В ресторане Дома ученых было много свободных столиков — обеденный час миновал, а ужинать было еще рано. Подкрепившись вкусными ресторанными блюдами, Володя и Маринка заинтересовались афишами, развешанными на стендах у входа в Дом ученых. Афиши приглашали сегодня на концерт Эдиты Пьехи, на спектакль еврейского ансамбля, гастролирующего по городам Сибири. Спектакль назывался «Еврейское счастье».
После недолгих колебаний, что предпочесть — концерт или спектакль, они выбрали спектакль. Дешевых билетов уже не было. «Гулять так гулять», — сказал Володя и взял билеты в третий ряд партера.
Володе и Маринке еще не приходилось бывать на еврейском спектакле. Едва поднялся занавес и послышались со сцены первые реплики, в зале началось непрерывное перешептывание, оно не прекращалось до конца представления. Людей, знающих еврейский язык, было в зале не много, и они выступали в роли переводчиков. Для Маринки было новостью, что Володя совсем не понимает еврейского языка, и каждый раз нетерпеливо обращалась к нему:
— Что сказали? Объясни скорее.
Персонажи пьесы не вызывали у Володи симпатии. Какие-то жалкие бедолаги, смешные фигуры, торгующие «воздухом». Были ли когда-то такие евреи? Невольно сравнивал их со своим отцом, командиром, погибшим на фронте, и с отчимом, чья печь варит сталь на крупнейшем металлургическом заводе. Ему было на спектакле скучно, но он слышал заразительный смех академика Цундера, сидевшего впереди его, во втором ряду.
Академик Цундер часто поворачивал голову то влево, то вправо и нашептывал своим соседям, а те покатывались от хохота. Очевидно, переводчиком он был первоклассным.
В зале было тепло, уютно, а тем временем на улице погода изменилась. Сильный ветер опрокинул стенды с афишами, они лежали на обнесенных снегом мраморных плитах, у входа в Дом ученых. Володя и еще два парня внесли стенды в вестибюль и поставили у стены.
— И тебя еще, Маринка, чего доброго, унесет ветер, — пошутил Володя.
— Если б этот ветер унес меня домой, в Карпаты… — мечтательно сказала она и после недолгой паузы добавила: — Я уеду отсюда, переведусь в Ужгородский университет.
— Когда это тебя осенила такая блестящая идея?
— Блестящие идеи приходят неожиданно.
— Но, если говорить серьезно, что тебе здесь не нравится?
— Мне здесь все нравится, но дома — лучше. И не думай, что ты имеешь какое-то отношение к моему желанию уехать. Это было бы глупо.
Они подошли к ее общежитию. Маринка протянула Володе руку.
— Я замерзла, Володя, так что не задерживай меня, — и, повернувшись, побежала к входу.
Студентка, шедшая следом за Маринкой, захлопнула дверь.
«У меня все не так, как у других, — размышлял Володя, шагая к университетской площади, где останавливается автобус. — Я не бросил ни одну, а меня бросили уже две — Лиза и вот теперь Маринка…» В автобус он вошел с иронической улыбкой на губах.
ПИСЬМО ОТ МАТЕРИ
Студенческие годы проходят быстро, каждый год в отдельности тянется вроде бы долго, но все они в целом… Кажется, давно ли был на первом курсе? Оглянуться не успел, как перешел на второй, на третий. А четвертый и пятый — с практикой и дипломной работой — вовсе пролетели незаметно. Институт — позади, на лацкане пиджака сверкает миниатюрный ромбик, свидетельствующий о том, что его обладатель — специалист с высшим образованием. Позади все студенческие волнения, переживания. Вспоминать о них приятно и немного грустно. Приятно вспомнить, какое волнение охватывало перед экзаменом и, разумеется, на самом экзамене. Даже самый лучший студент и тот волнуется, прежде чем открыть дверь аудитории, где ему предстоит держать экзамен. А что уж можно сказать о других переживаниях, выпадающих на долю человека в его лучшие студенческие годы? У какого же студента все проходит гладко в его отношениях с преподавателями, с товарищами, с которыми живет в одной комнате в общежитии? Какой же студент не влюбляется и не испытывает при этом не только радость, но зачастую и горечь от разлук, ссор, недоразумений? А переживания, когда государственная комиссия решает твою дальнейшую судьбу, направляя на работу?
Двадцатишестилетний Владимир Лифшиц — стройный и широкоплечий, с густой черной шапкой волос и короткими бакенбардами, оттеняющими свежий румянец щек, в один из весенних дней стоял перед такой комиссией и очень хотел, чтобы его направили в научно-исследовательский институт металлургии. Володя знал, что там есть вакантное место младшего научного сотрудника, но он знал и то, что на это место претендует еще один студент его курса, который имеет точно такие же права, как он.