Теплоход плыл мимо садов и палисадников, спускавшихся к самому берегу. В просветах меж деревьев иногда мелькали белые стены, высокие лестницы, различные спортивные сооружения, но людей не было видно. Все, казалось, еще нежится в предутренней дреме среди пышной, расцветающей зелени. Лиза глядела на сменяющие друг друга пейзажи и слегка вздрогнула, услыхав над ухом: «Доброе утро». Обернувшись, она увидела Макса Зильбера. Вместо непритязательной утренней одежды, спортивной формы и тапок, на нем был нарядный светлый костюм, туфли, белая рубашка с галстуком, сверкали запонки. Он, казалось, ждал, что она пригласит его сесть, но она молчала. Тогда он с тонкой улыбкой на губах, с которой готово уже было слететь «спасибо», уселся рядом на другом стуле.
— Вы всегда так рано встаете? — спросил он.
— Нет, только сегодня.
— А я, по правде говоря, не ложился вовсе, — сказал Макс. — Всю ночь проговорили с отцом. Сейчас он спит, и я боюсь разбудить его. Моя верхняя полка ужасно скрипит от малейшего движения.
— Представляю, сколько интересного вы друг другу рассказали, — заметила Лиза.
— Да, конечно, столько лет не виделись. Я все время стремился к нему, и вот, наконец, встретились.
«Для того чтобы опять расстаться», — промелькнуло у Лизы, и жалость к отцу и сыну, живущим так далеко один от другого, охватила ее.
Из своей каюты вышел начальник туристской базы «Дельфин» Алексей Иванович Леденцов, мужчина лет сорока, во флотском кителе и фуражке с высокой тульей. Должность у Алексея Ивановича хлопотливая. Свыше ста кают, и в этих каютах люди, которых каждый день нужно обеспечивать всем необходимым для культурного отдыха: новой экскурсией, новым концертом, новым кинофильмом, новым конкурсом, и все эти культмероприятия должны проводиться на высоком уровне. Алексей Иванович не щадит ни себя, ни своих сотрудников, ни самих туристов. Его девиз — максимально активный отдых. На теплоходе он открыл клуб интересных встреч, музыкальный и литературный клуб, клуб натуралистов, фотоклуб, клуб рассказчиков…
Заметив сейчас на палубе сотрудницу Лизу Прилуцкую, он подошел к ней, приветливо поздоровался с ней и Максом и, попросив туриста извинить его, начал говорить с девушкой о плане работы на сегодняшний день.
— В семь ноль-ноль маленькое оперативное совещание, — напомнил он в заключение.
Начинался новый день с его обычными заботами: для экипажа — вести судно, для обслуживающего персонала — обслуживать, для туристов — активно отдыхать.
После завтрака Лиза в музыкальном салоне «прокручивала» на радиоле Аркадия Райкина, тут же переводя его веселые миниатюры. И хотя главное очарование и мастерство такого актера, как Райкин, составляют его мимика, его жесты, которые нужно видеть, его способность перевоплощаться, все же и туристы, и сама переводчица, слушая, смеялись от всей души.
В салоне, где находится библиотека, Лиза организовала выставку цветов, которые туристы собрали, пока судно стояло в татарском селе Моркваши. В том же салоне — выставка фотографий, сделанных в Горьком. Чете Шнейдерман для их фотоснимков понадобились бы все четыре стены салона, но они и так были счастливы — из трех их фотографий, что висят здесь, две отмечены призом.
Одного из советских туристов, бывшего летчика-полярника, Лиза попросила выступить перед ее группой в «Клубе интересных встреч». Летчик оказался прекрасным лектором. Он прочитал обстоятельную лекцию о достижениях наших полярников на Севере, рассказал немало интересных эпизодов из жизни отважных людей, зимующих на научных станциях в Ледовитом океане. Лиза переводила. Туристы записали у себя в блокнотах, что станция «Восток» находится в самой холодной точке на Земле. Туда, на полюс холода, доставляют с Большой земли решительно все — от и до, кроме холодильников. Мужчины пользуются там губной помадой в большей степени, нежели женщины на континенте, — иначе на жесточайшем морозе и ветру трескаются губы. Самодеятельный ансамбль на станции носит название «Сосулька». Лиза не могла вспомнить, как же по-английски это слово. Мистер Шнейдерман, неплохо владеющий русским, пришел ей на помощь. «Icicle», — подсказал он.
…Еще один день миновал. Вечером на верхней палубе, под брезентовой крышей, туристы посмотрели фильм «Зигзаг удачи»; на средней палубе — танцевали.