Выбрать главу

Как это на первый взгляд ни покажется странным, но именно новый цех стал тем источником, из которого можно было более или менее безболезненно, без явно ощутимых утрат чаще, чем откуда-либо, черпать рабочую силу для совхоза. В иные дни стан нечем «кормить», металл из Липецка, Нижнего Тагила, Магнитки еще только в пути, и гигантский агрегат, транспортеры, мощные подъемные краны в застывшем молчании глядят в огромные окна цеха — туда, где строится конверторный корпус. Ровно через год, по намеченному плану, новый конверторный цех будет досыта «кормить» стан высококачественной сталью. А пока что склады в ожидании привозного металла нередко пустуют, стан на голодном пайке.

Правда, когда стан бездействует, хватает другой работы, связанной с ним: тогда можно заглянуть во все уголки его, что-то поправить, улучшить; его освоение еще не закончено, полной проектной мощности он еще не достиг. Но если главное — валки не вертятся, из этого цеха легче послать людей, чем из других. Езжайте, миленькие, в совхоз, там с нетерпением ждут вас!

Нынче поехала из этого цеха небольшая группа, в составе ее был и Володя. На нем были гимнастерка и сапоги, в которых он вернулся из армии. Армейская одежда приходилась кстати, когда дело касалось субботников, воскресников или вот подобных шефских выездов на село. Позавтракав в цеховой столовой, Володя вместе с другими из шефской бригады залез в просторный кузов «ЗИЛа». Грузовик покатил мимо многокилометровой заводской ограды. Множество труб простирается не ввысь, а горизонтально над оградой, словно безмолвные стражи, тут и там они, разветвляясь, сворачивают к заводским корпусам. Едва ограда и трубы заканчиваются, взору предстает открытый участок земли, как бы нейтральная зона, — без цехов, без всяких других построек. Редкий кустарник окаймляет с обеих сторон черную ленту шоссе. А немного поодаль уже зеленеет довольно густой парк — ровесник завода, а за ним — городок с белыми двухэтажными домами, окруженными теремками, качелями, песочницами. Слышны детские голоса. Чуть в стороне от домов, не нарушая их нарядного вида, сушатся на веревке детские фартучки, рубашки, штанишки. Это цех номер шестьдесят восемь, детский комбинат завода.

Грузовик остановился возле крашеных красных ворот комбината. У калитки стояли несколько женщин, и среди них Эльвира в зеленой куртке и джинсах. Косынка у нее была надвинута на лоб, но узел завязан не спереди, а на затылке. Увидев Володю, она очень обрадовалась и, протянув к нему обе руки, в тот же миг с его помощью впорхнула в кузов.

— Вас тоже посылают в совхоз? — спросил Володя, когда Эльвира уселась рядом с ним. — На кого же вы оставили своих крошек?

— Не беспокойтесь, у нас есть практикантки из педшколы, — откликнулась женщина, сидевшая с другого боку возле Володи.

— Вы не хотите, чтобы мы ехали вместе с вами? Если поработаете и за нас, мы можем остаться, — рассмеялась Эльвира. Видно было, что она в прекрасном настроении и эта поездка для нее — одно удовольствие.

Заведующий вторым отделением совхоза, встретивший бригаду, вглядывался в лица новоприбывших.

— Нет ли среди вас шофера? — его глаза перебегали с одного на другого, не исключая и женщин.

— Я не работаю шофером, но водить машину умею, — сказал Володя.

— Права есть?

— Старые.

— Где выучился?

— В армии.

— Тогда можно на тебя положиться, — удовлетворенно заметил заведующий. — Старые права, новые — лишь бы умел. Дорога короткая и спокойная. Это тебе не Москва и даже не Новосибирск. Сядешь на газик и поедешь на станцию — она недалеко отсюда. За день успеешь сделать четыре рейса. Там лежат минеральные удобрения и комбикорм для фермы, нужно все это срочно доставить сюда. — Он внимательно смотрел на Володю, как бы решая, справится ли тот успешно с этой задачей, и продолжал: — Мне бы нужно дать тебе грузчика — работа шла бы куда быстрее, но где его возьмешь? Насыпать в мешки тебе поможет…

Вероятно, потому, что Эльвира не отрывала глаз от лица озабоченного заведующего и даже вытянула чуть вперед шею, выбор его пал на нее.

— Не хотите ли поехать вместе с ним? — обратился он к Эльвире.

Эльвира зарделась, точно услышала в свой адрес приятный комплимент, и торопливо закивала головой, выражая согласие.

На станции, за пакгаузом, удаленная от рельсов настолько, на сколько нужно, чтобы не мешать движению поездов, возвышалась гора минеральных удобрений, и над этой горой, словно над потухшим вулканом, клубилось пыльное беловато-серое облачко.