— Знаешь, что я тебе скажу, дочь моя, — заключила Ита после того, как выслушала односложные ответы Лизы — «не знаю», «откуда мне знать» и «что это тебя, мама, интересует?». — Я, дочь моя, придерживаюсь того мнения, что книги не покупают грубияны, невежды, неучи, покупают люди культурные, образованные, и потому его нечего бояться. Насколько я поняла из твоих слов, он должен быть совсем неплохой молодой человек.
Ита еще хотела сказать, что человек никогда не ведает, что его ждет, — возможно, счастье само идет в руки, — но не осмелилась произнести этого вслух. Слава богу, Лиза еще не засиделась, и у нее есть парень, она переписывается с Володей, получает письма от него два раза в месяц, и от каждого его письма дочка на седьмом небе. Михл-бычок, которого нельзя причислить к очень дальнозорким людям, и тот говорит, что нужно детей оставить в покое, пусть на здоровье переписываются. Возможно, он прав, может быть, действительно все выйдет наилучшим образом. Володя — неплохой парнишка, ей, Ите, он понравился с первого раза, когда она его увидела, к тому же у него такая хорошая мать. Может ли пожилая женщина, вроде Иты, с больной печенью, — бывают такие приступы, что хоть ложись и помирай, и кроме печени есть десяток других болезней, — может ли она желать лучшего, чем породниться с докторшей, иметь собственного терапевта, которого всегда можно позвать к себе в гости, вместе посидеть за столом, выпить чаю и подробно поговорить о своем лечении… Это — не в поликлинике, где идешь к врачу с талончиком и тот быстро осмотрит, настрочит что-то в твоей карточке, выпишет рецепт и — до свидания, в кабинет уже входит другой больной.
Но, поразмыслив и рассудив все поглубже, Ита все больше убеждается в том, что Володя с Лизой все-таки не пара. Лиза не должна ждать Володю, ее заблаговременно нужно отвлечь от него. Когда Володя вернется из армии, ему будет двадцать один — двадцать два года; пока закончит институт — если еще посчастливится поступить, — парню уже стукнет двадцать семь — двадцать восемь. К тому времени у Лизы уже будет высшее образование, и он волей-неволей будет на ее иждивении. Получается нехорошо… Затем, большой загадкой для Иты является отец Володи, муж Полины Яковлевны. Видимо, супруги обожают друг друга издалека, он уехал, оставил жену и не торопится вернуться. Ита много бы дала, чтобы разузнать об этом поподробнее, но Полина Яковлевна молчит как рыба, можно лишь догадываться, что на сердце у нее не совсем весело. Но в таком случае, если муж не едет к ней, она, очевидно, должна будет поехать к нему. И действительно, Ита краешком уха слышала, что врач Ханина собирается уезжать, сама Полина Яковлевна тоже однажды обмолвилась об этом. Выходит, по возвращении из армии Володя поедет к родителям, в Сибирь. Что же будет с Лизой? Она тоже за ним — в эту даль? У девушки ветер в голове, но у матери голова должна быть трезвой и всегда сохранять благоразумие и здравый смысл.
Размышляя подобным образом, Ита приходит к выводу, что нет ничего предосудительного и зазорного, если дочь познакомится еще с кем-нибудь. Это даже лучше. Ведь должен быть у девушки какой-то выбор.
— А почему бы тебе и не сходить, если приглашают, — сказала она Лизе. — В понедельник как раз хорошо. Ты выходная, и в понедельник нет очереди в кино.
— Все, мама, ты знаешь. Откуда тебе известно, что нет очереди? — засмеялась Лиза.
— А почему мне не знать? Я никогда не ходила в кино, не смотрела «Чапаева» и «Огни большого города»?
— Если, мама, ты советуешь мне пойти, я пойду. — Лиза стала разыгрывать девочку-паиньку, во всем согласную с матерью. Она оживилась, повеселела. Пусть приходит этот Ньома и ждет ее у кинотеатра… Дождется не в понедельник, а после дождичка в четверг. Однако ближе к назначенному дню она начала передумывать и сомневаться. В самом деле, что за преступление она совершит, если придет? Нет, она даже не подойдет, и он ее не увидит, она будет стоять где-нибудь издали и наслаждаться, глядя, как он ее ищет глазами. Глупо, но ведь никто не узнает. Так она и решила — пойдет для пустого развлечения. Но чтобы матушка немного погорячилась и потревожилась, Лиза в понедельник, когда уже пора было выйти из дому, уселась за стол готовить институтские домашние задания, обложившись горкой учебников и общих тетрадей.
— Ты не опоздаешь, Лизочка, на сеанс? — напомнила ей Ита.
— Нет, мама, еще рано. Поучу немного.
— Но ведь остается мало времени, — снова напомнила Ита через полчаса. — Пока оденешься, и еще нужно ехать автобусом и в метро.
— Не беспокойся, мамочка… успею. Вот закончу главу…