— Твоя сестра меня бросила!
— Ох, ты бедный и несчастный! Как по мне – Локи тебе слишком слабо вмазал! — Вспыхнув факелом, Роксана не считала нужным скрывать свою злость. — Самому ещё не надоело амплуа несчастного страдальца?..
— А у тебя нос ещё не дорос – так со мной разговаривать!
— Зато мозг дорос! И эмоциональный интеллект! В отличие от некоторых!..
Нарастающий конфликт был прерван экстренным вызовом.
— Мистер Старк, на связи мистер Роджерс. — Непривычный, глубокий и приятный женский голос раздался из динамиков, заставляя Пеппер в недоумении вскинуть голову. — Соединить?
— Конечно, Пятница, соединяй. Если ему не ответить, он же потом все кишки прогрызёт своими нотациями... — Заметив взгляд Потс, он гордо усмехнулся. — Новый искусственный интеллект. Отныне – душа и сердце нашей Башни…
— Тони… — Голос Роджерса звучал напряжённо и неуверенно. — У нас тут… ЧП.
— Что, очередная ведьма нарисовалась? — В раздражении закатив глаза, Старк недовольно поджал губы. — Так Блэк тут нет, а я по такому, как оказалось, не специалист.
— Тони, сейчас не до шуток… — Всем присутствующим в комнате одновременно показалось, что голос Капитана дрожал. — Мы зачищали базу… И нашли… Чёрт, мы нашли…
— Да что вы такого нашли, чёрт тебя дери?!..
— Баки… — Голос Стива сел, вынуждая мужчину прокашляться. — Сержанта Барнса.
— Того самого?! — Роксана вклинилась в диалог, в изумлении приподняв бровь. — Что?.. У нас отец повёрнут на истории. Особенно – на военных временах. Так что имена Воюющих Коммандос мне известны более чем.
— Мы всё это время думали, что он погиб… Упал с поезда и… — Роджерс, казалось, был совершенно раздавлен. — Оплакивали и… Он совсем не постарел, Тони, но… Кажется, у него проблемы с памятью. Я не знаю, что Гидра делала с ним, но… Он словно сам не свой. Не узнал меня и…
— О, ну, конечно!.. Раз человек не узнал тебя, Роджерс, почти после вековых пыток – это ведь так удивительно, да?.. — Роксана понимала, что её отношение к Капитану – полностью заслуга её сестры, но не имела по этому поводу никаких возражений. — Каково это, знать, что его пытали всё то время, что ты его оплакивал, даже не пытаясь найти?..
— Рокси, не сейчас… — Тони бросил на девушку предупреждающий взгляд, на который та лишь фыркнула и закатила глаза. — Роджерс, чего ты хочешь?..
— Помоги его найти, я тебя прошу…
— Найти? Ты его уже опять потерять успел?.. Напомни мне не доверять тебе ничего важного, ладно?
Они стояли в гостиной и слушали сбивчивые объяснения Капитана. То ли Барнс узнал его, то ли не узнал. Но в итоге сделал из героя отбивную и сбежал. Ни отследить, ни вычислить не получается. Старк лишь хмыкнул, покачав головой.
— Бухарест?.. — Поправив солнцезащитные очки, Старк потянулся к стоящей на столике кафе чашке кофе. — Роджерс, твой друг ещё ко всему и вампир? Чего его в Румынию-то потянуло?..
— Я не знаю, Тони. — Капитан был явно напряжён, пристальным взглядом осматривая улицы. — Ты уверен, что он здесь?..
— Само собой! Мне стоило усилий, между прочим, найти твоего Барнса. — Хмыкнув, гений сверился с информацией на старкфоне. — Призрак как он есть. Медвежонок Роуди, как периметр?..
— Всё чисто, Тони. Я вообще не понимаю, зачем я здесь. — Судя по нахмурившемуся Роджерсу, тот был согласен с полковником. — Вы что, с одним мужиком справиться не в состоянии?..
— Ну, отделал же он нашего Капитана до состояния отбивной, осталось только прожарить. — Улыбнувшись тому, как скривился на этих словах Стив, Тони снова окинул взглядом улицу, на которой располагалось кафе, служившее им точкой наблюдения. — Роджерс. Рынок через дорогу.
Мужчины синхронно посмотрели на ряды прилавков. Возле киоска с фруктами стоял высокий широкоплечий мужчина в натянутой низко на глаза кепке и плотных перчатках. Несмотря на тёплую погоду. Кажется, он мирно покупал сливы, осторожно складывая их в пакет.
