— Знаешь, я не думал, что ты настолько труслива. Требуешь от меня, чтобы я набрался смелости и начал жить, но ведь ты сама толком не живёшь. Всего боишься, даже признаться себе самой. Постоянно молчишь, опасаясь озвучить подозрения или чувства. Примеряешь себя к этому миру подходишь ты или нет. Начни уже жить.
Я понимала, что он прав, от этого стало ещё больнее. Надо было признаться. Признаться не только ему, но и самой себе. Что ж раз я заварила эту кашу — мне её и расхлёбывать
— Хорошо. Отвечаю на твой вопрос, хотя наверно пожалею. Я не люблю Максима. Мне с ним хорошо, спокойно, с ним я чувствую себя под защитой, но… Ты прав — я не умею выбирать мужчин. Я должна быть благодарна ему за заботу и любовь, но я же дура! Гонюсь за призраком, пытаюсь понравиться человеку, который презирает жизнь. Да, Лёша — меня тянет к тебе, хочется узнать о чём ты думаешь, нравлюсь ли. Мне кажется, я чувствую тебя лучше, а когда поняла, что ночью пришёл ты, а не Максим чуть не умерла от счастья!
Я стояла посредине кухни, опустив голову, словно нашкодивший ребёнок, понимая, что сейчас, возможно, рушу наши отношения навсегда. Но Лёша в два шага пересёк кухню и сгреб меня в объятья, как маленькую девочку, обнял прижал к себе и просто молчал. Я уткнулась в его плечо, наслаждаясь теплом и силой.
— Спасибо, что сказала. Мне нужно было это услышать, — шепнул он мне.
— Значит, я ничего не разрушила?
— Нет. Возможно, наоборот. — Он улыбнулся, поцеловал и продолжил. — Но чтобы остаться с тобой навсегда, Максим должен завершить одно дело. Я прошу тебя не приезжай в деревню.
— Знаешь как это звучит?
Он покачал головой.
— Как сказка про Синюю бороду.
— Всё не так страшно, но прошу не приезжай.
Глава 14
Как и обещал Лёша пробыл весь день, потом ещё один день и ещё один. Спокойные размеренные дни с ним и детьми сменялись нежными ночами полными ласки и чувственных прикосновений. В какой-то момент мне показалось будто так было всегда, будто мы знали друг друга всю жизнь. Он понимал меня с полуслова, окружил заботой, стоило мне только заикнуться про что-то, оказывалось, что Лёша уже это сделал.
И когда в один из дней вновь появился Максим, я ужасно расстроилась, ведь думала, что с ним покончено.
Он тут же засобирался в деревню.
— Насколько ты едешь туда? — спросила я, пытаясь выглядеть беззаботно. Но Максим насупившись, посмотрел на меня исподлобья, отвёл взгляд и так ничего не ответил. Словно догадался о моём предательстве.
Максим оделся, схватил ключи от машины и вышел, так ничего и не сказав.
Весь день я провела в размышлениях над словами Лёши, чтобы не ездила в деревню.
"Почему он не хочет, чтобы я ехала туда где всё началось? Что он прячет?"
К моей большой радости позвонила бывшая свекровь и попросила привезти лекарства. У неё болела поясница, а в деревенских аптеках выбор мазей был невелик. Можно сказать у меня появилась уважительная причина приехать в деревню.
Пообещав ребятишкам подарки, если они посидят вечером одни, я быстро собралась.
— Алиса, никому не открывай. Поняла? — в который раз переспросила я дочку. — Брата не обижай. Еда в холодильнике.
— Да, знаю я всё, мама! — Алиса закатила глаза. — Ты мне уже сто пятьсот раз это сказала. Я посмотрю за Лёвой и накормлю. Не переживай.
— Мама, а мозно с тобой? — сынишка печально заглянул мне в глаза.
— Сыночка, лучше с Алисой побудьте дома. Я быстро. Лекарства только отвезу и обратно.
Лёва ласково прижался щекой к моей и погладил плечо.
— Масинку купи мне, хот вилс, бугати оланжевую. Холосо, мамочка?
— Хорошо, моё золотце.
Я встала, быстро накинула спортивную куртку, помахала рукой и вышла, отгоняя плохие мысли прочь.
Всю дорогу меня терзали сомнения: заходить к нему или понаблюдать издалека за домом.
