— Хэй, дамочка, тут немного опасно сейчас… — Железный Человек ткнул пальцем в невероятно огромный портал, раскрытый в небе. — Эта штука скоро закроется, но гражданским тут лучше бы не находиться…
Старк попытался приблизиться к девушке, но та неожиданно завопила, отшатнулась и побежала от него прочь. Едва поборов желание почесать затылок, что было бы бесполезно в броне, гений пожал плечами. Странная какая-то… Впрочем, это не столь важно. Эвакуация завершена. А у него на сегодня ещё важные планы…
Одетый в больничный халат Тони сидел на больничной кушетке и беспечно болтал ногами. В стуле напротив сидела облачённая в идеальный деловой костюм Пеппер Потс. Женщина выглядела напряжённой.
— Я так и не поняла… Почему ты наконец созрел на это?
— Это… Давно нужно было сделать… — Старк пожал плечами. — Я всё равно останусь Железным Человеком. Лилит смогла донести до меня, что героем меня делает вовсе не реактор в груди.
— Это удивительно… — Потс мягко улыбнулась и покачала головой. — Ты ведь знаешь, как тебе повезло с ней?
— Да… Жаль, что её здесь нет… — Упрямо нахмурившись, Тони покачал головой.
— Ты сам знаешь, как важно то, что она делает… — Пеппер нахмурилась, поражаясь упрямству мужчины. — И что ей наплевать на все театральные жесты. Ты нужен ей любым.
— А тебе?..
— Ч…что?.. — Женщина ошарашено моргала, чувствуя, как краска заливает щёки.
— Тебе тоже не нравятся театральные жесты? — Гений лишь нахально улыбнулся, довольный полученной реакцией.
— При чём здесь я?.. — Голос верной подруги героя ощутимо дрожал.
— Ну, ты же здесь…
— Лилит попросила меня позаботиться о тебе. — Тон окреп, ведь сейчас Потс твёрдо знала, о чём говорит..
— На самом деле? — В сомнении приподняв бровь, миллиардер покачал головой.
— Она намного лучше, чем ты о ней думаешь, Тони. — Сжав губы, Пеппер сложила руки на груди, твёрдо выдерживая пронзительный взгляд своего бывшего боса.
Вскоре кушетку с гением увезли в сторону операционной, где хирурги должны будут в скором времени удалить остатки шрапнели из груди мужчины. На лицо опустилась маска, позволяя мужчине отвлечься от сомнений и тяжёлых мыслей.
Сознание покинуло Тони Старка.
Комментарий к 31. Ну, почему всегда так?! Ну, потихоньку едем вперёд... Два камня уже есть, да?..)
====== 32. Let’s Go Party ======
Комментарий к 32. Let’s Go Party Кажется, это самая большая глава...) Но очень уж не хотелось разбивать связанные между собой события)
Благодарю за комментарии, к каждой главе, вы просто невероятные! <3 <3 <3 <3
— Меня всегда восхищало, моя милая Лилиан, как изящно и с достоинством ты носишь эти праздничные женские платья. — Положив даме мяса, Локи окинул взглядом её идеально прямую спину, затянутую в шёлк и хмыкнул. — Так и не скажешь, что ты предпочитаешь нож потяжелее столового, а мясо – посвежее убитого…
— По тебе, мой дорогой Хведрунг, тоже много чего не скажешь… — Изящно отрезав кусок отменно приготовленной дичи и наколов его на вилку, Лилит театрально медленно покачала головой. — Например, что в твоей прекрасной голове скрывается мозг. Видимо, старательно не хочет, чтобы его обнаружили…
Лукаво улыбнувшись, девушка принялась за еду, в то время как Локи заливисто расхохотался на её слова. Он никогда не обижался на её шутки. Никто из них не обижался. В конце концов, как можно таить злость на того, кто свою жизнь готов отдать за твоё счастье?..
Размышления были прерваны стуком. Один поднялся со своего места, приковывая к себе взгляды всего зала, собравшего в себе едва ли не всех жителей Асгарда.
— Я хочу поднять наш лучший мёд в честь Младшего Принца и моего сына! — Локи, на котором скрестилось всё внимание толпы, лишь закатил глаза на пафосную речь приёмного отца. — Вместе со своей соратницей Чародейкой они спасли нашу царицу и убили в бою Малекита, ужасающего предводителя Тёмных Эльфов!
