— Добрый вечер, Анатолий Данилович, я жду вас. Приходите сейчас. Нет, я не устал. И время еще не позднее…
Зимой Райский носит красивую ондатровую шапку, а в другое время года — желтую кепочку с продолговатым узким козырьком, она ему очень идет, и так же как зимой, приходя к кому-нибудь в гости, минуту-две не расстается со своей дорогой ондатрой, так он не торопится снять с головы и эту легкую кепочку — пусть полюбуются подольше, получат удовольствие.
Когда Поля открыла ему дверь, он галантно поцеловал ей руку и, не снимая кепки с головы, наклонился к ее уху, шепнул, показав рукой на дверь кабинета:
— Он там?
— Там. И долго у него не задерживайся. Он устал, целый день носился…
— Хорошо, хорошо, дорогая… — Он оглянулся и, словно озорной мальчишка, быстро обнял ее и поцеловал.
Вся зарумянившись, она поспешно отпрянула в сторону.
— Что слышно в теплых краях? — громко спросил Райский, войдя в кабинет к Ханину. — Лишь у вас в Сибири я в прошлом году немного отогрелся. Зимой в Москве были отчаянные морозы и лето тоже холодное.
Он даже сгорбился, вобрал голову в плечи, точно ему на самом деле было холодно, но обе руки, которые он по-дружески, по-братски протянул Льву Борисовичу, были горячими. Видно было, что у него вообще хорошо на душе. Он был в светлом бежевом костюме, распахнутый воротничок ярко-голубой тенниски обнажал покрытую свежим загаром шею. Все сверкало, играло на этом человеке.
То, что Ханин неожиданно приехал в Москву как раз тогда, когда Райский собирался защищать диссертацию, могло быть для диссертанта хорошо, а могло быть и плохо. Райский был настроен оптимистически и верил, что все только к лучшему. Ханин не будет мешать, он не может, не посмеет этого сделать. Отношений между ними весьма напряженные, но, несмотря на это, а может быть именно благодаря этим напряженным отношениям, Ханин вынужден будет быть объективным. Чужие мысли, чужие теоретические положения он, Райский, использовал и привнес в диссертацию лишь постольку, поскольку это было необходимо для того, чтобы обосновать свои собственные новые выводы и результаты. Эксперимент, который он провел на кафедре в институте, где сейчас работает, в некоторой степени действительно повторяет опыты, сделанные в сибирском городке, однако реализовано это все совершенно самостоятельно. Ханину, разумеется, будет обидно, что не он первый опубликовал работу по теме, над которой работает многие годы, он теряет приоритет, но здесь уже речь идет о личном везении, о самолюбии, о гоноре, о человеческих слабостях вообще, и все это не имеет прямого отношения к существу проблемы. Он, Райский, может быть доволен. Он никуда не уезжал, семью не бросал, не лез из кожи вон, да и не трудился в поте лица, а успел больше, чем другие. Теперь он на коне, он перегнал. Нужно уметь обгонять другого, иначе тот обгонит тебя, и ты будешь вечно на задворках. Сейчас Райский даже жалел Ханина, которому все достается неимоверно трудно. Ханин трудолюбив, не без способностей, но он медлит, ищет все новые обоснования для своих поисков, забрался в Сибирь, и, очевидно, той сибирской печью его эксперимент не закончится, он будет искать новые доказательства эффективности своего метода, будет заниматься усовершенствованиями, все еще не считая себя вправе опубликовать работу на основе полученных данных. Он будет продолжать экспериментировать, строить новые печи. В мертвом металле он разбирается хорошо, зато значительно слабее в сложностях самой жизни.
Реферат Райского собирались послать на отзыв в сибирскую лабораторию с просьбой, чтобы руководитель лаборатории Ханин присутствовал на защите, и вот он, к счастью, уже на месте, сам прибыл.
— Вы прямо как с неба упали, дорогой сибиряк, — Райский, казалось, не мог скрыть радости и удовольствия оттого, что видит Льва Борисовича в Москве. — Вас прислал добрый ангел, но о моих делах — позже. Что слышно у вас? Ваша печурка уже полыхает?
— Еще только тлеет.
— Почему так? — удивился Райский. — Когда я зимою был у вас, уже почти все было на мази.
— Еще далеко не на мази. Вы же знаете, пока все отрегулируешь, пока увидишь то, что хочешь увидеть… — Лев Борисович вовсе не склонен был пускаться сейчас в долгую беседу на эту тему, ему хотелось поскорее узнать, с чем Райский к нему пожаловал.
Так же как и тогда, в коттедже Льва Борисовича, Райский опять положил на стол свой объемистый портфель, из которого на сей раз извлек толстую рукопись в коленкоровом переплете. Страницы оттопыривались из-за вложенных в нее, листов с таблицами и чертежами.
— Прошу вас, Лев Борисович, когда у вас будет время, прочитайте это. Вы сами понимаете, как именно ваше слово дорого для меня, ваше мнение, ваши замечания важны для меня в высшей степени, хотя отзывов я имею уже достаточно, и все они весьма и весьма положительные.