— Откуда все это, Блэк?..
— Взломала ваши скрытые архивы, которые вы сами успешно игнорировали. — Лилит лишь невозмутимо пожала плечами. — Я всё-таки тоже немного гений. А ещё у меня много возможностей в распоряжении. Доказательства там же. Вы можете сверить всё, что сейчас читаете, с действительным положением дел. Надеюсь лишь, что вам хватит ума не выдать себя раньше времени… Но если что – мы всегда на связи.
— И попроси там своих, Ник. Кого-то, кому доверяешь… — Старк, решив оставить свои вопросы на потом, поддержал девушку. — Пусть уже научат тебя пользоваться телефоном.
Стоило смятённому мужчине покинуть их, как гений с явным вопросом на лице повернулся к девушке.
— Не видела смысла рассказывать, пока расследование не будет завершено. — Неловко пожав плечами, Блэк осторожно улыбнулась. — Я просто не ожидала, что Морфеус заявится так быстро… А нам стоит навестить команду.
Общая гостиная Мстителей была наполнена тихими разговорами, которые прекратились, стоило гениям выйти из лифта. Беннер вежливо улыбнулся, отрываясь от чашки со, скорее всего, чаем. Роджерс лишь поднял быстрый взгляд от планшета, в которые он неуверенно тыкал пальцем, кивнул и снова вернул всё внимание технике. Бартон, споривший о чём-то с Романофф, весело махнул рукой. Сама же рыжая шпионка тепло улыбнулась Старку и, вскочив с облюбованного дивана, легко подбежала к ведьмочке и крепко обняла.
Лилит со смехом ответила на объятия, прижимая бывшую агентессу к себе.
— Я тоже по тебе соскучилась, моя прекрасная Наташа!
— Конечно! Ты ведь предпочитаешь мотаться то по миру, то по Вселенной, нагло игнорируя подругу! — Схватив Блэк за руку, Романофф потащила не особо сопротивляющуюся девушку подальше от возмущённого гения и усадила рядом с собой на диван. — Рассказывай! Какие новости? Какие планы?
— Совсем засиделась тут, да? — Усмехнувшись, Лилит покачала головой. — Я тут на днях в Тибет смоталась, нашла ещё один артефакт. Мы ещё на шаг ближе к тому, чтобы обезопасить наш мир.
— Это всё конечно, здорово… — Лукаво улыбнувшись, Наташа кокетливо опустила ресницы. — Но я спрашивала про другие новости… Это правда, что наш Бог Обмана влюбился?..
— Откуда ты?.. — Окинув Романофф восхищённым взглядом, Блэк довольно покачала головой. — Шпионка!
— Лучшая! — Гордо приосанившись, Наташа с улыбкой вскинула подбородок. — И всё-таки…
— О, это такая романтичная история… — Лилит мечтательно прикрыла глаза, вспоминая подробности пира. — Знаешь, всё как в лучших романтических романах… Наткнулся на прекрасную богиню и пропал с первого взгляда…
— Девушки! Это всё, конечно, очень весело, но нас, например, больше интересует первая тема вашей беседы. — Беннер неловко поправил сползающие на нос очки и пожал плечами. — Ну, знаете, камни с невероятными сигнатурами, спасение Вселенной…
— Ох, доктор Беннер!.. Я как раз хотела вам предложить присоединиться к нам с Тони. — Блэк вопросительно посмотрела на успевшего облюбовать кресло Старка и, дождавшись согласного кивка, довольно продолжила. — Мы пытаемся реализовать идею Хранителя для одного из артефактов. Совокупность совершенного искусственного интеллекта, способного к эмоциям и обучению…
— …и искусственного тела, разработанного с учётом особенностей тела человека, но исключающим его потребности. — Тони с воодушевлением подхватил речь девушки, даже не представляя, каким восторгом и воодушевлением горели в этот момент его глаза. — Это будет абсолютное превосходство разума. Идеальный Хранитель, идеальное и бесстрастное видение мира, независимая справедливость.
— Вы… Вы ведь понимаете, как утопично это звучит?.. — Беннер ошарашенно переводил взгляд с одного гения на другую.
— И тем не менее – абсолютно реально! — Стоило признать, Старк в этот момент действительно походил на безумного учёного.
