«Хорошо бы, — размечталась она, — если бы в каждом городе, куда отец приезжает, у него находился бы родственник. Весь день он в хлопотах, заботах, «выбивает» то, ради чего приехал, зато вечером сидел бы за столом среди родных, в домашней обстановке». Ну, а она сама, Люба? В воображении она уже видела себя окруженной бабушками и дедушками, дядями, тетями, двоюродными братьями и сестрами, о которых раньше понятия не имела. Все они с радостью принимают ее в свою семью Зеглман. Оказывается, ее поездка в Рудинск вовсе не бессмысленная затея, ее ждет важная работа — установить родство со здешними Зеглманами.
Вернулся с завода Зелик — усталый, огорченный. В техснабе ничего не добился. Люба решила поскорее обрадовать его.
— В Рудинске у нас есть родственники! — выпалила она.
— Родственники? — переспросил Зелик. — С чего ты взяла?
— Надень очки и убедись сам…
Люба раскрыла на нужной странице телефонную книгу и ткнула пальцем в фамилию Зеглман.
— Надеюсь, нашу фамилию ты еще не забыл?
— Сегодня в самом деле сильная жара, верных тридцать градусов, — пробормотал Зелик, надевая очки, — но я еще пока в своем уме, нашу фамилию еще, слава богу, помню.
— Сколько раз ты бывал в Рудинске и не знал, что у нас здесь родственники. Гляди, трое Зеглманов подряд.
Зелик заглянул в книгу и махнул рукой.
— Откуда ты взяла, что они родственники?
— Что значит — откуда? Наша фамилия разве не Зеглман?
— Зеглманов не так мало, как ты думаешь. В Златоусте директором треста был Зеглман, и можешь себе представить, как раз к нему мне нужно было.
— И ты прямо с вокзала поехал к нему домой, остановился в его квартире?
— Как бы не так. Три дня не мог попасть к нему на прием. Толкачей, объяснили мне, он не принимает.
— И не попал к нему?
— Представь себе, попал. Агент по снабжению — все равно что нитка — в любое игольное ушко пролезет.
— Он помог тебе, наш Зеглман?
— Кое в чем помог.
— Ну вот, видишь…
— Что «видишь»?
— Ты ему показал свое командировочное удостоверение?
— Показать-то показал, но он даже не взглянул. Сказал только: верю вам, что вы толкач и что ваша задача проталкивать.
— Совсем не обратил внимания на твою фамилию?
— Говорю же, не взглянул даже на удостоверение.
— Если бы взглянул, я уверена, было бы иначе.
— Вот что, Люба, или я спятил, или ты не в своем уме… Ну что, по-твоему, могло быть иначе?
— Все же родственник…
— Да почему же обязательно родственник?
— Он ведь Зеглман?
— Ну и что? Однофамилец, и только.
— А если это не так? Нужно выяснить! — с жаром возразила Люба. — В каждом городе, не скажу много, один-двое Зеглманов найдутся… Если в Рудинске есть, почему бы им и в других городах не быть? Уверена, что и в Муравеле есть. Мы просто не искали. Давай сейчас позвоним Зеглманам, жителям Рудинска. Узнаем, что к чему. Клянусь, кто-то из них окажется не просто однофамильцем…
— Позвонить, конечно, можно, но что ты им скажешь?
— Вот об этом я и хочу с тобой посоветоваться. Что я, по-твоему, должна им сказать? С чего начать? К сожалению, я плохо знаю нашу генеалогию.
— Родословную ты имеешь в виду?
— Да. Мне хотелось бы знать, кто был мой дед, кто — бабушка. Ведь будут спрашивать, и нужно будет подробно отвечать.
Зелик умоляюще посмотрел на Любу.
— Послушай, я слишком устал сегодня, мне нужно отдохнуть.
— Конечно, отдохни, — тут же согласилась Люба. — А потом расскажешь мне. Ничего не люблю откладывать, ты же знаешь меня…
Зелик снял ботинки и прилег на Любину койку. Он хотел вздремнуть, но понял, что это ему не удастся. Одна и та же мысль мучила его: как получить необходимые рулоны и трубы? Без них ему нельзя возвращаться на свой завод. Без них план не будет выполнен, предприятие лишится премии. Его сегодняшнее первое посещение отдела сбыта не принесло результатов. «Нет и не будет, — сказали ему, — вы уже съели свой фонд, теперь получите только в начале будущего года». Завтра нужно пойти к более высокому начальству, а добьется ли чего-нибудь — очень сомнительно. Сегодня на заводе разговорился он с одним «толкачом» из Краснодара. Тот сказал, что привез с собой два мешка арбузов, да каких! Любой хоть на выставку. И что же? Арбузы с великим аппетитом съели, а он сам, этот краснодарский агент по снабжению, уже третью неделю торчит в местной гостинице. Швеллеры, за которыми приехал, только во сне видит. Он, Зелик, тоже привез с собой кое-что. Краснодарец привез арбузы, которыми славится его край, а Зелик прихватил с собой тараньку. Не в первый раз он привозит этот безобидный гостинец, и раньше всегда принимали с благодарностью. На этот раз начальник отдела сбыта, едва заметив, что он открывает пухлый портфель, почему-то надулся, вскочил с места, точно его хотят смертельно ужалить.