— Разумеется, Старк. Тебя невозможно не любить… — Прикрыв глаза, Потс мысленно досчитала до десяти. — А сейчас будь хорошим мальчиком, расплатись за ужин, оставь хороший чай за испорченную скатерть и отвези меня домой.
— Я его убью.
— Что?.. — Питер бросил быстрый взгляд на экран блэктола девушки и едва успел схватить её за плечи, перед тем, как она рванула в известном направлении. — Окси, ты с ума сошла?! У нас ещё занятия идут! И ты ничего не исправишь, сломав нос Тони Старку!
— А я не хочу ломать ему нос. — На девушку было страшно смотреть. Паркер никогда не видел её в таком состоянии. — Я хочу отбить ему все гениталии и сломать его шею голыми руками.
— Это звучит очень не гуманно. — Питер старательно сдерживал улыбку, глядя на злую Роксану. — Я, конечно, не лезу в их отношения, но уверен, что мистер Старк не стал бы так поступать с Лилит.
— Мне плевать. Ей будет больно, когда она это увидит. — Рокси пыхтела в руках парня, уже почти не вырываясь. — Он безнадёжен, понимаешь? Вот и я нет! Ну, как можно быть таким гением – и при этом таким идиотом?!
— Ну, зато ты, пожалуй, единственный в мире человек, способный аргументированно называть идиотом самого Тони Старка. — Прижав нежнее уже почти расслабившуюся девушку, Паркер осторожно погладил её по спине.
— Ещё Локи есть. Он вообще не стесняется в выражениях, когда речь заходит о Тони… — Нахмурившись, Блэк подняла глаза к потолку, словно ожидая увидеть там Асгард. — Но он слишком долго запропастился в своём космическом царстве. Вернётся – сам убьёт Старка.
— Вот видишь! И тебе карму портить не придётся, да?.. — Парень улыбнулся, когда заметил, что губы девушки едва заметно дёрнулись. — Ну, вот и умничка…
— Но нос я ему всё равно сломаю…
— Конечно, сломаешь, воительница моя, обязательно сломаешь… — И, утвердительно кивнув на полный надежды взгляд, мягко подхватил девушку под локоток. — А теперь давай отведём тебя на твою любимую историю художественной литературы, хорошо?..
— Хорошо. Мы как раз там должны разбирать темы для итоговых проектов. — Шмыгнув носом, Роксана мстительно прищурилась. — Возьму что-то, связанное с описанием реалистичных убийств в романах писателей девятнадцатого века…
— Окси!
— А что «Окси»? Отличная тема! Как они готовились, что изучали, кто писал на основе личного опыта… Увлекательно…
— Я даже не подозревал, что ты такая жестокая, птичка! — Усмехнувшись, Паркер покачал головой, судорожно пытаясь придумать, как отвлечь девушку от мысленного расчленения своего любимого Железного Человека.
— Это не жестокость. Это милосердие. — Довольно вздохнув, Роксана ещё более мстительно улыбнулась. — А вот я поступлю действительно жестоко.
— М-м?
— Свяжусь с Локи.
— Ну, что, мальчики, выгружаем вибраниум и приступаем к работе! — Лилит с бодрой улыбкой влетела в мастерскую, кивая работающим Тони и Брюсу. — Пока летела, проверила расчёты, внесла кое-какие правки. Можем быстренько обсудить и приступить к работе.
— Откуда у тебя расчёты?.. — Старк был максимально напряжён в ожидании скандала, но девушка вела себя как ни в чём не бывало.
— Брюс скинул, я попросила. — Невозмутимо пожав плечами, девушка подошла к экрану и шустро вывела новые данные. — Кое-что подправила в планируемой структуре. Исходя из того, что мне известно, это позволит ускорить процесс принятия камня искусственным телом.
— А меня почему не попросила? — Проигнорировав Беннера, который закатил глаза, Тони скрестил руки на груди и окинул девушку хмурым взглядом.
— Что?.. — Оторвавшись от экрана, Блэк вежливо улыбнулась мужчине и ещё раз пожала плечами. — Не была уверена, что ты в мастерской, а мне нужно было чем-то занять себя по дороге. Да и какая разница, мы ведь все вместе работаем…
— А где я ещё могу быть?!
— Откуда мне знать? — Всё с той же вежливой улыбкой Блэк в недоумении приподняла брови. — Я ведь не слежу за тобой, Тони.
