Асы в едином порыве дёрнулись вперёд, явно не имея никаких дружелюбных намерений. Впрочем, на трикстеров это не произвело никакого впечатления. Они не дёрнулись ни на миллиметр. Как раз в этот момент к ним приблизился Громовержец, под видом объятий оттаскивающий подругу подальше от опасной парочки. Остальные послушно сделали шаг назад, не переставая скрипеть зубами.
— Надо же… Братец, прибежал спасать своих дорогих друзей?.. — Голос Локи можно было добавлять в чай вместо мёда, таким сладким он был.
— Так это твои друзья, Громовержец… — Лилит окинула компанию насмешливым взглядом. — Это многое проясняет… Особенно то, почему они такие…бессмертные.
— Ведьма, они просто подошли поздороваться. Ну, знаешь, поприветствовать брата. Мы все скорбели о нём. — Дипломат из Тора был явно никудышный, но девушка оценила старания.
— Мы долгожители, девочка, а не бессмертные. — Гордо вскинув подбородок так и не представленная подруга Тора презрительно усмехнулась.
Блэк лишь с тёплой улыбкой склонила голову к плечу. Заметив, насколько извиняющимся стал взгляд Бога Грома, она усмехнулась и поднялась на ноги. Компания напряглась, хоть и не думала, что мидгардка может им что-то сделать.
— Тор… Значит, это твои друзья?..
— Эм… Да. Воинственная троица: Вольштагг, Фандрал Лихой и Хогун Угрюмый. И несравненная Леди Сиф, моя подруга детства. — Представляемые богом воины едва заметно кивали, поджимая губы.
— Значит… Они тебе очень дороги, милый Тор?.. — О вежливость в голосе девушки можно было порезаться. — Как жаль.
— Они не хотели ничего дурного.
— Лишь навредить моей семье.
— Они бы никогда, просто…
— Просто привыкли пытаться нападать на того, кого считают слабее? — Жёсткий взгляд чёрных глаз начал тихонько светиться, наливаясь силой. Словно маленькие лазурные огоньки начинали тлеть в глубине зрачков.
— Это заблуждение свойственно многим асам, моя милая Лилиан. — Локи тоже поднялся и осторожно прикоснулся к запястью девушки, мгновенно успокаивая её магию. — Они просто не ожидали, что кто-то может встать со мной плечом к плечу.
— Ах, ну, да, конечно! — Блэк поджала губы и покачала головой. — Благородные воины. Они ведь даже не понимают, как им повезло, что они до сих пор живы! Это же настоящее самоубийство – нападать на кого-то, обладающего такой силой, как у тебя!
Локи лишь с теплотой смотрел на свою сестру по магии. Она даже не подозревала, сколько для него сделала её поддержка. Его силы словно проснулись ото сна и расправили крылья, стоило ей снова появиться в его жизни.
— Какой ещё силой? — Сиф презрительно покачала головой, игнорируя дёргающего её за руку Тора. — Что жалкие магики способны сделать настоящим искусным воинам?
— То, что вы родились обычной убогой дамой без способностей, вынужденной прогрызать себе мечом и зубами дорогу в этом мужском мире… — Довольно отметив, что воительница снова дёрнулась в её сторону, Лилит улыбнулась ещё шире. — …ещё не означает, что те, кто был рождён с силой и талантом, должны стыдиться себя.
— Убью!..
Не обращая внимания на бушующую в руках Тора женщину, Блэк обвела беспечным взглядом просторный зал. Играла живая задорная музыка. Небрежно махнув запястьем в сторону Леди Сиф, девушка повернулась к Локи.
— Мой дорогой Хведрунг, я хочу танцевать!
— Как в старые добрые времена, милая Лилиан? — Озорно и по-мальчишески улыбнувшись, бог протянул ей руку. — Разрешишь?..
— В очень старые и не очень добрые. — Вложив свою руку в мужскую, она позволила увести себя в круг танцующих. — С удовольствием.
И, не обращая больше никакого внимания на компанию друзей, парочка легко и изящно скользнула в первое па. Тор, проводив их взглядом, сурово посмотрел на друзей.
— Ну, и чего вы нарывались?
— О чём ты, друг? — Фандрал белозубо улыбнулся и тряхнул волосами. — Это же просто наш старый добрый Локи.
