— Счастливый вы отец! — повторял он. — Ваша дочь — золото, чистое золото.
Марк Львович, главный инженер, подъехал на «Волге», когда поезд уже подошел к перрону. Зелику он предъявил те же претензии, что и его мать, Мина.
— Так быстро уезжаете, ко мне даже не зашли… Скажу вам по правде, толкачей я не люблю, но вы, как отец такой славной девушки…
Феликс ни на шаг не отходил от Любы, словно боялся, что в последний момент она изменит свое решение остаться еще на неделю в Рудинске.
Поезд тронулся. Зелик Зеглман стоял у окна и глядел на Любу и на Феликса. Они махали ему руками. Он еще видел, как Феликс взял Любу под руку и они отправились по перрону к дверям вокзала. Отгоняя всякие посторонние мысли, Зелик вынул из кармана блокнот и принялся составлять финансовый отчет о своей нынешней командировке в Рудинск…
РАССКАЗЫ
ШОКОЛАД
Аспирант Иосиф Малкинд был послан от своего института на симпозиум в Свердловск. Это считалось большой честью для него. Не каждого аспиранта направляют на симпозиум, тем более еще не такой важный, на который съедутся будущие ученые со всего Урала. Малкинд сразу вырос в собственных глазах. Стригся ли он в парикмахерской, примерял ли ботинки в обувном магазине, нес ли в столовой на подносе борщ и котлеты с картофельным пюре, вдобавок и компот к свободному столику, — всюду и всем ему хотелось поведать: «Вы знаете? Мне двадцать три года, а я уже еду в Свердловск на симпозиум».
Симпозиум будет действительно очень представительным и содержательным — с докладами, содокладами, сообщениями с мест. Будут работать секции, комиссии, группы, а в свободные от заседаний часы участникам предстоят экскурсии в музеи, коллективное посещение театра, и, в заключение, всех ожидает прощальный вечер в ресторане «Кедр», с музыкой и танцами… Кроме того, Иосифу предстоит и самому выступить на симпозиуме. В повестку дня включен и такой пункт, как подготовка в городе Подгаевске, откуда Малкинд приехал, молодых научных кадров.
Старая пословица, однако, гласит: «Человек предполагает, а бог располагает». Должно же случиться, чтобы на второй день работы симпозиума Иосиф простудился и слег. Ничего опасного не было — обычный грипп. Будь он дома, полежал бы несколько дней, бабушка (матери у него нет, он живет с бабушкой и отцом) попоила бы его чаем с малиновым вареньем, чтобы хорошенько пропотел ночью, и всю хворь как бы рукой сняло. Но здесь, в незнакомом городе, в гостинице, где он делил номер с двумя коллегами, все оборачивалось сложнее. Кому это хочется заразиться гриппом и тоже слечь в постель? Без лишних разговоров парня повезли на машине «скорой помощи» в больницу. Там он провалялся пять дней — ровно столько, сколько длился симпозиум.
И тут опять-таки будет уместна старая поговорка: «Нет худа без добра». Будущий кандидат наук Иосиф Малкинд познакомился в больнице с будущим врачом — терапевтом Женей Зисман, практиканткой свердловского медицинского института. Иосиф рассказал ей о симпозиуме, в котором не смог принять участия, и она искренне посочувствовала ему. Пять дней она следила за его температурой, пульсом, во взгляде ее он замечал жалость и доброту. Когда он выписывался из больницы, она от души пожелала ему, чтобы он успел хотя бы еще немного побывать на симпозиуме. И не ее вина, что пожелание не исполнилось, он не успел даже к заключительному заседанию.
Перед тем как покинуть Свердловск, Иосиф решил попрощаться с Женей еще раз. Первый раз он простился с нею, когда покидал палату, но она была к нему так внимательна и мила, что можно попрощаться и дважды. В больнице Жени не оказалось, он спросил ее адрес и отправился к ней домой.
Неожиданный гость сразу же понравился Жениной матери, Эсфири Марковне, — высокой дородной женщине с двойным подбородком и тяжелой поступью — под ее ногами скрипел даже мягкий ковер. Удивительным казалось, что у такой крупной женщины такая миниатюрная дочь. Мать знала о том впечатлении, какое производит на людей контраст между нею и дочерью, и сочла нужным объяснить Иосифу:
— Всю жизнь она не будет такой худышкой. Я в молодости тоже была тоненькая да махонькая. И муж мой был под стать мне, когда мы познакомились. А потом мы с ним оба, как говорится, и ввысь и вширь…
Эсфирь Марковна смеялась, и зубы, на редкость хорошие для такого возраста, блестели у нее во рту. «Дочка славная, а вот матушка…» — почему-то с неприязнью подумал Иосиф.
В кармане пиджака у него лежала плитка шоколада, но он стеснялся дать ее Жене в присутствии матери. Это был чересчур скромный подарок. Вообще, при Эсфири Марковне все выглядело мелким, и Иосиф сам себе казался мелким, незначительным существом, и ему уже досадно было, что он пришел сюда. Но что же плитка будет лежать в пиджаке, еще, пожалуй, растает, — подумал он, вынул свой маленький подарок из кармана и со смущенной улыбкой протянул его Жене.