно - в последний раз.
Штурман окинул тусклым взором толстенную решетку на окне и тяжело вздохнул. Альварец снова остановился.
– Что? - свирепо спросил он.
– Да нет, это я так… - Кошкин еще раз вздохнул. Еще тяжелее. - Просто я подумал, что ты очень верно сказал. Насчет последнего раза.
Капитан тоже взглянул на решетку.
– Я им покажу… - прорычал он. - Они меня попомнят… - Он с грозным видом повернулся к двери. - М-местные обычаи, значит… Оч-чень красивые обычаи. - И Альварец решительно зашагал к выходу.
Показать он никому ничего не успел. Дверь неожиданно отворилась. В камеру вошел очередной когоанец. В той же униформе, что и прочие, - черный мундир, блестящие пуговицы в два ряда. Щелкнул замок.
– С-спокойно, капитан… - напряженным голосом предостерег Кошкин. - Н-не нарывайся, не суетись. Попробуем прояснить ситуацию.