Стоп. Лилит. Она улетела из города в неизвестном направлении. Отследить не вышло. Он напился до бессознательного состояния и ему приснилось…
— Доброе утро, Железяка. — В комнате послышалась лёгкая поступь, и что-то опустилось на тумбочку возле кровати. — Проснись, улыбнись и встречай новый чудесный день, полный трезвости, головной боли и отвратительных тупоголовых людишек!
Судя по отвратительно бодрому и весёлому голосу ведьмочки, она ему не приснилась вчера. А значит, прекрасно знает, в каком состоянии он был. Хотя об этом стоило догадаться уже по тому, что он проснулся не в одежде и не на диване в гостиной.
Высунув взъерошенную голову из-под одеяла он, прикрыв один глаз, посмотрел вторым на тумбочку. Лицо тут же расплылось в блаженной улыбке.
— Благослови тебя Вселенная, Лилит Блэк. — На тумбочке стоял стакан воды со льдом, кружка двойного – судя по запаху – американо и лежали таблетки обезболивающего. — Если я умер и это мой рай, то я не возражаю против каждодневного похмелья… Кстати, милая пижамка. Новая?
— Прикупила в Тибете. Не смогла устоять против этих очаровательных фиолетовых кактусов. Выпей таблетку, кофе и чеши в душ, чудище болотное. — Сложив руки на груди, девушка не читаемо и вежливо улыбнулась. — Мы с завтраком и второй порцией кофеина ждём тебя на кухне.
— Эм… — Проглотив сразу две пилюли и в облегчении прикрыв глаза, Старк осторожно посмотрел на ведьмочку, искренне жалея о провалах в памяти. — Судя по тому, что я ещё жив, а скоро даже буду сыт, я вчера никак не накосячил?..
— Я всегда могу подсыпать тебе в овсянку или джем яд. Или слабительное. — Лилит с мстительным удовольствием наблюдала, как только что сделавший первый глоток кофе Тони пытается прокашляться. — Шучу. Ничего критичного или неожиданного. Но нам надо поговорить. Только сперва – приведи себя в порядок.
И, гордо вздёрнув нос, девушка резко развернулась в своих пушистых носках и вышла из спальни. Гений напряжённо пригладил волосы на почти переставшей пытаться взорваться голове и залпом допил свой американо. По поведению Блэк не было понятно, в каком ключе пройдёт разговор. И это не могло не пугать. Зная её, она с абсолютно одинаковым лицом могла и позвать его в отпуск, и действительно отравить.
Тяжело вздохнув, Старк сказал себе, что перед смертью не надышишься, и поплёлся в ванную комнату. Его отражение ему радостно сообщило, что обращение «чудище болотное» со стороны девушки было ещё льстивым комплиментом.
Гениальную голову заполонили не самые лёгкие мысли. Он никак не мог уловить, когда отношения, которые он искренне считал самыми идеальными, пришли к тому, что они имеют сейчас? Или это была лишь картинка в его восприятии, не соответствующая действительности?..
Что им делать теперь? Тони понимал, что он не хотел потерять эту девушку. С ней было легко. Никогда раньше он не встречал такого невероятного понимания. Словно это был он сам, только в женском теле. Не то, что его слова, мысли подхватывались буквально за долю секунды. Когда они работали вместе, это было невероятно. И что теперь?.. Неужели он лишится всего этого? От одних только мыслей об этом начинало неприятно сосать под ложечкой, а дыхание теряло свою плавность.
Они ведь столько всего прошли легко и изящно! Опасные миссии, на которых каждый из них по одному мог погибнуть. Взрывы, обрывы, стрельба и драки. Попытки их разлучить, излишнее внимание жёлтой и не очень прессы. Усиленные тренировки, страстный секс во всех возможных и невозможных местах. Постоянные шутки и умение довести в команде любого человека в этом мире. Как же, чёрт возьми, они оказались там, где они сейчас?!..
— О, теперь ты снова похож на человека, Железяка. — Радостно улыбнувшись, Лилит бессовестно проигнорировала вопросительный взгляд вошедшего на кухню Старка и поставила перед гением чашку с овсянкой и тарелку с панкейками. — Кофе скоро будет.
— Ведьмочка…
— Второй сделала не такой крепкий, в конце концов, пересадка сердца довольно сомнительное мероприятие для героя. — Разлив напиток по кружкам, она поставила их на стол и села, пододвигая к себе ближе вторую порцию каши с фруктами. — Да и в целом, ещё целый день впереди. Надо растянуть удовольствие.
