— Когда мы увидимся снова? — спросил Ньома. Лиза молчала.
— Хорошо, — нашел Ньома верный выход, — снова встретимся там… у книг…
Всем, не исключая близких знакомых, Лиза стеснялась сказать, что она всего-навсего продавщица, но Ньоме она бы без колебаний открыла свой секрет, если бы он сам не узнал о нем. Она не хочет выигрывать в его глазах. Наоборот, ее мало обеспокоит, если проиграет. Собственно, этого она даже хочет.
— Ведь мы коллеги, — сказал Ньома, будто прочитав ее мысли. — Вы имеете дело с печатными произведениями, я — с рукописями…
Домой Лиза вернулась в большом смущении. Она хотела забыть об этой неожиданной встрече, задуманной для глупого развлечения и обернувшейся чем-то совсем другим. Она бы не могла сказать, чем именно, но испытывала чувство неловкости и замешательства, снова и снова повторяла себе, что не нужно было ей сегодня приходить в кино.
Ита, разумеется, жаждала узнать, состоялась ли встреча с молодым человеком, и если состоялась, то каким образом это произошло, кто из них пришел раньше, кто позже, о чем они говорили, какое впечатление он произвел, назначено ли новое свидание? Но как подступиться со всеми этими вопросами, если Лиза сразу юркнула в свою комнату и сидит там, не говорит ни слова. Наконец Ита не выдержала:
— Рассказывай же. Вы виделись?
— Да, виделись.
— Хорошую картину смотрели?
— Хорошую. Больше вопросов, мама, нет? — Неожиданно у Лизы показались слезы на глазах.
— Что же ты плачешь, дочь моя?
— Мама, ты когда-нибудь перестанешь меня расспрашивать?
— Больше ни слова, Лизочка, не спрошу у тебя. Говорят, сердце матери — слепое, но, и будучи слепым, оно видит…
ПРИЕЗД В МОСКВУ
«Вылетаю 21-го, рейс 202, Домодедово буду половине седьмого вечера. Обнимаю и целую. Твой Лебор».
Трудно было поверить, чтобы он, Лебор, послал такую обстоятельную телеграмму, не забыв указать номер рейса, аэродром и даже обнять и поцеловать. Сколько Полина Яковлевна знает своего мужа, она не помнит, чтобы он вообще когда-нибудь телеграфировал о своем приезде, обычно он возвращался из командировок тихо, как бы украдкой заявлялся с чемоданом домой. «Вот и я, Поля, ты меня, наверно, не ждала…» Лебор, больше чем кто-либо, придерживается пословицы: «Меньше шума, больше веселья».
К чему этот тарарам, эта суета, к чему вокзальные ожидания, томления, — гость и сам найдет дорогу домой, адрес он знает.
Однажды, это было много лет назад, Полина Яковлевна все-таки решила встретить его на вокзале, и не как-нибудь, а с красивым букетом цветов. Лебор как раз был в дальней командировке, на «Казахстанской Магнитке», в Темиртау, и, разумеется, по своему обыкновению, ни слова не написал, когда явится домой. Но она подсчитала примерно, что он должен вернуться в такой-то день таким-то поездом, и не очень ошиблась. Один день она явилась на вокзал напрасно, на другой он действительна приехал.
— Для кого этот чудесный веничек? Кто еще приезжает? — удивился он, увидев у нее в руке букет из астр и гладиолусов, — ему и в голову не пришло, что эти цветы предназначены для него.
— Какой ты у меня… необычный, — рассмеялась она. — Что значит для кого? А ты сам для меня разве мало значишь? Ты сам не заслужил? Я еще хотела купить розы, да не нашла.
— Теперь вижу, Полечка, что ты не в своем уме. Где это видано, чтобы простого смертного, заурядного командировочного встречали розами?
Однако в душе он был доволен неожиданным подарком. Поставил цветы на письменный стол в своем кабинете, не забыв утром налить в вазу свежей воды, а потом с явным сожалением поведал Поле о близкой неминуемой утрате:
— Веничек поник, засыхать стал.
— Понравились? Теперь ты мне всегда будешь сообщать о своем приезде, а я тебя буду встречать с цветами.
Поле как раз нравится «тарарам», она любит встречать, принимать, на радостях блеснуть кулинарными способностями, приготовить роскошный обед, как и водится в таких случаях в любой добропорядочной семье. Ей бывало обидно, что всегда, когда он возвращался домой, у нее на плите будничный обед. Знай она заранее о его приезде, приготовила бы праздничный стол и сама приоделась бы как надо, не открывала бы ему дверь в домашнем халате и шлепанцах. Сколько раз она упрекала его в том, что он никогда не дает о себе знать заранее и является как снег на голову.
— Дорогая моя, — отвечал он ей шутливо, с мягкой иронией, — ты ведь знаешь, что все любящие и ревнивые мужья только так и делают, они как легкая кавалерия, появляются внезапно. Ты недооцениваешь, Поля, эффект внезапности.