— Вот видишь, мы с тобой, милая Лилиан – безымянные герои, достойные тоста на пиру. — Локи приложился к кубку, пряча за ним усмешку.
— Лучше безымянное чествование, чем такие же могилы… — Скопировав жест бога, Блэк кинула на него насмешливый взгляд.
— По-прежнему ни капли почтения к царской крови… — Их пикировку прервал басистый голос рыжего бородатого воина, подошедшего в компании ещё двух мужчин и красивой темноволосой леди. — Но тот факт, что тебе с твоей девчонкой удалось провернуть какой-то фокус…
— Вот именно! — Пламенную речь подхватила женщина, которая была бы действительно прекрасной, если бы черты её лица не искажала гримаса презрения. — Мы всё равно не поверим, что вы и правда смогли победить проклятого Малекита!
Лилит и Локи продолжали с тёплыми улыбками смотреть друг на друга, ведя безмолвный диалог. Подошедшей же компании это не очень нравилось, но они, дабы не затеивать разборок на пиру, молча ждали реакции.
— Да?.. — Локи лишь мимолётно взглянул на женщину и вернул всё внимание своей подруге. — Ладно.
И, пожав плечами, бог потерял всякий интерес к воинственно настроенной компании, застывшей сейчас с ошарашенными лицами. Лилит, скрыв смех за милой и вежливой улыбкой, повернулась к ним.
— Добрый вечер. Вы не представились, господа и дама… Поэтому позвольте мне проявить хорошие манеры. — Сейчас говорила та самая гордая Лилиан, основательница магического рода. И слова её звучали подобно пощёчинам. — Лилит Виктория Блэк. И да, благодарю вас за столь изящный комплимент.
— Чего? Какой ещё комплимент? — Светловолосый мужчина, который ведьмочке показался похожим на типичного представителя модельного бизнеса, высказал общее недоумение.
— Ну, как же… — Мимолётно обернувшись на Бога Озорства, девушка крайне вежливо улыбнулась. — Вы ведь только что сказали, что мы с моим дорогим Хведрунгом настолько искусные лжецы и маги, что смогли одурачить самого Всеотца… И его прекрасную супругу, Знающую судьбы царицу… И Тора. Куда уж без него.
Не выдержав, Локи тихо засмеялся, насмешливо глядя на друзей своего братца. Это невероятно, как изменило его возвращение Лилиан. Словно земля под ногами стала твёрже и надёжнее, превращаясь в настоящую опору. Его больше не беспокоило недоверие этой компании, он не хотел ничего доказывать. Бог просто знал, что он достоин доверия.
Напряжение всё возрастало. Казалось, от откровенных нападок компанию останавливает лишь тот факт, что они на праздновании, организованном Одином и собравшим столько людей. В этот момент Фригга, сидящая в нескольких метрах от них и беседующая с Тором, обратила на них внимание.
— Сын мой… — Губы верховной богини исказила мягкая улыбка. — Думаю, тебе стоит спасать своих друзей.
— О чём ты, матушка? — Громовержец недоумённо проследил за взглядом матери и мгновенно напрягся.
— Локи больше не одинокий маленький запутавшийся мальчик, милый… — В голосе женщины смешались сожаление о прошлом и радость от настоящего. — Боюсь, Лилит не оценит привычных манер твоих друзей…
Но окончание фразы Тор уже не дослушал, подорвавшись с места. Он мог лишь надеяться, что в случае с его братом мидгардская ведьма не будет столь резка и быстра на желание защитить. Как это было со Старком. В конце концов, он до сих пор переживал за целостность своего носа.
— Если ты думаешь, что признание Одина или примирение с Тором спасут тебя... — Молчавший до этого воин азиатской внешности подал голос, в котором явно звучала угроза. —...ты ошибаешься… Мы всё помним!
— Что вы делали в седьмой вторник года четырнадцать лет назад в полдень?.. — Блэк невозмутимо перебила мужчину, не обращая внимания на прикрытый кашлем смех Локи и по-прежнему вежливо улыбаясь. — Ну, вот… А говорите, что всё помните…
— Да кто ты такая вообще?! — Лилит медленно выдохнула в ответ на это возмущение, напоминая себе, что Фригга не оценит женской драки на пиру.
— Ох, что-то я сильно замахнулась почти на полтора десятилетия… — Заметив периферийным зрением спешащего к ним Тора, ведьма разочарованно покачала головой. — Вы и происходящего несколько минут назад вспомнить не в состоянии… Хотя я – в отличии от вас – представилась.