— Ты злишься! Может, мы поговорим уже и решим этот вопрос?! — Мужчина явно нервничал и хотел как можно скорее закрыть волнующую его тему.
— Не злюсь. Я абсолютно спокойна и хотела бы закончить с нашей разработкой. — Никак не отреагировав на агрессию, Лилит вернула внимание экрану. — Я консультировалась с Хелен Чо. К сожалению, конференция в Сингапуре не даёт ей возможности присутствовать лично… Но она максимально подробно ответила на все мои вопросы и пообещала быть на связи. Так что, если замечаний по внесённым правкам нет, мы можем начать синтез тела.
— Лилит!
— Тони, пожалуйста… — Сделав глубокий медленный вздох, Блэк покачала головой. — Давай не сейчас. Мне тоже нужно сказать тебе кое-что очень и очень важное. Но после. Это очень сложный проект. Я не хочу допустить ни единой ошибки. Поэтому прошу тебя, давай сосредоточимся на работе, ладно?..
— Тони, она права. Мы ещё не замахивались на настолько точную, можно сказать ювелирную работу. — Беннер немного нервным жестом поправил очки на переносице и отвернулся к своему экрану. Попасть под раздачу, когда эти гении начнут выяснять отношения, он точно не хотел.
— Агхр… — Старк сжал переносицу и тряхнул головой. — Хорошо. Ладно! Давайте начнём. Все готовы?
— Вибраниум в капсуле. — Не отрывая взгляда от монитора, Лилит настраивалась на работу с тонкими энергиями. — Скипетр рядом. Как только будет готова основа мозга – начну работу с Камнем. Главное будет переплести его сигнатуры с формирующейся нервной системой. Дальше циркуляция пойдёт по мере формирования всего организма.
— Я проверил все настройки. — Брюс прикипел взглядом к строчка прописанного кода. — Все биологические функции заработают, как только будет закончен финальный штрих. До этого тело будет стазисе.
— Отлично, просто супер. — Несмотря на кипящее раздражение, Тони был сосредоточен. — Загрузка будет идти вместе с построением тела. Матрица интеллекта в первую очередь – с подгруженной базой данных. Эмоциональная составляющая подключится сразу в момент запуска основных биологических функций.
— Это великолепно, Железяка! — Блэк, поглощённая азартом и искренним восхищением, не заметила, как едва заметно вздрогнул от этого обращения мужчина. — Действительно гениальная работа!
После этого мастерская была поглощена почти звенящей тишиной, нарушаемой лишь тихим гудением техники и жужжанием аппарата, в которой они творили новую жизнь. В нужный момент Лилит отвлеклась от своего монитора и подошла к капсуле. Мелькнуло на мгновение сомнение, что без поддержки Локи она не справится с мощью артефакта, но собственные силы, откликнувшиеся на зов своей хозяйки, подарили такое нужное сейчас ощущение уверенности.
Бог всегда говорил, что она невероятно сильная. И в этот момент она действительно это чувствовала каждой клеточкой своего тела. Посох засветился ярко-золотым светом и громким скрежетом раскололся. Камень – словно живое сердце – послушно пульсировал в воздухе, ощущая родственную силу, зовущую подчиниться и обещающую новый дом. По поверхности поползли мелкие трещины, однако артефакт не крошился, а словно плавился по этим линиям, превращаясь в эфемерную субстанцию.
Следуя зову, камень опустился на капсулу и проник внутрь. По виску девушки скатилась капелька пота, но она не могла себе позволить отвлечься. Только не сейчас. Ещё мгновение… Глаза Блэк облегчённо распахнулись, демонстрируя затухающее лазурное свечение. Судорожный вздох. Облегчённая улыбка.
— Получилось…
— Подтверждаю. — Беннер довольно провёл пальцем по экрану, отслеживая показатели. — Организм принял энергию как нечто родное. С биологической точки зрения – никакого отторжения.
— С моей стороны тоже… — Старк с восхищением смотрел в свой монитор. — Новая энергия словно поглощает интеллектуальный код… Это что-то разумное и самостоятельно мыслящее… Невероятно. Процесс полностью стабилен!
— У нас получилось! — Радостно хлопнув в ладоши, Лилит подпрыгнула на месте и бросилась обнимать мужчин, утянув стоящего ближе к ней Брюса к Тони. — Мы смогли! Мы чёртовы гении!