— И этот человек унизил тебя в мордобое два на два, серьёзно?.. — Насмешку в голосе гения не уловил бы только глухой.
Барнс, купив фрукты, направился дальше по улице, периодически оглядываясь. Мстителям приходилось быть крайне осторожными, чтобы тот не заметил слежку. В какой-то момент они перестраховались настолько, что потеряли мужчину из виду. Чертыхнувшись, они переглянулись и решили разделиться.
Повезло Стиву. Он нашёл нужную квартиру с третьего раза. Осторожно проникнув на пыльную полупустую кухню, Роджерс затаился и отправил Старку точные координаты. Он судорожно пытался продумать, как именно стоит вести диалог.
Неожиданно раздался звон разбивающегося стекла. Мужские голоса и шум борьбы. Скользнув в проход, Стив увидел того, кого меньше всего ожидал. Брок Рамлоу, капитан отряда Страйк. Кажется, они проходили по делу зачистки Гидры. Тогда у них получилось ускользнуь от команды, но все члены отряда с тех пор уютно прописались во всех возможных ориентировках по миру.
Рамлоу держал в руках какую-то странную красную тетрадь, на которую Барнс смотрел с настоящим животным ужасом. Резко развернувшись, друг Стива хотел было сбежать, но командир Страйка, открыв тетрадь, произнёс странное слово на незнакомом Роджерсу языке.
— Желание.
Баки споткнулся на ровном месте, с грохотом падая на одно колено.
— Ржавый. Семнадцать. Рассвет. Печь. Девять. — Глаза Брока горели каким-то мстительным огнём, а рот был искривлён в безумной улыбке.
— Нет!.. Нет, нет, нет, нет, нет… — Барнс бормотал, не осознавая происходящего, с силой впиваясь в волосы и сжимая голову.
— Добросердечный. Возвращение на Родину. Один. — Выдохнув, словно в ожидании, Рамлоу захлопнул тетрадь. — Товарный вагон.
Баки замер, стоя на коленях. Его руки безвольно опустились вдоль тела. Голова была опущена, позволяя грязным длинным волосам свисать, закрывая лицо. Мгновение – и он встал, поворачиваясь к Броку. Стив едва сдержался от громкого вздоха. Глаза его друга были совершенно другими. Холодные, застывшие – в них словно поселились все льды Арктики. На лице не было совершенно никаких эмоций. Барнс расправил плечи и хриплым голосом произнёс что-то…
— Я готов отвечать… — Равнодушный взгляд на Рамлоу. — …куратор.
Капитан Страйка хрипло рассмеялся, запрокинув голову. Он с восхищением посмотрел на тетрадь в своих руках, а затем оценивающе осмотрел послушное оружие перед собой.
— Новая миссия, Солдат. Цель – Мстители.
В этот момент в разбитое стекло влетел Железный Человек, метким ударом репульсоров отправляя Брока в долгий крепкий сон. С надеждой, что тот будет вечным. И через мгновение он уже был вынужден уклоняться от нападения того самого капитанского друга, которого они пришли спасать.
Завязалась драка. В этот момент Тони понял, почему этот вояка так легко отделал Роджерса. Он пёр, как танк, дрался без устали и без малейшего страха за свою жизнь. Металлическая рука, оказавшаяся под перчаткой, давала Барнсу огромное преимущество. Тот даже смог повредить один из наручных репульсоров, попросту смяв перчатку в кулаке. В этот момент Старк действительно разозлился.
— Тони, нет!.. — Стив, наконец-то пришедший в себя, вмешался в драку. Что было довольно трудно, учитывая, что он пытался одновременно сдерживать натиск Железного Человека и блокировать точные и опасные атаки друга. — Он не в себе! Рамлоу что-то сделал с ним!.. Прочитал… Тони! Он прочитал какое-то заклинание, что ли…
— Ты в своём уме, Роджерс?! Какое ещё к чёрту заклинание?! — Старк тяжело дышал. Перед ним тоже стояла нелёгкая задача – усмирить поехавшего дружка и не прибить ненароком при этом самого Капитана. — Спецназ у нас теперь тоже в ведьмы записался?! Или он у нас Зубная Фея?!..
— Я серьёзно, Тони!.. — В отличие от них двоих, Барнс дрался молча – и был более эффективен. В одиночку ни у одного из них не было бы ни единого шанса, Стив это понимал. — Он что-то читал по той красной тетради! Вон там, в углу. И Баки словно заклинило!
— Ты кого козлом* назвал?.. — Хриплый голос Барнса прозвучал злобно, а его атаки стали гораздо агрессивнее.