— Володенька! — ласково окликнула она его, как родного сына.
Володя откинул со вспотевшего лба взъерошенные волосы и поднял голову кверху. «Снова наводнение», — подумал он, увидев знакомое лицо соседки. С клюшкой в руке он взбежал на лестницу. Звонить ему не нужно было, Ита заранее раскрыла перед ним дверь.
— У меня, Володенька, к тебе большая просьба, — начала Ита после того, как гостеприимно ввела его в парадную комнату, посадила на стул и сама тоже села. — Я бы сама пошла, но уже плохо служат ноги, а в такую погоду я вовсе с трудом двигаюсь. Ты — еврей, и поэтому я обращаюсь к тебе. Скажи мне, Володенька, ты знаешь, где находится большая хоральная синагога?
— Нет, никогда там не был, — Володя всего ожидал, но только не такого вопроса.
— Мой старик уехал туда рано утром… Ты знаешь, что сегодня пейсах?
— Нет, не знаю.
— Не знаешь, что сегодня пейсах? — удивилась Ита. — У вас дома не говорили об этом?
Володя почувствовал себя неловко. Странные вопросы ему задает эта настырная женщина, и, должно быть, в ее глазах он выглядит круглым невеждой. Но откуда ему знать? Отец — научный работник, ученый, мама — врач, ничего религиозного у них нет и в помине.
— Я слышал про такой праздник. У православных он называется пасхой, и они тогда пекут куличи, — попытался Володя хоть немного показать свою осведомленность. — А евреи едят… забыл, как это называется…
— Маца, — подсказала ему Ита. — Целую неделю ее едят, без единой крошки хлеба.
— И вы не голодны? — Володя сочувственно посмотрел на Иту, потом устремил глаза в открытую дверь кухни, где действительно на столе не видно было ни крошки хлеба. Газовая плита также пустовала, а водопровод тихо гудел, будто удивленный, что люди не берут воды.
— Ты думаешь, мы празднуем только пейсах и рошгашоно[2]? — Ита вовсе не хотела, чтобы у парня создалось однобокое, превратное представление о его соседях. — На Первое мая и в Октябрьские праздники у меня стол не хуже, чем у других. Есть и студень, и фаршированная рыба, и рубленая печенка. В наши времена разве думают про агаду?.. Агада — это пасхальная молитва за праздничным столом, — пояснила она. — Просто удивительно, как Лиза, моя дочка, любит мацу. Сегодня утром я накрошила ей мацу в стакан теплого молока, она губки облизывала… но ты не думай, она у меня образованная, начитанная, без конца читает, что ни день, то новую книгу, и вообще, девушка — дай бог всем родителям такую. Ну, а про судный день ты слышал? — спросила Ита после комплимента, который отпустила как бы невзначай, мимоходом, своей дочери.
— Нет, — признался Володя. — Не слышал. Это тоже еврейский праздник?
— Конечно, еврейский, не православный. Так ты даже не слышал? Целый день постятся. Маковой росинки в рот не берут.
— Вы тоже росинки не берете? — Володя снова с сочувствием взглянул на старую женщину.
— В прошлом году я согрешила, — вздохнула она. — До трех часов дня хорошо держалась, не хотела есть, даже не думала об этом, потом засосало под ложечкой, да так, что мне стало дурно, и я взяла сливу из варенья, подержала ее во рту и выплюнула, но сладкий привкус остался, и мне стало еще хуже. Так затошнило, что вынуждена была выпить глоток воды. Это был тяжелый судный день… После войны уже нет сил поститься. В пасху веселее… Но вот мой бычок… Я хочу сказать, мой муж, Михл, — быстро поправилась Ита, — ты ведь его знаешь, и он тебя тоже знает хорошо… Утром он уехал в синагогу, и я сильно переживаю за него. На улице, сам видишь, очень скользко, может случиться, не дай бог, большое несчастье, а во всем буду виновата я сама, моя слабая память. Забыла утром напомнить Лизе, чтобы она зашла за ним в синагогу. Она работает недалеко оттуда. Может быть, сама догадается, но я в этом сомневаюсь.
Набожная Ита сказала явную ложь. Она не забыла напомнить Лизе, но считала, что грех этой маленькой лжи искупится сторицей, если в праздник пейсах, в таком благочестивом месте, как хоральная синагога, Володя встретится с ее дочерью. Такую встречу молодые люди запомнят, и, кто знает, может быть, на всю жизнь…
Поездка в синагогу казалась Володе глупой и несуразной, с гораздо большей охотой он бы теперь снова взял тряпку и вытирал пол в ванной. Впервые он пожалел, что ему не нужно идти в школу. Сегодня он как раз свободен. Разумеется, он мог бы придумать что-нибудь, но не хотелось обманывать старого человека.
2