— Лилит…
— Кстати, нам надо будет сегодня глянуть на твои наработки по Хранителю для Камня. У меня есть несколько предложений…
— Блэк!
— Ещё раз начнёшь орать на меня с утра пораньше – следующий твой кофе будет в кружке с дихлофосом. — Прикрыв глаза и мысленно сосчитав до пяти, девушка снова невозмутимо улыбнулась и продолжила завтракать. — И заметь – никто ничего не сможет доказать.
Старк, едва не поперхнувшийся уже второй раз за утро, послушно замолчал и продолжил кушать. Он, конечно, отчаянный герой, который любит лезть на рожон… Но это лихо он предпочитал не бесить. Особенно, когда оно и так не то чтобы тихо.
— Итак, ты хотела поговорить, Ведьмочка. — Тони, доев, отодвинул от себя пустые тарелки и взял в руки чашку с кофе в качестве опоры. — Я тебя внимательно слушаю.
— Раз ты решил предоставить мне инициативу… Хорошо. — Блэк прищурилась и разочарованно покачала головой. — У меня небольшие новости по поводу нашего грандиозного плана по спасению Вселенной. Три камня уже полностью в нашем распоряжении. Нам стоит ускориться с созданием Хранителя, чтобы быть абсолютно уверенными. Местонахождение четвёртого точно известно. Я смогу забрать его когда придёт время. Остаются ещё два. Где они и под чьим контролем – нет никакой информации. Но я надеюсь, мы сможем это выяснить в ближайшее время…
— Ты хотела поговорить о спасении мира? — Нахмурившись, Старк сложил руки на груди и недовольно покачал головой. — Ты действительно считаешь, что это сейчас самое важное?!
— Нет. Но ты отказался брать разговор под свой контроль, привычно отдав мне инициативу. — Лилит поджала губы, насмешливо глядя на похожего сейчас на сердитого воробья гения. — Если ты хочешь поговорить о чём-то конкретном, то придётся сказать мне это словами через рот, мой хороший.
Прикрыв глаза, Тони глубоко вдохнул и посмотрел на девушку. Казалось бы, он в крепких отношениях уже пять лет. А так и не научился принимать решения и нормально разговаривать. Шутить, вести деловые переговоры или проводить допросы – дайте десять. Но вот смотреть в любимые глаза… Он просто не знал, что и как говорить.
— Лилит, я… Ты ведь знаешь, я не умею во все эти разговоры по душам. — Неловко передёрнув плечами, Старк хмуро опустил взгляд в пол.
— Значит, пора учиться, Тони… — Покачав головой, Блэк внимательно посмотрела на мужчину. — Ты уже взрослый мальчик. И если тебе нужны взрослые здоровые отношения, то придётся своей гениальной головой не только схемы электронные придумывать. Но и формулировать свои мысли, выпуская их в мир через рот.
Старк ответил на серьёзный взгляд жалостливыми оленьими глазками. Вот только та ничуть не смягчилась, привыкшая к подобным приёмам. Помилуйте, в конце концов, у неё на попечительстве два подростка. Это вырабатывает железный иммунитет к эмоциональным манипуляциям.
— Я правда не понимаю, как всё так обернулось… — Запустив руку в волосы, Тони нахмурился. — Я столько всего натворил… Не могу даже поверить, что ты вообще здесь. Но раз уж это так, то смею надеяться, что мы сможем хотя бы попытаться всё наладить…
— Наладить что именно?
— Отношения?.. — Недоумение на лице гения показывало, что он искренне не понимает вопроса.
— Какие отношения, по твоему мнению, между нами? — Взгляд Лилит бездумно блуждал по пространству комнаты, ни на чём не останавливаясь. — Потому что я, на самом деле, не уверена, что понимаю.
— Лилит… Разве мы не встречаемся? Любим друг друга? — В глазах Старка в этот момент появился намёк на страх.
— Всё так, ты прав. Я люблю тебя. Я бесконечно уважаю тебя и восхищаюсь тобой. И очень хочу, чтобы ты был счастлив. — Губ девушки коснулась мягкая мечтательная улыбка, чуть успокоившая гения. — Но мне всё чаще кажется, что я – не тот человек, который тебе для этого необходим.