— Это не наш старый добрый. Мидгардская ведьма словно пробудила в нём какие-то скрытые силы. — Не в силах объяснить то, что он сам толком не понимал, Тор почесал затылок. — Думаю, сейчас он способен потягаться даже с отцом. Как и его Ведьма. Они вместе… Вы действительно бессмертные, раз пытались напасть на него рядом с ней.
— Звучит не очень правдоподобно. Но мы и не знали всего. — Хогун пожал плечами, явно сомневаясь в словах друга. — Хэй, Сиф, а ты чего молчишь?
Компания повернулась к женщине и обнаружила, что та в ужасе держится за горло. Дыхание было сбитым, а рот открывался совершенно беззвучно. Троица почти начала паниковать, когда услышала раскатистый смех Тора.
— А я вам говорил! Лилит просто так нападки на брата не оставит. — Заметив, что друзья ничуть не успокоились, Тор лишь пожал плечами. — Что? Это её коронный приёмчик. Она так Человека из железа в Мидгарде воспитывает. Не волнуйтесь, голос вернётся к Сиф через некоторое время.
В этот момент кружащиеся в танце Блэк и Лафейсон обернулись на хохот Громовержца. Заметив, что он что-то втолковывает друзьями, пара обменялась довольными взглядами.
— Локи… Я собираюсь покинуть Асгард в ближайшее время. Лишь попрощаюсь с Фриггой.
— Так скоро? Торопишься домой или переживаешь, что твой недотёпа опять что-то учудит?
— Смешно ему… И то, и другое. Мы только разобрались с историей про Мандарина. — Нахмурившаяся девушка не стала говорить, что ощущает какую-то смутную тревогу. Впрочем, Локи слишком хорошо её знал. — Да и дети остались одни. А ты сам знаешь, это две ходячие катастрофы.
— Они у тебя растут замечательными, Лилиан. — Мягко улыбнувшись, бог ловко покрутил свою партнёршу. — Особенно Роксана. Удивительный ребёнок. Ты можешь ей гордиться.
— Я и горжусь. Ты даже себе не представляешь, как сильно…
— Представляю. Я так же горжусь тобой.
— Ты не пойдёшь со мной?
— Хочу немного задержаться и провести время с матерью. Она чуть не погибла и…
— И это заставляет переосмыслить некоторые убеждения, понимаю.
Услышав финальные аккорды музыки, Лилит отошла на шаг и легко присела в книксене, лукаво улыбаясь. Найдя глазами царицу, она кивнула богу и направилась в её сторону. Локи же кивнул и резко развернулся, намереваясь выйти в сад.
Неожиданно он налетел на кого-то. Рефлекторно подхватив падающего, он обнаружил у себя в руках невероятной красоты девушку. Её светлые волосы, чуть растрепавшиеся от столкновения, вились в изящные локоны и сияли в свете факелов. Но встретившись с её насыщенными синими глазами, бог понял, что попал.
— Ох, простите, мой Принц… — Нежный тихий голос подходил ей слишком идеально.
— Это я был неловок и случайно налетел на вас…?
— Сигюн, мой Принц. — Щёки девушки окрасил румянец, который Локи неудержимо хотелось огладить кончиками пальцев.
— Зови меня Локи, прекрасная Сигюн… — Очаровательно улыбнувшись, бог сделал небольшой шаг назад и протянул девушке руку, раскрывая тонкие изящные пальцы в приглашении. — Позволишь пригласить тебя на танец?..
Он не видел, как в глубине зала на происходящее с довольными улыбками смотрели Фригга и Лилит. Не видел ничего вокруг. Перед глазами были лишь опустившиеся в согласии длинные ресницы.
— Железяка, я дома!
Блэк уверенным шагом направлялась в сторону мастерской. Джарвис уже сообщил ей, что мужчина привычно засел именно там. Рядом с её плечом в изумрудном сиянии соткался Север.
— С возвращением, Лилит. — Он тепло улыбнулся своей девочке, всем своим видом показывая, как он рад, что она снова дома. — Надеюсь, в ближайшее время больше никаких межгалактических путешествий?
— Никаких, Сев. С меня пока хватит этих пространственных скачков. — Девушка окинула свой искин пристальным взглядом. — В тебе что-то изменилось?..
— Я давно не появлялся в физическом обличии. Твои силы растут с момента поглощения Тессеракта. А поскольку я их отражение – я словно становлюсь реальнее. — Север пожал плечам и довольно улыбнулся.
— Тебе не причиняет это дискомфорта?