"Если мы живём вместе, как пара я ведь не нарушаю никаких границ," — убеждала я себя, но скрипучий гадкий голосок напоминал:
— Он же просил не приезжать. А что если это проверка и ты её не пройдешь? Всю жизнь потом локти будешь кусать.
"Да нет. Это бред. Какая ещё проверка. А что если Максим там с женщиной, вот Лёша и переживал, что я могу из-за этого уйти? Ведь поведение Максима изменилось в отличие от Лёши… Всё-таки, наверно, женщина. Зачем же я тогда еду? Чтобы убедиться? Или посмотреть кого он выбрал мне на замену?"
Мысли словно вороны кружили над головой, периодически постукивая клювом по темечку. В такие моменты я останавливала машину, чтобы подышать воздухом и успокоиться. Машина чудом не застряла в размытых колдобинах и спустя два с половиной часа я остановилась перед забором свекрови.
Тётя Света уже встречала у ворот.
— Женечка, здравствуй! Как доехала? Ты уж прости меня, что заставила тебя в такую грязь ехать. Спина совсем разболелась, спать не могу.
— Так может вас в больницу отвезти, снимок сделают, лекарства назначат?
— Нет, нет. Что ты? Помажу и пройдёт, у меня же хозяйство, кто за ними смотреть будет?
— Ну смотрите.
Она пригласила меня в дом, напоила чаем. Я слушала её в надежде узнать что-то о Максиме или о чём-нибудь подозрительном, но свекровь словно специально не касалась этой темы. Через двадцать минут мы с ней попрощались. Мне нужно было ехать домой к ребятишками, объяснила я ей. Тётя Света стояла на крыльце и махала вслед, а я специально ехала медленно, чтобы она зашла в дом до того, как я подъеду к повороту.
Сумерки уже сгущались, но я продолжала ехать с выключенными фарами. Не рискнула остановиться перед домом, повернула и проехала дальше. Решила добежать сама на своих двоих и быстро заглянуть в окно. Подмерзшая грязь уже не чавкала, но ноги периодически разъезжались на скользкой глине, новые кроссовки покрылись вязкой грязью.
Первое окно с улицы было занавешано, второе окно, где располагалась кухня просматривалось насквозь, но там никого не было. Я обошла весь дом, но не заметила никакого, даже Максима. Решила зайти внутрь. Разулась в сенях.
Сени погруженные в темноту пустовали, только в коридоре и горел свет. На цыпочках, чтобы не обнаружить себя, я прокралась до дальней кухни, той самой в которой первый раз мы пили чай с шоколадным тортом.
Из-за темноты я не сразу заметила открытый люк в полу, который находился в углу. Оттуда исходил тусклый свет и разливался, освещая деревянную лестницу.
Сердце подпрыгнуло, затрепетало, кровь прилила к голове.
Почему-то вспомнился фильм "Молчание ягнят".
"Неужели я в нём ошибалась? Зачем он тогда возился со мной так долго? Мог бы и в первый месяц нашего знакомства убить, если он маньяк".
Уйти сейчас я не могла. Даже если буду жалеть всю жизнь, мне нужно было узнать, что происходит. Ноги сами несли меня к лестнице. Десять ступеней. Я затаила дыхание. Мне казалось моё пыхтение слышно за километр.
Под домом расположился не просто погреб, здесь можно было обустроить целую комнату. Прорытый узкий коридор вывел меня к деревянному коробку, который занимал половину подпольного помещения. Перед ним на земле лежал мужчина, его руки были связаны спереди. Грязные лохматые волосы и борода закрывали его лицо. Максим же сидел на табурете и в руках держал пистолет.
Я присела, выглядывая из-за угла. Мужчина замычал, рот был заклеен. Неприятный запах грязного белья и мочи ударил мне в нос.
— Я тебе говорил, что живым ты отсюда не выйдешь?
Снова мычание.
Максим наставил пистолет на незнакомца и я от неожиданности ахнула. Отпрянула от угла, приземлилась на пятую точку, так и поползла назад. Разворачиваться не было времени. Из-за угла показался Максим. Я впервые видела его таким: злобный взгляд, резкие движения хищника. Он в два шага догнал меня, схватил под локоть и вытащил на свет.
— Что ты тут делаешь?
— Я… я заехала к свекрови. Она просила з-завезти ей лекарства. Вот зашла к тебе. А тут люк… В полу открыт…