— Тони хотел сказать, что у него есть опыт разработки высокотехнологичных протезов – своих костюмов – с полной имитацией нервной системы на базе электроники. — Блэк была чуть более спокойна, но было видно, что она тоже воодушевлена этой идеей. — А у меня есть матрица эмоционального интеллекта и опыт его внедрения в искусственный. Ну, и я ведьма, в конце концов.
— Но ведь необходимо учесть бессчётное количество факторов и… — Несмотря на сомнения, Брюс окончательно и бесповоротно был заражён энтузиазмом гениев. — Да и я всё ещё не уверен, что допускать меня в лаборатории – хорошая идея. Ну, знаете… Тот парень…
— А вот об этом я бы тоже хотела поговорить. — Лилит загадочно улыбнулась, склонив голову к плечу. — Визит в Тибет напомнил мне, что я не только фокусы с пространством могу проворачивать. И у меня появилась крайне занятная идея на ваш счёт…
— Замечательно. Но нам что делать? — Голос подал Роджерс, раздражённо отложивший планшет. — Мы согласились собраться здесь, в новую независимую команду, чтобы спасать мир. А в итоге мы только и делаем, что отдыхаем!
— О, Капитан Сосулька! — Кажется, Старк смирился с тем, что от присутствия Стива никак не избавиться. Сарказм в его голосе был достаточно дружелюбным. — И ты недоволен тем, что миру ничего не угрожает? Потрясающая кровожадность…
— Смех смехом, товарищ Капитан, но ты на удивление вовремя. — С шутливой угрозой посмотрев на гения, Блэк серьёзно посмотрела на Роджерса. — Появилась работа. Фьюри нужна наша помощь.
Воодушевившаяся при словах о новой миссии Романофф в удивлении приподняла бровь, услышав про бывшего начальника. Стив же и вовсе скривился.
— А ты не гримасничай, Роджерс. — Закатив глаза, Блэк покачала головой. — Ни грамма профессионализма. Но проблема настолько серьёзная, что её нельзя игнорировать…
— Насколько серьёзная?.. — Наконец-то Стив настроился на деловой лад.
— Гидра, Роджерс. — Успешно игнорируя резко потяжелевшую тишину и ошарашенные взгляды, полные недоверия, Лилит нахмурилась. — Информация уже есть на ваших устройствах. Думаю, Фьюри свяжется с нами в самое ближайшее время. Эти мрази пустили корни в самом сердце мировых правительств и их служб безопасности…
У Мстителей снова появилась работа.
— Ну, а ты почему не мотаешься по всему миру вместе с остальной командой? — Усердно помешивая пасту с беконом на широкой тарелке, Роксана довольно улыбалась. Она, в общем-то всегда довольно улыбалась, когда рядом с ней была еда. — Учитывая твою историю… Я думала, ты будешь первой бросаться грудью на баррикады.
— Для этого у Мстителей есть Роджерс. — Хмыкнув, Лилит несколько агрессивно посмотрела на свою порцию пасты, тыкая в неё вилкой. — Месть должна быть разумной и осознанной. Я ведь не безмозглый динозавр, в конце концов…
— Значит, собираешь компромат и классифицируешь информацию. — Роксана довольно кивнула своим выводам. — Правильно. И безопаснее, и эффективнее.
— И я всегда на связи… Могу при необходимости переместиться на зачищаемую базу в мгновение ока. — Согласно кивнув, старшая сестра лишь пожала плечами. — А пока от нас с Тони больше пользы при обработке архивов. Наташа сливает информацию оперативно и без осечек. Да и в лаборатории есть чем заняться.
— И я до сих пор недовольна тем, что ты опять помирилась с этим гением. — Младшая Блэк закатила глаза, демонстративно возвращая всё внимание лучшему образцу итальянской кухни.
Лилит лишь хмыкнула и тоже продолжила есть. Неожиданно её блэктол засветился уведомлением о поступлении новых данных. Очевидно, зачистка новой базы прошла успешно.
Взять в руки смартфон, она тапнула по экрану, изучая свежие данные. Неожиданно она поперхнулась. Вилка выпала из ослабевших пальцев. Глаза были распахнуты в ужасе.
Перепуганная Роксана хотела было броситься к сестре, но та словно вернулась в реальность. Младшая Блэк слишком давно не видела такого страха в глазах старшей. И надеялась уже никогда не увидеть. Вот только прошлое, кажется их настигло… Хриплым и резко осипшим голосом Лилит обронила всего одну фразу, заставившую Роксану похолодеть.